シン屋根裏の散歩者

第12話

　　　　　　　　　　■■　５　■■

　朝になってからのこと。

　その、六本木の高級ホテルでは、

　――ドワッ、ン！！

　と、勢いよくドアが開けられ、ホテルマンたちがなだれ込んだ。

　客室から、いっしょに泊まっていた女が爆殺されたとの一報があったから、急いで駆け付けたのである。

「うっ!?　うわぁぁん！！」

　男のホテルマンが、驚きのあまり絶叫する。

　ベッドが血で赤く塗（まみ）れながら、顔が見るに堪えない無残な状態になった、女の爆殺死体が横たわっていた。

　そこから、当然のことながら警察が呼ばれることになり、今にいたる――

「おっほぉ……、なかなかに、いい部屋っすねい」　

　と、感心したように言う碇賀元に、

「は、はい……」

　と、支配人と思しき男が、困惑したように答えつつ、

「ここ、一泊、おいくら万円なんすか？」

「は、はぁ……」

「あ、あの、刑事さん？　た、タバコは、」

　とここで、ホテルマンの女が、碇賀が手にしていた電子タバコに気づき、

「ここも、愛擦はダメかねい？　愛・擦チャレンジ、失敗か……」

「チャレンジやめるでござる。てか？　ハマってんの？　その『愛・擦』？」

　と、相方の賽賀忍に、碇賀がつっこまれていたところ、

「うぃ～……、清水子のヤツから頼まれて調査に来たぞ。ああ、クッソだっりぃ……、腰痛てぇ」

　と、くたびれた様子の綾羅木定祐が入ってき、

「ああ……、腰、痛った」

　と、同じように、上市理可も続いた。

「ああ、松もっちゃんの旦那さん」

「元だっての。ぶっ、飛ばすぞ」

　と、碇賀と綾羅木定祐がやりとしりていると、

「ちなみ、綾羅木さんたち？　昨夜、新宿のラブホテルで怪現象があったみたいだけど……、床や壁から人間が出てきたって目撃談が数件あって。何か、知ってる？」

「「いや、何にも、知りま、せん……！」」

「そう」

　と、昨夜の調査での騒動について触れられ、二人はドキッとする。

　それはさておき、

「と、とりあえず、現場を見ましょうよ、ガーさんたち」

　と、気をつかった様子で声をかけてきた群麻と、

「おう！　はぁくしろよ！」

　と、苛立った様子の中年刑事が急かしてきた。

「う、ういっしゅ」

　碇賀は答え、ここはさすがに、ちゃんと調査に加わることにした。

　そのようにして、現場を見てみる。

　まずは、やはり、天井に穴が開いていた。

「おっほぉ、やっぱ、天井に穴が開いてんねい」

「む、ぅ……」

　碇賀の言葉に、綾羅木定祐が目を凝らして見てみる。　

「天井に、あ、あなっ――！　あっ、たし、かに」

　と、上市理可も確認しつつ、

「あな、Ａ、Ｎ、Ａ――。さて、ここで質問です。ＪＡＬと、ＡＮＡが、もし合併するとしましたら、どんな名前の会社にしたい、ですか？　おまいら？」

「「「おい、やめロッテ。最低かよ」」」

　と、綾羅木定祐の唐突な問いに、つっこみの言葉が重なる。

「いやいや、何故に最低などというのかね？　そもそも、そう思うからには、おまいらたちが、やましいナニカを考えているからではないのかね？　少なくとも、おまいらの心が汚いのだ。いいかね？　この質問の、隠された意図を考えてみたまえ？　これは、一種の――、アナロジー的な、知的な思考ゲームだよ」　

「あ、アナ、ライズ！」

「「「うるせーよ、黙れよ、変人コンビ」」」

　と、綾羅木定祐と上市理可の二人に、碇賀たちを除く数人から再びつっこみが入って制止される。

　気を取りなおして、話を先に進める。

　穴の向こうの、天井裏について調べたのち、いったん穴のことは置いて、

「それで、このガイシャについても、他と同じく、例の歯科――、ＧＯＧＯ郷田歯科医院に通っていたそうだ」

　と、刑事の中年がいうと、

「ご、ＧＯＧＯ郷田って……！　り、理可氏、」

「プッ……！　く、く……、く、」

「おい、笑ってんじゃねぇぞ！　お前ら！」

　と、歯科医院の名称に、綾羅木定祐と上市理可の二人が、思わず笑いそうになるのをこらえる。

「これで、ガイシャについて、すべてＧＯＧＯ郷田歯科医院に通っていたということから、この歯科医院について調査をしなければならないな」

　中年が、そう言った。

「マ――？」

　その言葉に、綾羅木定祐が「マジ、すか？」の顔をする。

「ああ。『マ』に対して、『アア』だ」

　と、刑事が、ドヤ顔で返す。

　その横から

「はぁ、そんな、トンデモな説で調査を進めるのかね？」

「トンデモだと？　失礼な」

「ちなみに、綾羅木さんたちは、何か考えがあるんですか？」

　と、無二屋が聞いてきた。

「はぁ？　私らの、考えだと？」

「人のことをトンデモというからには、何か考えがあるんだろ？　“探偵”様は？」

「はぁ、めんどくせぇな。理可氏、説明してよ」

「は？　私が、するの？」

「うん、そうだ。私は、鉄の意志を持って、説明をすることは、ない……。この、鋼鉄の綾羅木は、な――」

「いや、説明しろよ。めんどい」

　上市理可は嫌そうな顔をしながらも、

「おう、はぁくしろよ」

　と、刑事が急かしてくる。