悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第58話 ここは江戸じゃないのでケンカも花じゃないです

　スカジャンと革ジャン。冬なのに二人とも第二ボタンまで開けたシャツ。下はジャージとジーンズ。

　二人合わせて数キロありそうな、ジャラジャラゴテゴテした金のアクセサリ。

　バリアートが入った虎柄のツーブロックとヒゲ坊主サングラス。

　まさかこんな、絵に描いたようなチンピラがいようとは。

　まさかこんなチンピラが、生クリーム山盛りパンケーキが売りのカフェに来ようとは。

「地上げ屋？」

「あー」

　リータの言うとおりかも、と思ったシルビアだが、納得している場合ではない。

「痛（いて）ぇじゃねぇかよ」

「ごめんなさい。お怪我はない？」

「ガキにぶつかられた程度で怪我するかよ。んなことより、謝って済むとでも思ってんのか？」

　チンピラどもはポケットに手を突っ込み、腰を曲げてケイにガン飛ばす。言動も100点、蝋人形館に飾れるクラスのチンピラである。

　本来なら第五皇女相手にこんな態度取れないだろう。

　しかしタイミング悪く、今日の彼女はお忍びスタイル。普段からニュースなど見ていなさそうな連中には、気付くべくもない。

「ケイちゃん！」

「止めるわよ」

「本当、ニシン樽はいつでもニシン臭いものです」

「あなたたち！　おやめなさい！」

　シルビアたちが割って入るも、

「あんだぁ、嬢ちゃんらは？」

　チンピラどもには効果なし。

「痛ぇ目見たくなきゃ引っ込んでな。それとも何か？　あんたらが『お詫び』でもしてくれんのか？」

「そっちの赤髪はともかく、こんなおチビがか？」

　軍服相手にこの態度。

　特別ガタイがいいわけでもない女性に童女。完全にナメられている。

　が、

「痛い目？　口がしゃべるまえに、七度舌を回らなければなりませんよ？」

　残念ながら、こちらにいるのは。

　極寒のオプス、動きにくい寒冷地装備で2メートル50の槍斧（ハルバード）を振り回した怪力リータ。

　しかももう一つ、これもオプスで判明したことだが。

　ジャンカルラへの態度を見るに。

　彼女はシルビアへの忠誠心が高いだけで、特別温厚でもなんでもない。

　むしろ根はケンカっ早い。

　マズい！！

　シルビアはリータとチンピラのあいだに割って入ろうとしたが。

　両者はプロレスラーがトラッシュ・トークをする間合い。隙間がない。

　かといって、ここでリアルファイトクラブしてしまったら。

　軍人が街中で市民とケンカなど、営倉入りさせられる問題行為である。

「待ちなさいリータ！」

「デカけりゃエラいと思ってる艦（やつ）が、艦載機（蜂の一刺し）で沈むんですよ」

「あぁ！？」

　もうダメである。完全に『おチビ』呼ばわりにプッツンしている。

　孤児院育ちで大事な時期に栄養が足りなかった、切実おチビのリータ。

　彼女にとって発育系はNGワードなのである。

「やめてリータ！　私はロリロリなあなたを愛してるわーっ！」

　渾身の説得も虚しく、

「ジャリでも手加減しねぇぜ！」

　チンピラの手が動いた瞬間、

　パキッと、

　軍靴の踵が親指の骨を踏み潰す音がした。

　制止効かないし、言うほど忠誠心高くないかもと訂正しておく。

　この一件が警察に通報されて大騒ぎ。

　誰ぞのパーティーに呼ばれていたカーチャの耳に入り、

　シーガー家の家令の耳にも入り、

　皇帝陛下の耳にまで入り。

「ごめんなさい……」

「いいのいいの！　元はと言えば私の前方不注意だし！　気にしないで！」

　お出かけは中止となった。

　一応

・皇女をお守りした（ギリギリ絡まれてないけど貴族の姫君もいた）

・相手が過去にも問題起こしてるチンピラだった

・先に手を出そうとしたのは向こう、という店員さんの証言ももらえた

　ことから、公式にはお咎めなしということにはなったが。

「ま、ケジメっちゅーもんはあるよな。一応31日の公式パーティーまではホテルにいよっか」

　謹慎、というか。リータはカーチャに外出自粛を命じられた。

「なぁに、ホテル内にも食べるとこ遊ぶとこある。温水プールと映画館行ってりゃ退屈しない。チョコパフェも食べ放題さ」

「タマネギも？」

「タマネギ？　あ、うん、そうね。タマネギもね。……たぶん」

「大丈夫よリータ！　私が一日中そばにいてあげるわ！」

「オメェはもう帰ってくんじゃねぇ変態」

　ちなみにカーチャも監督責任としてホテルに籠るらしい。

「これでしばらく、付き合いのパーティーにも実家にも顔出さんで済むね」

　と喜んでいた。

　どこまでケジメのためだったのか、分かったもんじゃない。

　翌日。よく晴れているけど、季節がら空の青が寒さを助長する昼下がり。

　逆にカーチャより追放令を受けたシルビア（もちろんジョークではある）。

　まずは昨日の早起きの分までたっぷり寝て。

　それから軍服の冬仕様に守られつつ、取り敢えずお出かけしたのだが。

「どうしたもんかしらねぇ」

　することがない、アテがない。

　どこかのパーティーに行けばジュリさまに会えるかしら？

　まぁ招待されてないから入れないけど。

　しかし気付いた時にはもう宮殿。

　他にすることもないし。拳銃とナイフを守衛に預け、当て所（ど）なくさまよっていると。

「あっ、シルビアさん！」

「クロエさん」

　昨日ぶりのミントグリーンが手を振っている。

　シルビアも敬礼しかかって、途中でやめて手を振る。たかだか数ヶ月で、すっかり軍隊式がスタンダードになったものである。

　クロエはこちらへ駆け寄ってくると、挙げられている手を両手で包み込む。

「よかったぁ！　お会いできた！」

「あら、私をお探し？」

「えぇ！　先日のことをお詫びに伺いたくて！　でも、爺やに『街へは出るな』と怒られてしまって……」

「まぁ、そうでしょうね」

　もしかしたら彼女も、パーティーにはオジさまオバさまばかりで退屈なのかもしれない。

　そのまま立ち話で盛り上がっていると、

「おぉ、シルビアか」

　不意に話しかけてくる、聞き覚えのある声。

「あなたは」

　そこにいたのは、撫で付けられたダークブルーの髪。

　初日のパーティーで少し話した、ショーン・サイモン・バーナード。

「ショーンお兄さま」

「来ていたんだな、シルビア」

　彼は爽やかというか、いまいち感情の薄い笑顔を浮かべる。

「ちょうどよかった」

　今日はやたらと、求められる日のようだ。