雑貨屋『Lucky』

第38話 心の支え

――――――｢おはよー。｣

｢おはよー。｣

僕はこの日先に出勤していた。

最近結月はまた一段と明るくなった。……ように見えるのか？

そしてこの日、肩まで伸びた髪を下ろしていた。

｢あれ？ゆづなんで髪結んでないの？｣

｢よく見てるよねー。変態！｣

｢なんとなく。｣

結月が笑うのでつられて笑った。

｢言ってみて。本音を。どうぞ？｣

｢うーん……｣

｢はい、5、4、3、｣

｢どちらにせよ不安。｣

結月は僕を見て横目で笑った。

｢それで？｣

僕は立ち上がって結月を抱きしめた。

｢大好き。誰にも見て欲しくない。俺だけの人だから。みんな結月をいやらい目で見てる気がする。それが嫌。俺の結月なのに…。｣

｢本当に涼ちゃんは可愛いね。大丈夫だよ。変な人来たら涼ちゃんが追い返してくれるから。でしょ？｣

｢そうだよ。｣

｢嫌な思いする前に助けてくれる。この間も営業さんに怒ってた。知ってるよ？｣

｢だって結月に『可愛い』って言うから。｣

｢殴りかからなかっただけ偉かったよ。｣

｢行きそうだった｣

｢知ってる。我慢してるのもわかってた。｣

｢ダメだ。可愛い。結月……。｣

また結月を抱き寄せた。

｢わかったから。仕事しよ？｣

｢そうだね。｣

―――――――――数日後。結月の休みの日。

僕は朝から結月を抱いた。

｢……行けそう？｣

結月は息絶（た）え絶（だ）えで僕に聞いた。

｢ありがとう。ちゃんと帰る前に連絡する。｣

｢ダメそうなら連絡して。いつでも行けるようにしておくから。｣

｢休みくらいゆっくりしろよ。｣

｢ありがとう。買い物だけ行ってくるかな。｣

｢……気をつけてよ。知らない人に声かけられても答えるなよ？｣

僕はベッドに座る結月に口付けた。

｢子供じゃないんだからさ。｣

｢俺の宝物だから。｣

｢そうだね。……涼ちゃん｣

｢うん？｣

｢大好きだよ。｣

｢あぁーだめ。もう1回しよ。｣

｢ダメ。店開けないと。みんなは入れないよ。｣

｢そうだった！｣

｢行ってらっしゃい。｣

｢はい！｣

―――――――――。

｢店長。｣

｢うん？｣

声をかけてきたの瑠花。

｢大丈夫そうですか？｣

｢ママ呼ぶなよ。そっちは足りてる。｣

｢根に持ってます？｣

｢いや、あれは俺が悪い。嫌な思いさせて悪かったな。｣

｢いえ、あの時は私の方こそ変なところを見せてしまってすみません。｣

｢お前、大丈夫か？｣

｢大丈夫…ではないです。静かなフリして頑張ってるのに事実は違うというか、あんなことさせられてるなんて誰にもいえなくて。｣

｢助けてやりたいけど、瑠花はどうなの？親が捕まってお前は多分児相が施設か里親家庭。どちらにせよまたなんらかの被害にあう可能性も出てくる。なんとも言えない。」

｢そのうち、年上捕まえて家出ます。｣

｢耐えられるか？｣

｢ママも捨てられないので。｣

｢どんな親でも親は親だしな｣

｢はい。｣

｢辛かったら言え？俺でも結月でも。状況は知ってるから。｣

｢ありがとうございます。｣

｢ちょっとタバコ吸ってくるかな。｣

｢体に良くないですよ。匂いもついちゃうし。｣

｢……結月いねーとしんどくて。紛らわしてないと頭おかしくなりそう。……ダサいよな。｣

｢店長、私でよければしますか？｣

｢……いらね。やめとけ。一回お前から逃げてんだろ。｣

｢本当に結月さんがいいんですね。｣

｢当たり前だろ。｣

――――――夕方6時。閉店まで残り2時間。退社予定まで3時間。

スマホに目を落として、写真フォルダから結月の画像を見た。何枚も何枚も笑ってる結月、拗ねてる結月、泣いてる結月…結月…結月…。

(やべ…泣きそう)

すると、

｢おつかれー｣と結月の声がした。

｢結月さん！お疲れ様です。｣

｢店長どう？生きてる？｣

｢あぁ…ギリギリ生きてます。頑張ってましたよ！｣

｢瑠花、余計なこと言うな！｣

｢やばっ！バレた。｣瑠花は売り場に消えていった。

｢頑張ってたの？｣

結月が笑いながら僕に聞く。

｢ま、まぁね。｣

結月が事務所に入ってきて僕のスマホに目を落とした。

｢ここに本物いるよー。｣

｢あっ、ちょっと見るな！｣

｢涼ちゃん、おいで。｣

両手を伸ばす結月を抱き寄せた。

｢……。｣

｢ちょっとだけだけど手伝いに来たよ｣

｢休みだろ。休めよ。｣

｢画像みて頑張ってた人がそれ言うの？｣

｢……来てくれてありがと｣

｢うん。その涼ちゃんが好き。｣

｢…嬉しかった。結月の声したから。｣

｢でしょ？｣

｢ありがとう。｣

｢いいえ。もうね、うずうずしてたの。いつ連絡くるかな、いつ店から連絡くるかなって。｣

｢楽しみにしてたの？｣

｢そう。…早く会いたかった。｣

｢結月…｣

｢よし！やるよ！｣

｢はい！｣