黒子の天使の異世界創造

第５５話 クエストの発動

　次々とダンジョンに転移してくる、ゴセキの竜種達。ザキーサを頂点として君臨していたが、ザキーサが第１３ダンジョンに移ったことで、配下の竜種達がゴセキの山を治めていた。

　配下といっても上位の竜種で、伝説となるような強者ばかり。それが、次々とダンジョンへと避難してくるのだから、ゴセキの山で緊急事態が起こったのは間違いない。

「マリク、ハーピー達をダンジョンの中に避難させるぞ」

「第６でいいっすね。でも、後は知らないっすよ」

「そこしかないだろ。今は避難が最優先だ」

　そして、魔物達と一緒転移したのは、第６ダンジョンの３１階層。

「えっ、なんでっ、どうして。なんで、こんなところに」

　ゴセキ山の主である竜種達が勢揃いしている光景に、リンは動揺している。俺達と竜種を何度も見返すと、そろりそろりと後ろに下がり出す。

「あなた達って何者なの？もしかして、私達を……」

　そこまで言って、リンは気を失ってしまう。リンにはどうしようもなかったことだが、ハーピー達が執拗なまでに攻撃していた相手が、竜種とズブズブの関係にあると知っていれば、もっと対応は変わっていたに違いない。

「ほらっ、いった通りじゃないっすか」

「後は、ローゼに任せよう。黒子天使よりは、ローゼの方が扱いは得意だろ。きっと上手くやってくれるはず」

　魔物のことは魔物が一番分かるという俺の強引な理論で、ローゼに引き取られてゆくハーピー達。

「レヴィン、遅いぞ」

　そして、いち早くここに居たザキーサが声を掛けてくる。いつもの飄々とした顔とは違い、眉間に皺が寄り顔は珍しく険しい。ダンジョンとゴセキの山を結ぶ転移の魔法陣も完全に破壊され、それはゴセキの山からの完全撤退を意味している。

「ザキさん、何があった？」

「ゴセキの山に天使が押しかけてきとる」

「エンジェル・ナイツのことだろ？」

「だけではない。見てみるがいい」

　ザキーサの前に置かれた水晶の中には、ボロボロになったエンジェル・ナイツがいる。鎧は返り血に染まっているが、ひび割れや欠けて破損した箇所が幾つもある。傷口には黒い靄がかかり、それは悪しき者と戦った証拠でもある。

「堕天使が誕生したのは想像しとったが、想像以上の事態が起こっとる」

　水晶の中のボロボロで満身創痍のエンジェル・ナイツが、急に立ち上がると跪き出す。少し遅れて。白い法衣を纏った黒子天使達と、それに続いてラーミウが姿を現す。

　その黒子天使達が輪となりラーミウを囲むと、ラーミウは両手を天に翳せば、暗い竜達の棲みかだった洞穴は光に満たされ、一瞬にして洞穴に神殿を築きあげてしまう。

　さらには玉座や、神殿を彩る彫刻がつくられてゆくが、それはザキーサと比べても勝るとも劣らない。

「これが、熾天使筆頭ラーミウの、第１ダンジョンの力なのか」

「ふんっ、こんな物まだまだ未熟のひよっ子よ。まだ、余の足元に及ばん」

　そのザキーサの言葉に反応したのか、水晶の中のラーミウがこちらを見て手を翳すと、水晶の中の映像は消えてしまう。

　ラーミウは、俺達に覗かれていることに気付いた。もしくは気付いていながら、敢えて能力の一部を見せた。俺達が地道に築き上げてきた能力やスキル。その想像を遥かに上回る力を、まざまざと見せつけられた気がする。

「何を弱気になっとる。問題はこれからじゃぞ。クエストが発動されるのじゃからな」

「クエストって……」

　クエストとは、何百年に一度発動される天界からの緊急事態宣言。２つのダンジョンのブラックアウトでは発動されなかったが、堕天使の誕生によって緊急事態と認定された。その目的は、天界に反抗する勢力の討伐と、魔力を消費する者の削減。

　そしてザキーサの予想通りに、一通のメールが届く。

【重要通知：クエストの発動】

　タカオのダンジョンに新しく誕生した堕天使フジーコの討伐クエストは発動する。

　討伐達成者には、熾天使の称号とともに、最下層まで到達したダンジョンの利権を与える。

　各ダンジョン関係者に於いては、様々な事態に備えて準備されたし。発動までの猶予期間は、半年とする。