悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第46話 何もなければ天国

　なんか、なんか起きろ！　危険なこと以外でなんか起きろ！

　私を解放しろ！　見逃せ！

　シルビアの祈りも虚しく、2323年12月25日大体午前10時くらい。

「港が見えてきたねぇ」

「楽しみですね、カーチャさま！」

『私を昂らせて（レミーマーチン）』

　一行はすでにカピトリヌスから生える、軌道エレベータの化け物を捉えていた。

　一応重力下に発着艦可能な軍施設はあるが、「景観を損ねる」と首都近郊にはないそうで。

　皇帝による召喚を受けた場合には、こちらに乗り付けるらしい。

　つまり、艦を降りてエレベーターが地表に着けば、もうそこは王都。

　車の旅でウダウダ思い詰める暇もない。

「結構混んでる。皆さまお早いな。止めるとこあるよねぇ？」

「逆に元帥閣下の専用駐車場みたいなのはないんですか？」

「軍港と一般用が分けてあるだけだね。時間かかりそうだしキャンディ食べる？」

「いやんパーティーまえに血糖値あがっちゃう」

「うふふ」

　カーチャとリータは楽しそうだが。シルビアはキャンディと聞いただけで胸焼けしそうである。

　これはもう、いっそ体調不良ということにして休もうかしら。

　いや、でもリータから離れたくないし、万が一彼女が

「看病に残る」

　なんて言い出したらかわいそう。あんなにパーティー楽しみにしてたんだから。

　いや、でも、やっぱ

「あ、バーンズワースくんも来てるな」

「どこどこドコドン！？」

「ドラム叩いてます？」

　モニターへ貼り付こうとするシルビアを通信手がセーブ。

　艦橋内に立ち込めるドン引き。先ほどまでの彼女とその他の空気感を逆転させる。

「あ、いや、ごめんね？　本人じゃなくてね？　乗艦があったからね？」

　いつもは一番偉く部下をあごで使うが、何かあると一番苦労人になるのが元帥。

「いつもなんです。なんでもないんです」

「知ってるよぉ……」

　こう言っときゃいいと思ってるのがリータである。

　そういう周囲の反応を気にする能力など、今のシルビア・ザ・ハリケーンには関係ない。

　進めばリータと一緒にいられるだけじゃなくて！

　ジュリさまとジュテームでランデブぅな日々が待ってる！

　──ファンシーなMVにありがちな、露光量高くてピンクがかった映像ををイメージください──

　庭園、ボカージュの陰。

　軍服のバーンズワースと、お姫さまドレスのシルビア。

『二人っきりだね』

『そうですわね、閣下』

『じゃあ、今なら誰にも見られないわけだ』

『閣下？』

『静かに。目を閉じて』

『あっ……』

　抱き寄せられるシルビア。急接近する二人の唇。

　翌朝。

　ベッドで目覚めるシルビア。

　隣では上半身裸のバーンズワースが上体を起こし、こちらを見ている。

　窓から差し込む朝日。

　小鳥の囀り

　──続きは劇場で──

「んあああああ！！」

「で、どこ泊めるんです？」

「せっかくだし『勇猛なるトルコ兵（Wild Turkish）』の隣にするか」

「バーンズワース閣下って中東系なんですか？」

「家系図たどったらカンザスシティだってよ」

「うわああぁぁ」

　エレベーターを降りる最中から、宮殿内が万国旗で彩られているのは見えていたが。

　いざ門前に立つと、その面構えと塀だけで圧倒される。

「ここだけで孤児院（実家）よりお金かかってそう」

「私も……」

「えっ？」

「あっ、いや」

　前世の実家を思い出すシルビアだが、今はここがそういうことになっている。

　と言っても数分、『死刑宣告』直後でろくに記憶もない。

　道案内しろなんて言われたらもう……。

　チラッとリータの方を見やると。

　戦争で肝が据わったか、近頃見なかった目ボタン人形フェイス。

　これだけ『借りてきた猫』なら、あちこち動き回ろうとはしないだろう。

「へーい、お待たせー」

　受け付けを済ませたカーチャが戻ってくる。手には人数分のゲストタグ。

　本来上官をパシらせるなどあってはならないが、こればかりは仕方ない。

　身分証だけで入場できる彼女しか申請できないのだから。

　ここまで来たら、シルビアも覚悟を決めるしかない。

　隣のシロナに声をかける。

「あなたも参加したことあるの？」

「えぇ、何度か」

「よし」

「何がですか？」

　いまだにポンコツ娘が無礼打ちされていないのだ。

　そうカリカリしなくとも平気だろう。

「こちらです」

「ありがとう」

　閣下が勝手を知っていようと、コンシェルジュが丁寧に案内してくれたのは。

　やはり儀礼用と実用は違うようで。

　メインホールは、シルビアに転生した始まりの場所より断然広い。

　数階分はありそうな高い天井。

　敷き詰められたチェリーレッドのシルク絨毯。

　のどかな田園や庭園の風景画。いつの時代の誰とも分からないお姫さまや中年の人物画。観ているだけで言語野を失いそうな抽象画。

　マッチョにしろ貴婦人にしろ、とにかく半裸の彫刻。

　純白に金箔。流線や幾何学、植物の彫り込みと凝った意匠の壁や柱。

　一般車両より大きそうな、クリスタルかガラスのシャンデリア。

　正面にはお決まりの玉座。

　正直、ここに来るまでの廊下ですでに、修学旅行の博物館以上。

　リータなんかは失神しかかっていたというのに、さらにド迫力お腹いっぱい。

　だというのに。

　会場にはところ狭しとテーブルが。

　そこでいまだ蓋を被せられている大量の皿やトレーは、あぁ、考えただけで贅沢な。

　食べ盛（ざか）りドールも生き返る。

　が、パーティー自体はまだ始まっていないらしい。賓客は大量だが皇帝待ちか。

　皆ウェルカムドリンク片手に談笑している。

「どうぞ」

　渡されたのは微発泡の白ワイン。この宇宙の果てにシャンパンは届くまいが。

「ありがとう。こちら二人は未成年だから、ジュースは何があるかな？」

「オレンジ、リンゴ、ブドウ、レモン、パイナップル、クランベリー、ライム……」

「カクテル用も多いな。フォー・キール・ロワイヤルとか出る？」

「かしこまりました」

　さすがカーチャは手慣れている。

　が、シルビアにはドリンクが何かより、ノンアルカクテルの種類より。

　人の海でも取り分け目立つ、あの銀髪は！

「ジュリさまあああああ！！」

　マナーがどうとか気にしていた彼女は死んだ。

　周囲のドン引きを独り占めにする姿は、紛うことなき悪役令嬢。

　ジャンカルラリスペクトで目標へ真っ直ぐ突撃すると、

「やぁ、また会えたね。僕の言ったとおり、シルヴァヌスを代表する将校として」

「ああああああ！！」

　念願のバーンズワース

　の隣に、

「あの」

「あ？」

「シルビアさまではありませんか？」

　品よく愛らしい白黒ドレスに身を包んだ、ミントグリーンのボブカット。

　シルビアには、いや、

　梓には見覚えがある。