占いを攻略しようとしたら占い師に攻略された件

第34話 折檻

　時刻は二十三時前。

　中々家に入る勇気が出ず、三分ほど家の前をうろうろする糸井。通報されかねないので、早く腹を決めてほしい。

「コンビニスイーツでなんとかなるかな……ならねえだろうなぁ……」

　面接会場の扉を開ける時以上の緊張感に包まれながら、ゆっくりとドアを開ける。

「ただいま戻りました」

　桜井が寝ている可能性もあるので、小声で帰宅報告をする糸井。

　ドアの開閉音に反応したのか、声に反応したのか、それはわからないが、桜井が猛スピードで玄関まで駆けつけてくる。まるで飼い主が帰ってきた時の犬のように。

「遅い。餓死するかと思った」

「えっ、ご飯食べてないんですか？」

　なんとなく予想してはいたが、まだ夕食を取っていないらしい。

　糸井に胃袋を掴まれているとはいえ、大人なら少しは頑張ってほしいものだ。

「一応コンビニのスイーツ買ってきたんですけど」

「さすが。愛してる」

　軽い言葉だが、それに反比例して愛は重い。相当重たい。

「それにしても、お酒臭いね」

「アルハラです。古い会社ですから」

「そう、相当ひどいんだね。服までお酒の臭い」

（そういやそうだ……妙に湿っているが、ぶっかけられたのか？）

　後輩の匂いについて触れられることなく、家に上がる。

「こんな時間だけど、パパっと作ってくれない？」

「簡単な物でいいですよね？　重たいのは体に悪いですし」

「そういうところが好き……」

　ストレートな愛の言葉だが、背徳感のせいで素直に受け取ることができない。

　酒臭いジャケットをハンガーにかけ、調理に取り掛かる。

「卵焼きでいいですか？　ベーコンとかウインナーも入れますね」

　冷凍ご飯を解凍しながら、調理に取り掛かる。

　三ヶ月も家事をしているだけあって、慣れたものだ。

「疲れてるのに、悪いね」

「そんなこと、気にしないでくださいよ。何も食べてない未来さんのほうが大変じゃないですか」

　それに関しては桜井の自責だが、理由はどうあれ空腹にさせてしまったことを申し訳なく思う糸井。

　実際は、それ以上に申し訳ないことをしているわけだが。

「それで、どこまでいったの？」

「何がでしょう？」

「後輩ちゃんと、どこまでいったの？」

　軽食を食べながら、さりげない感じでとんでもないことを聞く桜井。

　自然すぎて一瞬理解できなかったが、理解した瞬間心臓が跳ね上がった。

「んっ、やっぱり明君のご飯は美味しいね」

「ど、どうも……」

　今の質問は一体なんなのか。

　単なる世間話ならいいのだが、先ほどの一件を察した上での質問のように思えてならない。

「で？　どこまでいったの？　怒らないから、正直に答えて」

「どこまで行っても、ただの後輩ですが……」

「そうなの？　じゃあ、ただの挑戦状だね」

「挑戦状……？」

　桜井の言ってる意味がわからず、戸惑う糸井。

　糸井の疑問に答えることなく、ワイシャツのボタンを一つ一つ丁寧に外す。

「未来さん？」

「可愛い口なんだね」

　糸井のワイシャツを剥ぎ取り、背中側を糸井に見せつける。

　目に入ってきたのは、赤いシミのようなもの。色だけでは判別できないが、形が正体を物語っている。

（な、なんでそんなとこに口紅が……あの野郎……）

「明るい色だね。明君はこういうのが好み？」

「いえ、あまりよくわからないです……」

　ここからどう誤魔化せばいいのだろうか。

　正直に話したほうが、結果的に軽傷だろうか？

　軽傷で済まなかった場合、どうなるのだろうか？

「後輩のイタズラですね」

「それはわかってる。気付いてなかったみたいだしね」

「後輩にはキツく言っておきます……」

　早くこの時間が終わってほしい。この胃痛は暴飲暴食のせいか、それとも尋問のせいだろうか。

「質問わかってる？　どこまでいったか聞いてるんだけど？」

「……上司に泥酔させられて、気付いたらホテルにいました」

「後輩ちゃんと？」

「ええ……」

「で？　どこまでいったの？　怒らないから正直に話して」

　古今東西、この約束が守られた例はない。

　だが、糸井はその言葉を信じた。

　桜井なら、桜井ならきっと、正直に話せば許してくれると。

「……目覚めた時は裸でした」

　ホテルでの一件を包み隠さず、全て話すことを決意する。

　取り繕うことなく、一つずつ順番に、事細かく話した。

　その気になれば、少しくらいは誤魔化すことができたかもしれない。

　だが、都合の悪いことまで全て、洗いざらい暴露した。糸井なりの誠意だ。

「……これで全てです」

「うん……」

　沈黙が流れる。

　なぜ桜井は押し黙っているのだろう。

　情報と感情を整理しているのだろうか。

　それとも処刑方法を模索しているのだろうか。

「へぇ、玉って後ろから見えるんだ」

「え、ああ、はい。夏ですしね」

「季節で変わるの？」

　予想通り桜井が沈黙を破ったが、切り出し方に関しては予想外だ。

「生でデコピン……痛そう」

「……痛かったです」

「大丈夫？　まだ痛い？」

「いえ、さすがに」

「そう、よかった」

　嵐の前の静けさ……というわけでもなさそうだ。

　他愛のない話から入って、厳しい追及をする。という雰囲気でもない。

「あの、折檻なら一思いに……」

「せっかん……？　ああ、折檻ね。エッチな言葉だと思った」

　これは笑うところだろうか。

「お互い初めてだったんだね。話を聞く限り、後輩ちゃんは経験豊富そうだけど」

「……アイツも生きづらい人間ですから」

「私と明君。初めて同士で交わりたかった」

「……すみません」

　交わることが確定事項だったことについては、何も言うまい。

　遅かれ早かれ、そういう展開になっていたことは想像に難くないのだから。

「過ぎたことは仕方ないね。それより、ご飯もう一つ解凍して」

「え、あの」

「まだ豚肉ある？」

「ありますけど、その……」

「お肉だけでいいよ。野菜は入れないでね」

　糸井が話したそうなことに気付いていないのか、おかわりを所望する桜井。

　成人男性の倍以上食べる健啖家が十時間以上断食していたので、足りないのは当然なのだが、納得はできない。

　恋人関係じゃないとはいえ、世間話のように軽く流せる内容ではないはずだ。嫉妬深い桜井ならば、尚のこと。

「いや、未来さん？　あの……」

「何？　今日だけは野菜、食べないから。明君はワガママを聞く義務がある」

「それはいいんですけど、その……」

　話を聞いてもらえずヤキモキしながらも、おかわりの準備にとりかかる。

「味付けは濃いめでお願い」

　先ほどの話を忘れたと言わんばかりに、注文をつける桜井。

　糸井はなんとなく察した。これが、桜井なりの罰だと

　許してほしいなら、今日だけは健康度外視で好きな物を食べさせろと。今日に限っては文句を言わせないと。

「自炊のメリットは炒めてる時の匂いだね。もうコンビニ弁当なんか食べられない」

「そ、そうですね」

　なぜ怒らないのか。なぜ私刑を執行しないのか。

（空腹すぎて私刑どころじゃない？　いや、それにしたって異常だ）

　暴力は当然として、強制的に一晩中性交をさせられると覚悟していたが、素振りが全く見えない。

「何も言わなくても、ニンニクチューブを入れてくれるんだね。そういうところが、たまらなく好きだよ」

「……恐れ入ります」

　桜井でも作れるレベルのシンプルな炒め物だが、ご馳走のように貪る。ここまで美味しそうに食べてくれると、作り甲斐があるというものだ。

　だが、今は素直に喜べない。

　きっと、食べ終われば折檻が待っているはず。覚悟、いや、期待だ。期待交じりの覚悟か、それとも覚悟交じりの期待か。そこまではわからないが、恐怖を抱きつつも望んでいる。折檻を。

　捌かれることで、精神的に楽になりたい。心のどこかで、叱ってもらえることを望んでいるのだ。

「ちょっと食べ足りないけど、もう寝ようか」

「未来さん」

「今日ぐらい歯磨きしなくてもいいでしょ？　それとも、食べてすぐ寝ちゃダメ？　今日ぐらいいいよね？」

「それはいいんですが……」

「洗い物は明日でいいから、ほら。」

　頑なに話を聞こうとせず、糸井の腕を引っ張って寝室に向かう。

　桜井も察しているのだ。糸井が折檻を望んでいることを。

　だからこそ、喋らせないように立ち回っているのだ。

「未来さん、話を……」

「もう日付が変わる。寝かせて」

　電気を消して、有無を言わせず就寝モードに入る。

　結局糸井は、モヤモヤしたものを残したまま一晩を迎えることになった。

　たしかに罰だ。下手な暴力や罵倒よりも、よっぽどキツい罰だ。

　謝罪や償いというのは、結局自分のためなのかもしれない。