　私には過ぎた弟だったよ。

　よくできた弟だった。身体能力も凄かったけれど、ものすごく頭のいい子でね。ふふ、身内贔屓と笑って貰って構わないよ。

　でも、あれはああ見えて繊細なところもあってな。常に人からどう見られるかを気にしていたよ。臆病というよりは、プロ意識だろうね。あれは昔から、ただの選手ではいられなかったから。そのへんのアイドルより身なりにも身辺にも気を遣っていたし、私達の前以外じゃ滅多に本心すら口にしなかった。

　苦しかったと思うよ。

　あれにとっては、本来の自分というのは隠すのが当たり前のものだったから。

　まあ、不幸せではなかったはずだよ。

　少なくとも、私達家族以外にも、包み隠さず自然体でぶつかれる相手はいたみたいだから。

　友達――友達か。

　そうだね……確かに友達も多かったけれど。

　一人だけ凄いのがいたからね。どうせ君もあの子絡みの話を聴きに来たんだろう。

　あれはそう思っていたのかなあ。

　あれにとって、あの子が友達なんて言ったら、あれは泣いて嫌がるかもしれんよ。

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