悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第2話 地獄に仏、ならぬ推し

「えー、あー。えー……？」

　宇宙船の一室。一応第四王女用にあつらえたとあって、それなりに広く凝（こ）った内装。

　化粧台の鏡に映る顔は、

「ウソでしょ」

　ペタペタ触っても、頬をつねっても。

　橘梓ではなく、シルビア・マチルダ・バーナードだった。

　何度も見た顔。よく覚えている顔。

　主人公をいびってくる、イヤな『悪役令嬢』として忘れられない、憎い顔。

「やっぱり、アイツよね」

　あれから息つく間もなく宇宙船へ乗せられた、梓もといシルビア。自分の顔に今思えば皇帝の顔、宇宙船まで見覚えのあるものが並ぶ。

「ってことは私、あのゲームに？」

　直前までやっていた、えっちなやつ。

「の、シルビアってことは……。ダメじゃん！！」

　何がいけないって、ただ悪役令嬢だからではない。

　梓としてゲームをプレイしていたころ、彼女は調べたことがある。

「このシルビアってやつ、最後どうなんの？」

　あまりにもイヤなやつすぎて、到達するまで待てなかったのである。

「へぇー。どのキャラルートでも、バッドエンド行かなきゃ大体軍隊にトばされるのね。ん？」

『ちなみにシルビアのその後について、作中では特に言及がない。しかし、ディレクターの真島（まじま）由児（ゆうじ）は雑誌のインタビューで

“設定だとこのあと、シルビアはすぐ戦死するのよねー”（出典4）

　と答えている』

「ふーん。ま、そこまでやって『ざまぁ』って感じよね」

「死んでるーっ！？　死ぬーっ！？」

　置き論破ならぬ置き死刑宣告。立っている床が抜けて、宇宙空間へ放り出される気分である。

「えええええヤダヤダヤダ！　ていうかすぐ戦死って、第四皇女なのに扱い雑じゃない！？　もっと丁重に守りなさいよ！　『のよねー』じゃないわよ！」

　実際雑である。これだけご乱心召されても、近習から「姫！？」の一言も返ってこない。

　というか近習がいない。

　皇女が身ひとつ、早（は）や見捨てられている。

「あんまりよ……。私が何したっていうの？」

　彼女は何もしていないが、シルビアはいろいろしたわけで。で、今は彼女がシルビアなわけで。

　もちろんそんな理屈、当事者が受け入れるわけない。

「だ、だ、誰か助けてーっ！！」

　繰り返しになるが、助けてくれる近習はいない。

　あれから数日。毎日恐怖に怯え、鏡に映る痩せた顔を見て「あらやだ美人」とかほざいて。

　前世で好きだったバンドの、なんの慰めにもならないファイトソングを歌っていた時。

「シルビア殿下。デービットソンです。よろしいでしょうか」

　口髭が特徴的な、中年の艦長が部屋を訪ねてきた。

「どうぞ」

「失礼します」

　艦長は一歩入ったところで敬礼をすると、それ以上立ち入らずに報告する。

「本艦は現在、惑星イベリアへ向かっている途上ですが。本日ヒトサン、いえ、13時にエポナ星域方面軍司令部へ寄港。元帥閣下よりごあいさつを受ける予定となっております」

「そうですか」

「ここ数日、狭い士官室でさぞ息が詰まられたでしょう。司令部では物資の補給及び艦の整備、イベリアへ配属される士官候補生の乗艦など。数日滞在することになりますので、少しでも羽を伸ばしてください」

「お気遣い感謝します」

「では！　元帥府よりお迎えが来ましたら、また参ります！」

　シルビアの素っ気ない態度も気に留めない。誰より寄港を楽しみにしていそうな艦長は、機嫌よさそうに去っていった。

　それから大体3時間前後。進まないサンドイッチを1時間近く、めくったり閉じたりしていた時のこと。

「殿下。デービットソンです。元帥府よりお迎えが参っております」

　今度はドア越しの連絡。何やらシルビアには、死刑執行に呼び出される囚人の見る景色と思えた。

　艦長室へ案内されると、そこには数人の供を連れた士官が立っていた。

「シルビア殿下をお連れしました」

　真島D曰く『カラビニエリを参考にした』サブカル受け満載な軍服が振り返る。

　黒いマントが翻（ひるがえ）って覗く、鮮やかな赤。

「ご苦労さま」

　振り返った顔に、シルビアは思わず

「宝塚……」

「は？」

「あ、いえ、よき士官は国家の宝！　なんて」

「はぁ」

　高級将校用の軍帽の下には、ダークブラウンのくせっ毛なウルフカット。さらにその下は凛々しくも女性の顔立ち。

　男性と思っていた背中は、バレーボール選手並みの長身だった。思えば後ろからはマントで体付きこそ見えなかったが、やや細いシルエットだったか。

　軍隊だと女性もイケメン化するのねーなんて呑気に眺めるシルビアだったが、

「皇国宇宙軍少将及びエポナ方面軍幕僚長、イルミ・ミッチェルです」

「ん？」

「何か？」

　一歩前に出て敬礼する姿に見覚えがある。

「えーと、どこかで」

「おそれながら、どうでしょう？　小官は妃（ひ）殿下が認識なされるほどの身分ではありませんので。もしかしたら……。元帥閣下が陛下に拝謁したおり、妃殿下も列席なさっていたなら。控えておりますところをお目見えしましたでしょうか」

　そんなんではなく。前世で『どっかのルートで出てきたなコイツ。立ち絵見たわ』なのだが。

　そういえばエポナも聞き覚えがある。誰か軍人系キャラのルートで出てきたのだろう。あんまりそっち系の話を進めると『オレには軍務があるから（バッドエンド）』になるので記憶に残らないが。

　返事をしないので、この件はもういいと思われたのだろう。イルミは先導するようにドアへ向かう。

「それでは妃殿下、参りましょう。元帥閣下もお待ちです」

　元帥府というのは広く立派ではあるが、意外と軍事施設とか秘密基地感はなく。

　シルビアの乏しい人生経験からくる語彙では、

「オシャレなキャンパスか美術館、って感じ」

　ならここは学長室か、それとも大学の歴史と象徴が詰まったナンカスゴイルームか。

　なんの木材かも分からない重厚な扉の隣には、『Marshal　room（元帥執務室）』。

　小市民には触れるのも憚（はばか）られる扉（壁）を、イルミは慣れた様子でノックする。

「閣下。ミッチェルです。シルビア妃殿下をお連れいたしました」

　この先に、軍隊という社会で位人臣（くらいじんしん）を極め、一流社会に生きる上級国民が！

　一応より偉い身分のシルビアだが、中身は大政奉還以来『その辺の人』の血筋。

　就職面接の十倍緊張して、背筋がバキバキに伸びる。

　が。

「閣下？」

　扉の向こうは返事がない。ただの屍ではあるまいが。

「閣下？　元帥閣下！？」

　イルミも高級将校や宝塚にはあるまじき勢いで扉をドンドン。まるで借金取りかストーカー。

　ちょっと申し訳ないが、滑稽さで緊張がいい感じにほぐれてきたシルビア。

　が、

「閣下！　バーンズワース閣下！

　ジュリアス！！」

「えっ」

　今、彼女的に聞き捨てならない固有名詞が。

　そこへ上書きするように

『おやー？　その声はミチ姉（ねぇ）かい？』

「ミチ姉言うな！　妃殿下がおられます！　公（おおやけ）です！」

『君だって今、呼び捨てたじゃないか』

「入　っ　て　よ　ろ　し　い　で　す　か　！」

『ごめんごめん、音楽聴いてた。どうぞお入りください』

「お恥ずかしいところをお見せし、失礼いたしました、妃殿下。妃殿下？」

　イルミが気まずそうに振り返る。

　しかしシルビアは、それどころではない。

「い、今の声って！？」

　忘れるわけも、聞き間違えるわけもない。

　彼女が梓のころから恋焦がれた、死ぬ直前まで聞いていた。

　イルミが咳払いして開いた扉。その先に待っていたのは。

　スパイラルパーマの銀髪。やや細めながらしっかりした体躯。個人的性癖ポイントの、柔和で微笑むような糸目。

「初めまして、シルビア妃殿下。皇国宇宙軍エポナ方面派遣艦隊元帥、ジュリアス・バーンズワースです」

　激推しキャラその人だった。