　感染者が減って、ようやくまともに買い物できるようになった休日の夕方。

　私は戦利品を手に、うきうきした気分で最寄り駅に着いた。

　壁にもたれてる人に見覚えあるな、と思ったら千早君だった。真剣な顔でスマホをいじっている。

　私の中にイタズラ心がむくむくと沸き起こる。

　いつも不意打ちで現れてペースを乱されるから、今日は私から声をかけちゃおう。

「千早君！」

　彼はビクッとして、スマホから顔を上げた。

「先生」

「びっくりした？」

「はい……」と目を瞬（しばた）かせて彼は笑う。

「今日もバイト？」

「はい、帰るところで……ああ、ちょうどよかった。

　先生、同窓会来ませんか」

「同窓会？」

　久しぶりに聞くワードだった。ここ数年、その手の集まりは中止が続いている。

「今ちょうどLINEで話してたんです。感染も落ち着いてきたし、地元にいるメンバーで集まろうかって……４、５人だし、よかったら」

「ええ、どうしよう……」

「ここに予約入れたんですよ。

　港通りに新しくできたお店」

　彼はスマホの画面を差し出す。

「えっ、あそこ？　よく予約取れたね」

　テレビで見かけて、アカウントをフォローしていた人気のイタリアンのお店。ルミとも「そのうち行きたいねー」と話していたのだ。

「でも、そういう場に先生がいたら嫌じゃない？」

「全然！　桜井先生なら皆大歓迎ですよ」

「そう？」

　千早君が力を込めて言ってくれたのが嬉しかった。

　LINEを交換して、その場は別れた。

　カレンダーアプリに「同窓会」と入れるとテンションが上がり、三浦先生からも「なにかいいことあった？」と聞かれる始末だった。

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