【試し読み】満月がこの恋を消したとしても

第一章 甲斐春奈の苦悩

1

　何が正解なんだろう。

　どんな選択をすれば、誰も不幸にならずにすむのだろう。

　――ジリリリリリリリリ。

　頭上でアラームが鳴り響いた。

　意識が、別の場所から現実に戻ってきた感覚。どうやら、夢を見ていたらしい。とても懐かしい夢だった気がする。

　アラーム音を頼りに、手探りでスマホをつかんで、アラームを消すと――。

『私には素敵な恋人がいます！』

　画面には、そんな一文が表示されていた。

「……んー？」

　それを数秒見つめても、上手く情報を処理できずに、文章の意味をのみ込めないでいる。そもそも朝に弱いというのもあって、なかなか頭が働かない。

　とりあえずカーテンを全開にして、太陽の光を浴びる。強い朝陽に、私は目を細めた。

「そっか……昨日は満月の日だった」

　寝ぼけていた脳が少しだけ動き始めて、やっと文章の意味を理解する。

　そして私は、昨日までの一ヶ月間を振り返って――。

　たしかに、恋が消えてしまっていることを確認した。

「あぁ……またか」

　弱々しい呟つぶやきが、自分の口から漏れる。

　切なさのような、寂しさのような、言葉では言い表せない何かが、全身に染み渡っていくようだった。

　スマホをタップすると、詳細画面が表示される。

『詳しくは、花蓮（かれん）からのメッセージを参照する！』

　指示通りにメッセージアプリを開く。

　すると、知らない名前の男子から、こんな文章が送られてきていた。

　　　三森（みもり）［初めまして］

　　　三森［あなたの恋人の三森要人です］

　みもり……かなと、だろうか。

　聞いたことも見たこともない名前に、心臓の鼓動が強くなるのを感じる。

　恋人。一般的には、お互いに想いを寄せる相手のこと。もっと簡単にいえば、好きな人。

　つまり、そのメッセージによると、三森要人（かなと）は私のことが好きで、私もまた、三森要人のことが好きだということになる。

　私の恋人を名乗る三森要人よりも少し前に、遠野花蓮からもメッセージが届いていたので、そちらも見てみる。

　同じ高校に通う花蓮は、中学時代からの私の親友で、誰よりも信頼できる人だった。

　　　かれん（遠野花蓮）［三森要人って人からメッセージがきてると思うけど、その人が春奈の彼氏で間違いないよ。春奈の事情も知ってて、受け入れてくれてるから大丈夫。］

　……ああ、そういうことか。このメッセージを見て、私はうっすらと状況を理解した。

　花蓮からのメッセージの続きには、三森要人のことが簡単にまとめられていた。私はそれを読みながら、のろのろと横になった体を起こす。

　今日は日曜日で、学校は休みだった。

　午前九時。寝坊はしたいけれど、生活リズムは崩したくない私なりの、ベッドにいることが許されるギリギリの時刻だ。グググっと背伸びをして、眠気を振り払う。

　とりあえず、メッセージに返信をしなくては。

　まずは花蓮の方だ。

　　　甲斐（かい）春奈（はるな）［おはよー　了解です！］

　　　甲斐春奈［いつもありがとね］

　毎回こんな感じのことを送っていたはずだ。

　恋人を名乗る三森要人の方は……。

　　　甲斐春奈［初めまして　よろしくお願いします］

　少し考えたけれど、それくらいしか出てこない。大丈夫だよね……。

　私は飛行機のマークをタップして、恋人に送るにしては不適切極まりない文章を送信した。

　顔を洗い、歯を磨き、トーストを焼く。平日のだいたい半分くらいのスピードで、朝のタスクをこなしていくと、徐々に動揺が収まってくる。

　予想外の出来事があったときこそ、いつも通りの日常を過ごすことを心掛けなくては。

　リビングのテーブルに、こんがり焼けたトーストを置いて椅子に座る。

「お父さん、おはよ」

　テレビを観ていた父に声をかけた。

「ん」

　父が素っ気なく返す。仲が悪いわけではない。父は無口で、これが平常運転だ。

　私は父と二人で暮らしている。

　約十五年前、私がまだ幼稚園にも入っていないころに、母は事故で亡くなった。

　そのときは、まだ人が死ぬことの意味をあまりわかっていなかったし、当時の記憶もおぼろげで、大きなショックを受けずに済んだ。その代わり、私が成長するにつれて、大切な家族がいなくなった悲しみは、少しずつ、心にじわじわとしみ込んでいった。

　母が亡くなってから、エンジニアとして働いていた父と、十二歳離れた姉によって、私は育てられた。

　不器用ながらも、父が私を大切にしてくれているのはわかる。

　姉の七海（ななみ）は結婚して家を出ているが、隣の市に住んでいるので、月に二、三回は会っている。とても優しくて、頼りになる自慢のお姉ちゃんだ。今は文房具メーカーで、営業として働いている。

　朝食を食べ終えると、三森要人から返信が届いていたことに気づく。

　　　三森［自己紹介も兼ねて、出かけませんか？　日曜日だし］

　敬語混じりの文章は、私との距離感を測りかねているように思えた。

　それにしても……これは、デートの誘いということだろうか。

「う〜ん。どうしよ……」

　私は少し考える。

　　　甲斐春奈［そうしましょう］

　結局、そんなメッセージを送信することにした。

　不安もあったけれど、せっかくの日曜日なのだ。それに、自称・私の恋人に色々と聞きたいこともある。

　何往復かやり取りをして、場所と時間を決めた。

　　　三森［楽しみにしてるね］

　何気ないメッセージに、なんだかドキドキしてしまった。

　私はこれから、恋人を名乗る男の子に、初めて会いに行く。