前のエピソード――第1話

　今度は碇賀が、

「ほんで？　その仮説だと、まあ……、遠隔でガイシャを爆殺できるかもしれねいけどさ？　天井に穴を開けたのは、どうやってなん？」

「「は、にゃ……」」

「まあ、ついでに言やぁ、天井に開けるのは何で――？　――って、話になっけど」

　と、ここで賽賀が間に入る、

「例の、『シン・屋根裏の散歩者』の仕業に見せる工作、とか？」　

「はぁ、」

「まあ、その歯科医が犯人と仮定して――、警察や私たちが、『シン・屋根裏の散歩者説』をミスリードするまで逆算をしてる――って、話になるんだけど」

「……」

　と、碇賀は無言で、「それも、そやね――」とのジェスチャーをしてみせた。

　そうしていると、オッサン刑事たちが嫌そうな顔してきて、

「とりあえず、そんな感じで、だ――、我々は、その歯科医や周辺の捜査も進める」

「アンタらは、そのシン・屋根裏の散歩者説ってヤツでも調べとってくれよ」

「ういっ、しゅ」

　と、碇賀は返事した。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　そのまま、少し現場を外して。

　碇賀が携帯電話を手にし、“ある人物”に電話をかけていた。

　数コールして、

「――あ～……、もすもすー？　松もっちゃん？」

『ああ”？　『もすもす』とか抜かしてんじゃねぇよ、うっぜぇ、』

　と、露骨に苛立っている女の声で返ってきた。

　その声の主というのは、同じ特別調査課だが、別の調査室の室長を務める、松本清水子（まつもと・すみこ）という女室長だった。

“松本室長”と、昭和の文豪の“松本清張”の語呂が似ているせいか、ややグレーがかったミドルヘアに、厚い黒ぶちメガネが特徴的なアラフォー・ビューティでもある。

　その松本が、

『――で、何の用なん？』

「いやぁ、ちょっちさ？　調査を手伝ってほしいと思って――。その、何だっけ？　いま調べてる、例の、おクツの中が爆発してる事件」

　碇賀が、わざわざ『お口』を、田舎の方言っぽい言い方してみせる。

『いや、お前の調査室の案件だろ？　そっちでなんとかしろよ』

「そなんだけどさ、松もっちゃんたち、ＶＲ室使えるじゃん？　それが必要になる、かも」

　と、碇賀が返す。

　ＶＲ室とは、まあ、機関の中にある、“近未来的な電脳空間を用いた部屋的なもの”と考えておいたらよろしいかと――

『はぁ？　めんどいし。こっちも、そんな暇じゃないんよ』

「そこを頼んますよ……。それか、じゃあ……？　松もっちゃんの旦那さんにでも頼んでよ？」

『ああ”？　“元（もと）”だよ、殺すぞ』

　　　　　　　　　　■■　２　■■

　場面は変わって、神楽坂。

　その昔、神楽が奉納されたのが名前の由来だそうで、なお、その神楽とは『神遊び』との意味がある。

　世界の設計者である神々が、世界の行く末を賭けて遊んでいるという意味だろう、たぶん。

　量子力学に、不確定性原理というものがあるのが、その証拠だ。知らんけど。

　それはさておき、その神楽坂の、小路地（しょうろじ）に入ったところに古そうな洋館があった。

　合同会社『神楽坂事務所』。

　その、レンガ造りの暖炉や漆喰の天井細工のあるスタイリッシュな執務室にて、綾羅木定祐はリクライニングの椅子をおおきく倒して、うたた寝していた。

「ふん、ぁ……、ふんぁ、はぁはぁ……」

　情けないイキ顔みたいに、綾羅木定祐は口をあける。

　半ば夢うつつと、仮想世界と現実世界のはざまのように意識は残りながらも、近未来的にスタイリッシュなレオタード姿の女の像がうかんでくる。

　そうして、女の像が近くまでこようとした、その時、

　――ぽっ、ちゃん……

　と、口に滴（したた）った液体に、

「はむ、たろッ――!?」

　と、綾羅木定祐は、反射的に飛び起きた

「うにゃ、ぴ……？」

　目の前を見るに、相方の上市理可が、尻を少しつき出したエロい形で、リクライニング椅子に覆いかぶさっているのが目にはいる。

　その上市理可は、「……」とゴ〇ゴ１３が一点を狙い定めるような顔で、イ〇ジクカンチョーを手にしており、綾羅木定祐の口にスポイトのように垂らしていた

「ぴゅっ、ぴゅっ、ぴゅ～……」

　上市理可は擬音を口にしながら、スポイトのように、イ〇ジクカンチョーの先端から液を出す。

「おい、理可氏？　何で？　口に、カンチョーなんか、垂らしてんの？」

「カンチョーとかけまして、お口と解きます。その、こころは――！　綾羅木師匠！」

「はぁ、」

「どちらも、漏らすのを我慢すること！　漏らすことが快感にあります！」

「う、わぁ……」

　ドン引きの顔をしてみせる綾羅木定祐に、上市理可は続けて、

「人間、秘密や黒いものかかえると、漏らしたくなるじゃない？　綾羅木氏？　その、ギリギリ秘密を漏らしそうな状況で我慢する――、もしくは、言っちゃいけない状況で秘密を暴露してめちゃくちゃにしたくなる――、そう、口ってのは、お尻の穴と同じでスリリングな器官だと思うの。ウンチと同じように、漏らしちゃいけない思考や深層心理を、我慢するのが――」

「やめなさい、やめなさい！　よい子が、浣腸プレーなんてパワーワード覚えちゃうじゃない、か！」

「あっ、そっかぁ……？　あぶないあぶない、教育的によくない絵面だったし……、安全な液体とはいえ、よい子がマネして口からいれちゃう可能性があるな、これ」

「いや、よい子はそもそも、人にカンチョーを向けたりなんかしま、せんッ！」

　綾羅木定祐は上市理可を指さし、憤怒してみせた。