2月14日の告白

最終話 チョコレートのように甘く

　好き。付き合う。待て待て思考が追いつかない。なんで結野（ゆの）が俺のことを…

　「…そうだよね」

　考え事をしている時の癖から俺の目線は下を向いていた。はっ！と思い視線をすぐに上げ、結野を見る。次に俺の眼に映ったのは、少しづつ涙を流す彼女の悲しげ表情だった。

　「ごめんね。忘れて…」

　泣き顔の結野が俺の横を通り過ぎる。

　俺は今、一番やっちゃいけない結果を残そうとしている。

　「待って！」

　振り返って俺は、通り過ぎる結野の腕を優しくそれでいて力強くギュッと掴む。俺の眼に振り返る彼女の顔が映り込む。

　「離して、」

　涙を浮かべる結野が、俺の手を振り解こうとする。

　「離さない！」

　重く低く強い声とともに彼女の手を引っ張り、離れようとするその身体を引き寄せる。

　「…嫌なんでしょ」

　俺と結野の距離が拳一個分になる。急な接近に彼女は、俺から視線を外す。でも彼女の頬は少し赤くなっていた。

　「いやじゃないよ」

　俺の言葉に結野はまだ視線を逸らしたままだ。それでも俺は続ける。

　「最初はビックリしたよ。結野さんとは数回しか話したことないし、なんで俺なのかな～。とか考えこんじゃうしさ」

　「でも…今、めっちゃ嬉しいだ。だから俺に言わせて」

　外していた結野の眼と俺の眼が合う。

　「結野さん。俺と付き合ってください」

　ふるふると震えだす結野の身体。それと同時に止まったはずの涙が再び溢れ出す。

　「はい。よろし…キャッ⁉」

　「うわ⁉」

　結野から返事を聞きかけた時、バランスを崩した俺たちは屋上の床に崩れ落ちる。落ちる瞬間、結野の後ろの腕を回し彼女を守る体制をとる。

　ドサッ！

　押し倒すかたちで俺の身体が結野のことを覆う。

　向かい合う俺たちの間に沈黙が漂う。

　「ぷ、あははは」

　「ふ、ははは」

　二人きりの屋上で結野の笑い声が木霊す。彼女に釣られ俺も思わず笑い声を零す。

　夕日に照らされた俺たちの影が屋上の向こうへ伸びる。

　「はいこれ！」

　下校途中、隣を歩く真理（まり）が鞄から取り出した小さな紙袋を俺に渡してきた。

　「ありがとう。…これは？」

　「開けてみて」

　渡された小さな紙袋を開けて見ると、中には赤いリボンでラッピングされた透明なビニールあり、中には一欠けらのガトーショコラが

　それよりも俺は、あることにビックリした。ガトーショコラの上に乗った一枚のプレートだ。

　『阿礼くん。誕生日おめでとう！』

　プレートに綴られていたその言葉に俺の眼から小さな雫が落ちる。

　その涙に誓う。今日という特別な日を忘れないことを。