悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第20話 諸葛孔明も結構地道だったのかも

「分かりません」

　それがシルビアの答えだった。

「ほう」

　カーチャの返事はというと、特にがっかりした様子もなく。

　だからこそ。

　より、先を促す視線が強くなる。

『それはどういう意図か？』

　と。

　シルビアは短く強く息を吸う。

　動揺やピンチではない。

　彼女とて、何もお手上げでそう答えたのではない。

　彼女なりに考え抜いた『アンサー』だからこそ。

　説明まえの深呼吸をしたのだ。

「デキマにて閣下に敗れた『地球圏同盟』軍ですが。彼らが閣下の不在を狙って

電撃戦（ブリッツ）を選択したこと、間違いとは思いません」

「そうだね。私が逆の立場でも、同じ策を考えるだろう」

　ゆっくり頷くカーチャに、シルビアは手応えを感じる。

　半笑いとは違う、はっきりした微笑みに「間違っていない」と自信を得る。

「ですが実際は。閣下は戦場に間に合い、堅牢なドクトリンで待ち受けていました。結果、彼らは有効な戦果をあげるどころか。甚大な被害を叩き出します」

「そうだね」

「つまり！」

　前世でも幾度となくあった、プレゼンのクライマックスである。

　スライドやプロジェクターはない。彼女は背筋を伸ばし、せめて自分の見栄えをよくする。

　さぁ！　アテンション・プリーズ！

「いかにこちらが事前に計画を立てようと！　それは机上の空論であり、相手と噛み合わなければ意味がありません！　よって、待ち構える敵の情報がない現状、『分からない』としか申し上げられません！」

　数学の答案用紙に当てずっぽうで『ー√2/3』とか書いているのではない。

　堂々と、確信を持って答えると。

「それだけ考えてるならじゅうぶん！　キャンディ食べる？」

　閣下も満点の笑顔を返してくれた。

「では『どのように戦うか』の答えは、また今度にしよう。ただ、『見てから考える』では遅い場合もある。いくつか状況を想定して、パターンを用意しておくこと」

「承知いたしました」

『講義』は終わりというように、また寛いで紅茶を啜るカーチャ。

「なぁに、接敵まではまだ数日ある。味方艦隊の総力（スペック）を頭に入れる必要もあるし。では、シルビア・バーナード少尉、リータ・ロカンタン少尉」

「はっ！」

「はっ！」

　規律正しく威勢よく応える二人。

「諸君らは現時刻をもって、艦橋での待機任務を一部免除。二人でみっちり考えなさい」

　それを満足そうに眺めた『半笑い』は、

「期待しているよ」

　上手なウインクをしてみせた。

「やってくれたわね、リータ」

「でもうまくいったし？」

　無茶振りしてきたことを悪びれないリータ。

　しかし結果オーライ。シルビアも株を上げられたので気にしない。

　どころか

　もう！　リータったら！　小悪魔な振る舞いまで覚えちゃって！

　……幸せな生き物である。

　しかしもちろん、イチャイチャしている暇などない。

　ここからが本番。次の作戦立案が失敗すれば、上がった株は元どおり。

　元帥閣下レベルのお眼鏡に適うかは別にしても。

　普遍的な及第点はいただかなければならない。

「まえにも言いましたけど、見て察するのは得意なんですけど。やっぱり考えるのは得意じゃないんで。投げちゃいました」

「だとしても。今からしばらく、お勉強の時間よ」

　まずはリータの信頼と、互いが互いを必要とする意識を構築している。

　今回も真面目に取り組めば、結果はついてくるはずである。

「さて」

　食堂の片隅。たくさんのルーズリーフを並べているのはシルビアとリータ。

　そこには調べられるだけ調べ、聞けるだけ聞き込んだ味方艦隊の構成が記されている。

「まず特筆すべきことは」

　一番手前のレジュメ。

「本艦隊は、艦載機搭載数が多めの型（クラス）を中心に編成している、ということね」

「特に旗艦『私を昂らせて（レミーマーチン）』。これはもう『戦闘空母』と言っていいくらいです」

　実際の戦争では。いわゆる戦艦と空母はそれぞれ独立した艦種である。

　が、この銀河時代、というかこのゲームでは違うらしい。

　重力化のものと違って、エンジンから何から何まで大型化した宇宙戦艦。

　そのため、逆に巨大すぎる艦体には、案外余裕スペースがあるのか。戦艦自身に一定の搭載数が見込める。

　単純に『宇宙戦艦ヤ◯ト』や『機動戦士ガ◯ダム』のイメージかもしれない。

「ただ、その分」

　では搭載数が少ない戦艦はデッドスペースまみれか、パスタ詰めてんのかと言うと。

　もちろんそうではない。

　その分強力なジェネレータを搭載したりと、単体での馬力を上げている。

「砲撃戦で正面から殴り合うのは、少し避けたいわね」

「まぁ前回で精鋭は叩いているので、今回に限っては平気でしょうが」

「でも基本、苦手は避けた提案をできるのが一番よ」

　だからこそ、相手を正面から受け止めない防御ドクトリンだったのだろう。

　以前カーチャが言っていた『命知らずどもとの正面衝突』。

　これも敵の勢いや練度以上に、そもそもの急所なのだろう。

「ということを踏まえて」

　戦争。戦術戦略。そう言われると大変なことに感じるが。

　情報をまとめて、強みや訴求点を洗い出し、提案する。そう考えると、

　なんだ、イベントの企画と変わらないじゃない。

　苦手意識が薄れるシルビア。

　もちろん前世での仕事は、殺しの方法を思索したりなどしない。

　そう思うと、イベリアでの罠も悪くなかったかもしれない。

　あの出来事が彼女に覚悟と志を与えている。逆にそれがなければ、罪悪感で任に堪えない可能性もあった。

「考えたいのは、『正面衝突を避け』『艦載機を活かした』『攻勢』ね」

「はい！」

「さぁて、バリバリ頭使うわよ！」

「だからキャンディ山盛りなんだなぁ」

　テンションだけは試験まえの勉強会。二人で一人、一人は二人。孤独でないことは力を与える。

　そうして取り組んでいるうちに。

　決戦の日が訪れる。