悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第34話 セナ家のカーチス

　やはり名門だけあってか、セナ一族の屋敷は皇国の首都にあった。

　ただ、庭も広く外装もオシャレ、豪邸には違いないが。

「ふふ。もっとお城か宮殿か、テーマパークみたいなのでもイメージした？」

　入港するため、徐々に高度を下げる『私を昂らせて（レミーマーチン）』。

　眼下に見える建物は、遠目にも小ぢんまりしていた。

「いえ、さすがにそこまでは。でも、八人兄妹で暮らすには少し？」

「八人はさすがにウチでも規格外だよ。でも、宇宙軍に入れば艦隊勤務。高級将校になれば公邸ももらえる。正直持ち家は小さくていいし、『それぐらい出世しろ』ってこったね」

「へぇー」

　名門ならではの家訓。

　シロナも、その時はそうとしか思わなかった。

　煩雑な手続きを終わらせ、港所属の軍人が運転する車の後部座席へ。

　本来一端（いっぱし）の階級でなければ乗れない送迎車。秘書扱いで乗るたび、シロナは場違いさに震える。

　いつか慣れる日は来るのだろうか。

　……相応しいだけの出世をするとかいう考えはない。

「あ、そうそう。一応ウチも格式ある家だからさ。粗相したらシングルモルトの21年もので殴られるよ」

「ひゃっ！？」

「いつもの具合でヘニョヘニョしてたら。ま、気を付けな〜」

「お、降ろして〜！」

　ちょうど自分の格について悩んでいたところ。送迎車が護送車に思える少女だった。

　まだこっちの方が相応しさはあるかもしれない。

　車酔いとは関係ないところで吐きそうなシロナだが。

　車は無情にもセナ家の塀に横付けされる。

「ほら、降りなよ。散々『降ろして』って言ってたじゃん」

「タイミングが違う！」

「まったく、犬の予防接種かよ」

　シートへしがみつく子犬にカーチスはため息。

「ま、いいか。向こうにも別に『婚約者連れてくる』とか言ったわけじゃないし。うん。来ないなら来ないでもいいや。そのまま艦まで帰りなさいな」

「えっ」

　急に突き放されると、なんだか寂しい。

「軍曹ありがとう。また明日の10時、お願いね。手間賃はワインセラーから」

「恐縮です！　リースリングのうまいやつで！」

「モーゼルの貴腐にしてやろう。じゃ」

「ま、待ってください〜！」

　運転手と話を済ませ、門の向こうへ行ってしまう閣下。慌てて追いかける彼女はまさに犬。

「今の態度はない！！」

「いやぁ。無理矢理絶叫マシーンの待機列に入れられたみたいな顔してたから」

「セナさまが脅かすから！」

「ごめんごめん。せいぜい殴られても灰皿だから」

「ひぃっ！」

　軍隊でのし上がるにはじゅうぶんな性格の悪さを堪能しつつ。

「わぁ……」

　上から見た時は小さいようにも思えたが、人目線だとやはり豪邸。

　勢いでついてきたが、やはり足がすくむ。

　カーチスが玄関をノックしたら、緊張で跳ね飛んじゃうかも。

　もうそのまま逃げちゃおうかな……。

　そんな往生際の悪い考えに頭を巡らせていると。

　ノックするより先、玄関の方が勝手に開いた。

「ピャッ！」

「静かに」

　その向こうには、若見えメイクだけど口紅だけ真紅な30代っぽいメイド。

「カーチスさま、お待ちしておりました」

「ただいま」

「お元気そうで、何よりです」

「カトリンも」

「そちらの方が？」

　カトリンと呼ばれたメイドの視線がシロナへ。

「そう。連れの」

「あっ、しっ、シロナ・マコーミックと申しますっ！」

「ってことで、一晩お世話になるね」

「少しでも寛いでいってください。お部屋もきれいにしてありますよ」

「ありがと」

　一旦メイドと別れると、カーチスはニヤリと笑った。

「一流料理人ってほどじゃないけど。ま、航海中よりはうまいもん食えるよ。材料新鮮だし」

「はぁ」

　それは楽しみなような、マナーとかが心配なシロナだったが。

「ついに元帥か！」

「やったなカーチス！」

「さすがセナ家の人間よ！」

「おまえは一族の誇りだぞ、カーチス！」

「じいさまの英才教育の成果だな！」

「ヴァルハラで喜んでおられるでしょう！」

「せ、狭い……」

　兄妹、両親、親戚。さすがに揃い踏みではないが、それでも人数が多い。

　近くで見ると大きいが、やはり大豪邸ではないサイズ。リビングにテーブルを置けば、立食形式にしてもぎゅうぎゅうである。

　唯一救いと言えるのは、人が多すぎて誰もシロナのマナーなど気にしていないこと。

　まぁそもそも主賓（カーチス）がいるのだから、こちらに注目するのもおかしいが。

　その主賓はというと、

「『カーチス』の名に恥じないな！」

「そうですね。一安心です」

「これでセナ家の名もまた上がる！」

「よいことです」

「じいさまだけでなく、一族で手塩にかけたからな！」

「ありがとうございます」

　結構適当というか、そっけなく流している。本来なら「もうちょっと盛り上がれよ」とか言われそうなものだが。

　みんな無礼講で、しこたまワインを飲んでいる。気付かないようだ。

　なんならシロナの存在が気にされない理由も、大部分はここだろう。

　逆に言えば、

　セナさまは酔えてないのかな。退屈そうだな。

　未成年だから飲んでいない、話し相手がいなくて暇な少女。自分と同じようなことが目に付いたり。

　かといって集団の中に割り込む勇気もなく。

　ローストビーフを狙い撃ちしながら遠巻きに眺めていると。

「カーチス！　これからも武功を上げるのだぞ！」

「セナ家こそ皇国一の武門の家柄であると知らしめるのだ！　それが『カーチス』の名を持つ者の義務だ！」

「セナ家の者として、コズロフに負けるなど許されんぞ、カーチス！　もちろんあのバーンズワースとかいうやつにもだ！」

「とにもかくにも！　皇国のため、セナ家のため！　これからも尽くしてくれよ、カーチス！」

「カーチス！」

「カーチス！」

「カーチス！」

「あ……」

　少女はまた別のことにも気がつくのだった。