悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第6話 家族になるわよ（強制）

　その後しばらく勉学に励んでいた二人だが、集中を破るようにピンポンパンポン。

　館内放送である。

『シルビア・マチルダ・バーナード。至急、元帥執務室へ出頭するように』

　リータが手を止める。

「シルビア……バーナード。確か第四皇女さまじゃなかったでしたっけ？　そんな高貴な方が、一方面軍の元帥府に来てらっしゃるってこと？」

「そうみたいね」

「そんなそんな、ないない。しかも今の放送呼び捨てでしたし。何かの間違い、あっても特定の士官に向けた暗号……」

「でもないのよね。じゃ、行ってくるわ」

「は？」

　シルビアが席を立つと、脊髄反射みたいな声が返ってくる。何もない空間を見つめる猫。そんな感じの顔が向けらていれる。

　少女マンガとか、こういうシチュエーションあるわよね。

　ちょっと気持ちよくなった彼女は、演技がかった話し方に。

「そういえば。お友だちになったのに、勉強に夢中で自己紹介がまだだったわね」

　胸を張って手を添えて。ポージングもテンプレートな優雅に。

「私（わたくし）、『元』バーナード朝第四皇女、シルビア・マチルダ・バーナードと申します。以後お見知り置きを。ですが今は一介の宇宙軍士官となる身。どうか遠慮せず、変わらぬ友情を」

　決まった！

　むふーっとしながらリータの表情を窺うと、

　またドールフェイスが目ボタン人形顔になっていた（もちろんゲーム世界といっても比喩であって、物理的にではない）。

　どうやら脳がオーバーフローするとこうなるらしい。

　カワイイから定期的にこうさせてみたいわね。

　少女虐待という人間の暗黒面を煮詰めた性癖をちらつかせつつ。それは一旦横へやり、優雅スマイルで締める。

「というわけでリータ。ご苦労なのだけれど、元帥執務室へ案内してくれない？　なにぶん今日来たばかりで、不案内なの」

　ジュリさまに会える！　と喜び勇んだシルビアだが。

　イルミに「話を通したから、校長にあいさつしてこい」とだけ言われ、すぐに執務室を出された。

　そんなわけでやってきた士官学校。立派な建物だが、さすがに元帥府よりは小さく（そもそもリータが図書館にいたあたり、全体の一部なのかもしれない）。

　校長室は執務室より狭かった。そのうえで国旗をはじめとして、キャンパス対抗大会のトロフィーやらがいろいろ。余計手狭に感じる。

「校長のド・モルガンです」

「シルビア・マチルダ・バーナードです」

　口髭豊かで、顎髭はもみあげと繋がっている。しかし眉毛より上には毛がない校長。

「元帥閣下より聞いております。イベリアへ出航するまえから士官候補生と寝食を共にし、信頼関係を培（つちか）いたいと」

「はい！」

　彼は大きな腹を揺らす。

「殊勝な心がけですがな。残念ながら、今は着任まえ最後の休暇期間。大体の候補生は実家に帰って不在なのですよ」

「えぇっ！？　そんな！？」

「ま、逆によかったかもしれませんぞ？　今なら残っている候補生の、誰とでも相部屋になれるでしょう。個室しか宛てがえないのでは、あまり意味がありませんし」

「確かに。それはおっしゃるとおりですわ、先生」

「今回はこちらからあえて部屋を指定することはいたしません。ご自由にお決めなさって、あとから報告いただければ結構ですぞ」

「お気遣い、痛み入ります」

「あぁ、しかし。規律で異性との相部屋は、まぁ言うまでもないとは思いますが！　ガハハ！」

「はぁ」

　どこにでもセクハラ親父はいるもので。

　会話が一区切りなのをいいことに、シルビアはさっさとお暇（いとま）した。

「さ、リータ。相部屋よ」

「はぁ」

　廊下に出るなり、流れるように抱き締めるシルビア。扱いが完全に年の離れた妹。

「さ、二人の家に帰りましょう？　案内して？」

　少女相手に、完全に犯罪者のセリフ。しかし

「はぁ」

　リータはよく分かっていない。本当に勘が鋭いのか疑わしくなるシルビアであった。

　廊下を叩く軍靴の音が響く。気のない返事で会話が途切れてしまったので（あれ以上伸ばしようもないが）、シルビアは次の話題を振る。

「そういえば。校長先生が『大体の生徒は実家に帰ってる』っておっしゃってたけど。リータは帰らなかったの？」

「あー」

　中庭に出て、差してきた西陽に手をかざす少女。

「私は軍属孤児院出身なので。特に帰るところも」

　細まったウルトラマリンブルーは、眩しいせいだけだろうか。

「そう、なのね。悪いこと聞いちゃったわね」

「や、そーでもないです」

　夕日のように沈むシルビアに、リータは夕日のように温かく微笑む。

「おかげで軍の推薦制度の対象になって。今日こうして出会えたでしょう？」

　シルビアは今度こそ、彼女を強く抱き締める。

「そう、ね。じゃあ、これからはどこに行っても戦場に出ても。私があなたの帰る場所よ」

「シルビアさまの帰る場所も」

　リータもそっと背中へ手を周す。

「それはそうだけど、私も同じ士官だから『さま』はいらないのよ？」

　拠（よ）りどころなき世界へ転生した者と、家族なき者。

　二人で温め合っていると、

「お探ししましたよ！」

「はいぃ！！」

　一人の青年士官が声をかけてきた。シルビアのこのリアクションは、やはりやましく（ロリコンっぽく）見える自覚があるということか。

　しかし坊主頭の彼は、そのあたりをスルーして話を進める。

「士官候補生の宿舎へご案内します。ついてきてください」

　左の握り拳を大きく振って、勝手にずんずん歩いていく。

　太陽は沈んで空は紫色。周囲も薄暗くなってくる。

「いやー、あなたが噂のシルビア殿下ですか。お目にかかれて光栄です！」

「いえ、私もう、そんな大層なものではありませんのよ」

「またまたぁ」

　やたら多弁な青年のおかげで、先ほどのように会話が途切れることはないが。

　せっかくの『妹と夕暮れの街を帰宅する』シチュが台なしじゃないの！

　シルビアは勝手に不満を感じている。なんならリータも不満そうに黙り込んでいる。

　私と心が通じているのね！？

　勝手にクネクネ興奮していると。彼女はさらに体をピッタリ、右腰へくっ付けてくる。

　いや〜んカワイイ〜！！　意外と人見知りさんなの！？

　妄想止まらぬ彼女へ水を差すように、青年が立ち止まる。

「ここが宿舎です」

　すっかり聳（そび）え立つ影になっているが、立派な建物がそこに。

「ご案内、ありがとう」

「いえいえ」

　青年が首を振ると、ようやくリータが口を開いた。

「さっきから、ずいぶんと緊張なさってるんですね？」

「えっ？」

　抜けた声を出したのはシルビアか青年か。

　とにかく彼女には、あれだけしゃべりたおしている彼が、緊張しているとは思えない。

「え？　そうかなぁ？」

「皇女さまの前だから？」

　言いつつ、シルビアに少しずつ体重をかけるリータ。

「そんなことないけどなぁ」

　青年がはにかみながら右手を腰に当てた瞬間、

「危ない！」

「きゃっ！？」

　シルビアは思い切り押し倒された。

「な、何よいきなり！？」

　腰を強打したシルビアが目を開けると、

「えっ？」

「チッ！」

　さっきまで彼女が立っていた位置に

　ナイフを突き出している青年。