地獄の大阪転生

３章：強者少年

第28話 淀川の魔女

「なぁ、天王寺さん」

　仕事中、ふたりきりになったとき。

　俺は天王寺さんに訊いてみた。

　彼女は店舗の掃除をしていたんだけど。

　その手を止めて、レジにいる俺を振り返った。

　その目付き。

　敵意は無いんだけど……うっすら冷たい。

　で、俺の問いかけに応えてくれた。

「なんですか逢坂さん？」

　うーん……

　……この子、俺に気を許してないよなぁ。

　まあ、この年頃の子はそれが普通なのかもしれないけど。

　……ああ、そんなことはどうでもいいか。

　別に俺は彼女を口説こうとしてるわけじゃないし。

　ここじゃ法律無いけどさ、率先して現世だったら逮捕案件の恋愛に挑戦しようとか。

　そういうのは俺には無い。

　まあ、彼女は美人だし、絶対無いけど彼女が俺に本気で迫ってきたら分かんないけどさ。

　……て、また脱線した。

　本題だ、本題。

「天王寺さんは、こっち来るときに自分の罪について聞いたの？」

　あ、罪の内容は言わなくて良いからね。プライベートだし。

　それを付け加える。

　彼女、なんでそんなことを訊くのかという顔をしていたんだけど。

　俺はそれを「ああ、彼女は知らないんだな」と判断し

　教えた。

「……俺たち、こっちの世界でもう１回死ぬと、こっちに送られた理由になった罪に何らかの改善をみせてないと、さらに酷いところに送られるみたい」

　これ、知らないとまずいよな。

　死活問題だ。

　すると

　彼女、青くなる。

　……母乳喫茶のときに匹敵するかもしれない。

「……知りません」

　真っ青になったまま、彼女は言った。

　そっか……彼女も知らないのか。

　そう思っていたら。

　よっぽどショックだったのか、彼女はこう続けた。

「……ホームで突き飛ばされて即死したんで」

　聞いた内容にギョッとしてしまう。

　えっと……

　多分、彼女はうっかり言ってしまったんだろうけど。

　これ、どう返したら……？

　俺のそんな表情を見て、彼女はハッとして口を押えて

「すみません、ついうっかり」

「ああ……うん。別に気にしなくて良いから」

　ハハ、と小さく笑って誤魔化そうとしてみた。

　誤魔化せてるかどうかわからんけど、そのまま

「実は俺も知らないのよ。これってまずいよね？」

　強引に、自分の話に引き戻した。

　彼女の方も、自分の失言を無かったことにしたいのか

「そうですね。言うなれば、いつ来るか分からない卒業試験があるのに、その試験範囲が分かってない、みたいな状況ですから」

　……的確な例えサンクス。

　そうなんだよ……かなりまずいんだよね。

　俺たちは大阪スキル持ちだけど。

　それで「この地獄の大阪ででも天寿を全うできる」なんて保証では全く無いんだから。

　多古田だってそうだし、この間の万引き女もそうだ。

　誰かに倒されて命を落としたり、その後の人生の自由を無くす可能性あるんだから。

　だから可能な限り早く調べておかないといけないんだけど。

「……何か知らない？　知る方法？」

　彼女に訊いてみた。ダメかも、と思いながら。

　すると……

「……デパートの売り子時代、セレブ女性のお客さんが”淀川の魔女”って人の話をしてたのを聞いたことあります」

　えっと……

「神様に直接質問が出来る人らしいです」

　……そりゃすごいな。

　神社関連の観光系大阪スキルか、魔法使い枠の偉人系大阪スキル持ちなんだろうか？

　まあ、そんなことはどうでもいいよね。

　肝心なことは、俺たちの知りたいことを教えてくれるかどうかだよ。

「そんな人がいるのか。だったら、ちょっと会いに行ってみようよ」

　俺の提案。

　もちろん、こう続けながら。

「梅田さんと一緒に、仕事の予定について色々詰めないといけないけど」