第24話 女神降臨
ティムはスキルを発動する。ティムの近くにいたものは彼の仲間以外吹き飛ばされてしまう。ティムの辺りが光り輝く。すると空から女性の声が聞こえた。
「汝、何を求める。」
ティムのスキルは女神降臨、この地に女神を呼び出し、願いを叶えるというものだった。ただし、願いの大きさによって代償を支払わなければいけない。
「女神様!ここにいる僕ら以外の奴を全員殺してください!!」
そんなことはさせまいとニレイルが剣を生み出し、攻撃を仕掛けるのだが見えない壁に遮られてしまう。あれはやばい、それはニレイルの今までの経験が物語っていた。
「ほう。それは...無理な相談だ。あの男はそれほどまでに貴様との力の差がある。」
代償の支払いはティム自身が実現可能か^_^どうか、その差によって大きく変わる。もし拮抗した相手を殺すとなったら代償も小さいのだが、今回はこの場にいるものの殺害を命じている。
ティム1人ではどうにもできず、代償の支払いが多いのだ。
「そうさな。汝の大切なものも含めば奴1人、もしくは奴以外を殺すことは可能だな。」
女神は選択を迫る。ティムはクロコの方を見る。ここのリーダーはクロコ、たとえ自身の大切なものが失われようと彼に従うしかなかった。
「0番を!あの男を殺してください!」
「男1人を殺してください。お願いします。」
「良かろう。では代償を頂く。」
すると温かな光は途端に黒く輝き出し、ティム達を包み込んだ。ティムの大切なもの...それは仲間だったのだ。
ティムとクロコは生気が抜けたように項垂れた。というより完全に息を引き取っていた。おそらく他の者たちもだろう。そして女神が顕現する。
金色に輝く髪にウェーブがかかった美しい女性が現れる。神々しいというより文字通り女神なのだ。周りのサリアたちもその神々しさを感じている。だが、ニレイルにとっては違う。完全に敵意がこちらに向いていた。絶望とまで行かなくてもその圧倒的な圧から死を感じさせる。
「さて、代償分は働きましょう。」
次の瞬間、ニレイルは左腕で右腕を押えながら上半身を守る。女神は一瞬でニレイルの前に現れ、蹴りを放つ。ガードの上からも重い衝撃が伝わり、ニレイルは吹き飛ばされる。そのまま木々をなぎ倒しながら吹き飛び続ける。
ガードの上からと言ってもその力は強い、だがかろうじて骨は折れていないようだった。
「やはり、全員の命を奪わなければ釣り合わなかったわね。」
女神の割には悪魔のような笑みを浮かべている。どうやらまた神と戦わなければいけないことにため息をつきながら、ニレイルは戦いのスイッチを入れるのだった。
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