悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第98話 戦慄ビーチバレー

「え？　急に」

　何を言っているの？　一般市民相手に？

　などとシルビアが続けるより先に。

「チィッ！」

　青年は走って逃げ出した。

「あっ！」

　状況に彼女の理解が追い付くより先に。

　アンヌ＝マリーは反射的に追いかけようと数歩進んで止まる。

　彼女が荷物へ振り返ると同時に、

「アンヌ＝マリー！」

　ジャンカルラが鞄から何かを投げてパスした。

　あまりにも速い一連の動き。物自体ははっきり見えなかったが。

　キャッチしたあとの構えで、シルビアはそれが拳銃であることを理解した。

「えぇっ！？」

　という声を掻き消すように響く

「Freeeeeze！！」

　あまりの気迫と内容、絵面。ビーチ中の視線がアンヌ＝マリーに集まる。

　先ほどまで平和なバカンス日和だったのだ。引き裂いた分だけ反動がある。

　ではその対象の男はというと。

　実際、フリーズと言いながら撃つ相手はそういない。止まる猶予をくれるものである。

　その一瞬の間を突いて、リュックを肩から下ろし、

「くそっ！」

　銃を構える彼女に向かって投げ付けた。

　しかしそれは、たいした飛距離も出ず、相手にも届かず。

　すぐにドスッと砂浜に落ちた。

　そう。

　飛ばず、ドスッと。

　中身は分からないが、

　異様に重い何かが入っている。

　瞬間、アンヌ＝マリーは弾け飛ぶように走り出し、

「ちょっ！？」

　のんきに城の横でしゃがんでいるシルビアに、ラグビーのような強烈タックル。

　そのまま海へダイブ。

「ぎゃっ！」

　短い悲鳴が上がる一方で。

　まったく同じ動きをした人物がいる。

　ジャンカルラである。

　ただし、

「リュックを手放したな！？」

　彼女は逃げるのとは真逆。

　青年に向かって突進し、これまた強烈タックルで押し倒す。

「あっ！？　グエッ！！」

　シルビアより情けない呻きが上がるも、

「観念しろ！」

　それで終わらず、彼女は熱い砂浜へうつ伏せの相手に馬乗りとなり、

「ぎゃあああ！！」

　容赦なく右腕を締め上げる。肩肘の安全など微塵も考慮されていない破壊力。

　それを片手で維持しながら。胸の谷間から無線機を取り出し、キッチンの陰から様子を伺うケバブ屋に投げる。

「軍の応援を呼んで！」

「おっ、おう！」

　この際軍人も一般市民もない。周囲の人間に指示を飛ばしつつ、リュックに目をやる。

「おいおまえ！　あれには何が入っている！　爆弾か！？　正直に答えろ！」

　一段と大きくなる声。一段と軋む関節。

　腕が操作レバーかのように青年も声を絞り出す。

「ああああ！　そうです！　そうでずっ！！」

「起爆するのか！」

「じまぜんっ！　起爆装置ONにしてないああぁ！！」

「よし。アンヌ＝マリー！　もう出てきても大丈夫だぞ！」

　すると海の中から、

「……」

「はは、クラゲか海坊主みたいだぞ」

　水に潜って全身ずぶ濡れのアンヌ＝マリーと、

「おっ、溺れっ、死ぬかと思った……！」

　顔面蒼白のシルビアが顔を出す。

「やっぱり爆弾だってさ」

「ですか」

　もはや解決したなら興味はないらしい。

　彼女は傍へ振り返る。

「手荒な真似をして、申し訳ありませんでした。爆発した時に危険だったので」

「え、えぇ、まぁいいけど。ちょっと海水飲んだけど」

「まぁ主のご加護がありましたということで。Alléluia Alléluia」

　ハレルヤ言っとけばいい、みたいに一件落着としようとするアンヌ＝マリーだが。

　仕方ないとしても、それはそれである。シルビアとて思うところはある。

　なので。

「それよりアンヌ＝マリーちゃん？」

「は、はい？」

　普段と違う呼び掛けに、向こうも怪しいものを感じたらしい。

　答えると同時に一歩遠ざかられる。

　が、彼女も逃がすものかとにじり寄る。

「海、入ったわね？」

「うっ」

「入っちゃったわね？」

　思わずグショグショのマフラーへ手をやるアンヌ＝マリー。

　逆に手をワキワキ動かすシルビア。

「ならもう遊ばなきゃ損よねぇーっ！？」

「ぎゃああ！！」

　さっきまで緊迫した現場だったとは思えない切り替え。

　変態銀河代表による、じゃれ付き水掛けが始まる。

　それを陸から眺めるジャンカルラが、

「くそっ！　僕も混ざりたい！　早く増援来い！」

「うがああ！！」

　うずうずしたツケは、青年が払わされている。

「ありゃたぶんテロリストだな」

　翌日、昼の13時まえ。

　昨日の疲れから昼まで寝た女子三人は、朝昼兼用を食べに街の食堂へ来ていた。

「テロリスト？」

「あぁ、『親皇国派』というやつだ」

「新興国」

「今、イントネーションおかしくありませんでした？」

　指摘するアンヌ＝マリーだが。イメージが食い違っているとまでは気付かないらしい。

　シルビアとしてはそんなことより、別の方が気になる。

「にしても。よくあれがテロリストって分かったわね。二人とも反応してたわ」

「あぁ」

「それはな」

　ジャンカルラが勝手にアンヌ＝マリーのお冷を足しつつ、左の手のひらを上へ向ける。

「格好だよ。海水浴場に来てるくせに、水着でもなけりゃビーサンでもない。すぐ逃げれるような、走りやすい運動靴。で、遊ぶでもないくせに、荷物が重そうに型崩れしたリュック。怪しいだろ？」

「はえー」

　怪しいのハードルが高いというか、日本人（梓）がテロの脅威に鈍感すぎというか。

　そんな感じのシルビアだが。

「液体火薬の匂いがしたんですよ」

「あの距離で？　海辺で？」

　アンヌ＝マリーはもっと理解不能だった。

　そこに

「はーいサバ味噌定食お待ちどおさまぁ」

「き、き、来たー！」

　直前の話が難しかったせいもあるだろうか。

　シルビアの意識は話題よりも

　久しぶりの白米！　白米だわーっ！！

　この世界に来てからなかなかお目に掛かれない、和定食に持っていかれる。

「日本食のお店なんてあるのね！」

「お、和食好きなのか？」

「えぇもう！　あなたも？」

「こっちは唐揚げ定食ね」

「そりゃもう。この店は僕の行きつけさ」

「和食が好きというより、白米お代わりし放題が好きなんですよ、この人は。」

「はい、生姜焼き定食ねー」

「ありがとう」

　食前の祈りが始まる横で、ジャンカルラは山盛りの唐揚げを一口。

「軍人は食える時に山盛り食わないとだからな。バゲット無料とかは、なかなか見掛けなくてね。特にここは観光地だから」

「シルヴァヌス担当なのに、行きつけのお店があるのね」

「提督はみんな、一度はステラステラの守将をやらされるからな」

「仮免許からの卒業試験みたいなものです」

「で、長くやってると何回かまわってくる。だからSt.ルーシェに土地勘ができる」

「へぇ」

「それで。そんな話をするために彼女を食事に誘ったのでしたか」

　祈り終えたアンヌ＝マリーはというと。ナイフとフォークで生姜焼きを食べている。

　相方と違って箸が使えないらしい。

「あぁそうだ。僕らもっと真面目な話をね」

　言いつつ白米をガバガバ口へ運ぶジャンカルラ。

　キャベツに胡麻ドレッシングをかけると、細長い注ぎ口をシルビアへ向ける。

「だから君も気を付けた方がいいって話だ」