親の再婚相手の娘が俺のVママだった。

第23話 後は……

「はい。皆、耐久に付き合ってくれてありがとー。僕はこれから寝るねー。え？　皆も？　そりゃあそうだよね。おやすみー」

　昨夜23時から始めたゲームクリア耐久配信を朝6時になってやっとクリアした。今日が学校のない日曜で助かった。まあ、それを考慮してこの日にクリア耐久を選んだんだけど。しかし、6時までかかるとは予想外だった。

　もう目がしばしば。

　パソコンを切り、席を立ち上がる。

　そして大きく伸びをして、首と肩を回す。

（寝る前にトイレ行こ）

　トイレで用を済ませて、部屋に戻ろうとした時、部屋の前に菫がいた。

「どうした？」

「あ、うん。配信お疲れ様」

「見てたのか？　全部じゃないけどね」

「それだけか？」

「あ、これ。私なりに色々と調べたの」

　菫がプリントを渡してきた。

　なんだ？

　プリントを見るとゲームタイトルがリストアップされていた。

「こういうのどうかなって」

「……これって、有名Vtuberがやってるやつじゃん」

　流行りではなく、有名Vtuberが実況したゲームタイトルがリストアップされていた。中には赤羽メメ・オルタがプレイしたゲームタイトルもある。

「うん」

「そうか。ありがとう」

　礼を言って、俺はドアを開けて部屋へと入ろうとした。

「待って」

「ん？　なんだ？」

　眠いから本当に早く終わらせてほしい。

「もう1週間を切ったけど」

　今日は25日の日曜日で期限は30日の金曜日。

　俺は高校生だから学業があり、配信にも限りがある。

「やっぱりさ……」

「やめろ。これは俺の問題だ」

「でも、私はVママだし」

「それでも俺の問題だ。お前は何もしなくていい。頼む」

　俺は菫の肩に手を置いて、訴える。

　けれど菫は俯いたまま何も答えてくれなかった。

　納得できないのだろう。

　まだ何か手はないかと、探りをしているのだろう。

「おやすみ」

　俺は手を離して、ドアノブを掴む。ドアを開けて部屋の中に入る。電灯を消して、ベッドにダイブした。

（疲れた）

　ベストは尽くした。

　やるだけのことはやった。

　今日、含めて期日までまだ6日ある。

　あとは何をやってなかったかな？

　カウントダウン、雑談、コラボ、凸待ち、RTA、クリア耐久をやった。

　あとは……うた……ダメ。えーと、なんだろう？

　またコラボでもするかな？

　それとも流行りのゲームに乗っかろうかな？

　そうやって少しずつ、増やしていこう。

　このペースだと間に合わないかもしれない。いや、間に合わないだろう。

　でもだ。

　仕方ない。

　残念だけど。

　眠い。

　意識がずぶすぶと沈んでいく。

　疲れた。

　もう何も考えたくない

　もう休もう。

　　◯

　俺は普通の人よりも第二次性徴が早かった。

　小6の夏には脇も下の毛も生えて揃い、喉仏もぼっこりとしていた。

　修学旅行の時はよくからかわれていた。

　まあ、いい。俺は大人になったということだ。

　でも、母はそれを嫌った。

　大人……いや、男らしくなった俺を。

　母は女の子を望んでいた。でも、生まれたのは男の子。

　救いは女の子のような顔つきだったことだろう。

　母は俺を中性的にコーデした。

　アイドルのような少年。人によっては活発な女の子のようにも見える。

　母のコーデのせいか、仕事も子役からアイドル系の仕事が舞い込んできた。

　時には歌い、時には踊り、時には雑誌の表紙を飾る。

　苦痛だった。

　その苦痛も第二次性徴を迎えて、終わりを向かう。

　でも、延長した。母がもうじき病気で亡くなるのだ。

　父に頼まれた。

　それまでの間は声を以前のようにキープするようにと。

　だから俺はキープした。

　声色、声音、口調。

　それらを女の子のように。

　気持ち悪かった。

　だって、それは俺ではないから。

　それは母が望む俺だから。

　俺ではない俺。

　作られた俺。

　そして母は亡くなった。

　これで解放された。

　全て終わった。

　今日から新しく生きていく。

　けど、呪いが残っていた。

　第二次性徴の中で女の声を出し続けたからか──。

　　◯

　寝起きで俺は溜め息を吐いた。

　いつもなら初めか途中かで夢だと気付くのに。

　今回に限っては、終わってから夢だと気付いた。

　どうして母の夢なんかを。

　いや、たぶんだがメッセージなのだろう。

　早くしなさいと。それをやりなさいと。

　亡くなった母からのメッセージなのだろう。

　スマホで現時刻を確認すると画面にカガリ達からのメッセージが届いていた。

　それはコラボ配信をするつもりだから参加しないかというメッセージだ。しかも各々から。

（まったく。あいつらは）

　彼らの優しさに頬が緩む。

　見苦しけど、やってみるか。最後まで足掻いてやろう。