悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第110話 親皇国派の目論見

　シルビアはワゴン車の後ろ窓から、ぐんぐん小さくなるアンヌ＝マリーを眺めつつ、

　ごめんなさい、ワガママ言わずにホテルでおとなしくしておくべきだったわ。

　少ししなだれる。

　が、連中が連中だけに、露骨に落ち込めない窮屈さ。

　ちなみに当の彼らは、一仕事やり遂げたとホクホクの雰囲気。

　銃弾を喰らって止血中のハードな面々もいるが、それでも皆満足げである。

　それがまた、シルビアにアウェー感を与える。

　まさか、同盟の提督に囲まれてるより、皇国派の人といる方が孤独なんてね。

　皮肉な思考にクスリとも笑えない。

　かといって。黙っていると雰囲気で気付かれそうなので、とにかく話題を振ることにする。

　逆に声色で藪蛇になるかもしれないが。

「それで、私たちは今どこに向かっているの？」

　前向きに、興味を持ってくれていると判断したのだろう。

　女性はにこやかに答える。

「我々St.ルーシェの親皇国派が根城にして集まる場所……アジトと言いましょうか」

「そう」

　どうやら結構な場所へ連行されるらしい。

　シルビアが連れてこられたのは、治安が悪そうな下町ということもなく。

　降ろされたのは廃ビルでもなく。

　座らされたのはコンクリ打ちっぱなしの地下監禁部屋でもなく。

「ドミニクは医者を呼んで。弾丸摘出の必要があることを伝えておくように。ペルドモとコバヤシは他の部屋から椅子を取ってきて」

　普通の、なんなら活気ある街の。

　小綺麗で大きいホテルの。

　眺めもよい高層階の一室だった。

「こんなところに集まるほど入り浸るって。活動資金すごいのね」

「いやいや、オーナーが同志ですから、貸してくれているだけですよ。ホテルなら個室が確保できますし、フロアを貸し切れば機密性はバッチリです。大人数が出入りしていても怪しくない」

「なるほどね」

　適当に流したシルビアだが。

　内心はバクバクである。

　こんな街中に、しかも思ったよりも大きく潜伏してるなんて。

　今日こそ私服でお出かけしているが（それでもバレたが）、軍服の時もあった。

　もしあの時入った店が親皇国派だったりしたら。

　自分はまだしも、ジャンカルラたちは毒を盛られてもおかしくなかったのだ。

　あまりの恐怖に顔が青ざめていないか、それだけが気がかりだった。

　こういう時は話題を変えるにかぎる。

　シルビアはあえて余裕そうに、

『そうとも。私は第四皇女、あなた方の主（あるじ）であるぞ』と振る舞うように。

　一人用のソファへ体を沈める。

「で。私を解放してくれるとのことだけど。船を持っているということかしら？　いつ、どのように私は本国へ帰れるの？」

「それなのですが」

「アニタ。椅子だ」

「ありがとう」

　アニタと呼ばれた、先ほどから会話している女性は、椅子に腰を下ろし微笑む。

　が、それは相手を安心させるというより、少し含みがあるような。

「はっきり言って空港は、いえ。空港がある大陸側へ渡るための港ですら。監視が厳しくてキツいです。ですので」

　彼女は思いっきり首を伸ばし、シルビアへの距離をつめる。カラオケでそうしたように。

「港を、いえ。まずはSt.ルーシェを抑える必要があります」

「なんですって？」

　あまりにも突飛な話。

　さすがのシルビアも素の反応が出る。

　が、アニタは自分の計画に夢中のようだ。

　リアクションなど気にしない。

「St.ルーシェは自治権もあって、都市国家に非常に近いところにあります。ネイロー公国からの独立の機運もある。この二つが噛み合えば、我々はカンデリフェラに『親皇国派の国』を作り上げることができるのです！」

　こいつは……

　できるだけ表情に出ないよう、深く座るフリであごを引くシルビアだが。

　相手の考えが読めてくる。

「そうすれば港を堂々出られます！　そのうえこちらが主権国家となれば、大陸の空港でも口出しされにくい！」

　そんなわけはない。外国が自国の空港を使うのにルーズな国があるだろうか。

　それも自国からわざわざ独立し、今のイデオロギーと敵対する思想の連中相手に。

「ですがそのためには、現状我々だけでは勢力が足りません。どころか」

　アニタは少し眉をひそめ、内緒話のように口へ手を添える。

　が、もうその動きすら、うさんくさい通販番組にしか見えない。

「『同盟の勢力下でもじゅうぶん暮らしていける』『今のままで構わない』と。足抜けする不忠な同胞も多いのです。『命をかけられない』と日和見な者も」

　申し訳ありません、と頭を下げられるが、そんなことはどうでもいい。

　普通は無言になると意識する冷房の音が、会話をしていてもシルビアの耳に響く。

　いや、耳鳴りか。

「そこで、シルビアさまには我々の旗印になっていただきたいのです！　皇女殿下がいらっしゃるともなれば、皆目覚めざることでしょう！！」

　やっぱりね。

　シルビアの予感どおり。

　連中の目的は、彼女を助けることなどではない。

「なんならSt.ルーシェの外からも、親皇国派が馳せ参じるはず！　カンデリフェラ中の臣民が集まれば！　いかに同盟軍が治安維持に兵力を注いでいる現状でも、チャンスがあります！」　

　自分たちのさらなる目標のために、立場を利用することだったのだ。

「どうでしょう！　お力とお名前を、どうかお貸しいただけないでしょうか！」

　熱意に輝いている、というよりは『断られるはずがない』という自信に満ちた瞳。

　対するシルビアは。