夕立

第5話

　ポツポツ、ザァアアア……！

　激しい雨が降り出した。

　動悸がする。

　呼吸するたびに異臭が鼻をつく。

　車内は最初からこんなに空気が悪かっただろうか。楚々（そそ）とした真由香ちゃんの見た目からかけ離れていてるが、どっかに腐った野菜でもあるんじゃないか。

　電話をかけた。

「もしもし」

「あ、真由香ちゃん？この車ドア開かないんだけど」

　言いながら不信感を抱いた。電話の向こうはざわついている。総務部長のガラガラ声が聞こえる。

「すみません榎本係長、ちょっと私用の電話で出てきますね」と真由香ちゃんの声。

　おかしい。まるで社内にいるみたいじゃないか。

　さっきまで一緒だったのに。

　雨の合間に雷鳴が轟く。

　電話の向こうが静かになる。人気のないところに移動したらしい。

「車って……何言ってるんです。話がよくわかんないんですけど」

「何って、君の車の空調見てるんだよ。飲み物買ってくるってそのまま消えるなんて薄情だなぁ」

「何のことですか。車なら週末買い替えました。

　私昼間にぶつかった後、野崎主任には会ってませんよ」

　はぁ？

　何の冗談だ。

「おいおい、これってドッキリか何かなの？」

「知りませんよ……あ」

　彼女は何かに気づいたように言葉が止まった。

　返事を待つ。俺は貧乏ゆすりをしていた。足元の感触がぶよぶよしている。

　フロアマットが濡れていた。　　　

　靴の動きに合わせてぱしゃぱしゃ音がする。

　浸水？まさか。

「そっか、美紀ちゃんの仕業かぁ！　よかった！」

　急に明るい声。

　アンダーパス。

　夕立。

　美紀。

　まさか。

「え？なんで美紀のこと知ってんの？これアレかな？俺が前に怖がらせたからその仕返しとか？ははっ」

　俺の声は情けなく震え始めていた。

「あんなん怖がるわけないでしょ、知ってたんだから」

「えっ」

　思考停止。

　今なんて言った？

「あたしここに派遣される前に従姉妹の三周忌に出たんですよ」

「なんのはなし」

「私の従姉妹、前山美紀（まえやまみき）って言うんです。覚えてるでしょ？」

　背筋がゾワっとした。

「あなたが見捨てた女の名前ですもんね、野崎主任」