占いを攻略しようとしたら占い師に攻略された件

第30話 早起きの気分

　書類無限手直し地獄から無事に抜け出し、例の喫茶店に入る二人。桜井に目撃されれば、その場で刺殺事件が起こるだろう。

　いや、刺殺ならば、まだ比較的平和な末路かもしれない。

「えっと、同じのをもう一つください」

「んくく……」

　後輩の注文を参考にしようとしたが何一つ理解できず、無難に逃げを打つ。

　この事態を事前に予想していた後輩だが、いざ目の当たりにすると笑いが堪えきれないようだ。気持ちはわかる。

「凄いな、お前。あんな呪文みてーなの、よく詠唱できるな」

　メニューを確認しても、どこを見て今の注文をしたのか全くわからない。

　常連たちは、どんな心境で呪文を唱えているのだろうか。

　ゲームの裏技を友達に披露する小学生のように、得意気になっているのだろうか。

　少なくとも、糸井にはそう見えている。

「……先輩、笑われたのに怒らないんですか？」

「不快な笑顔じゃなかったからな」

「先輩の独特な口説き方、好きですよ」

　口説いたつもりはないと、そっぽを向く糸井。

　視線の先にあるのは、ケーキやタルトといったスイーツだ。

（持ち帰りできるんかね？　未来さんこういうの好きだよな？　コンビニスイーツがどうこう言ってた気がするし）

「先輩？　別の女のこと考えてません？」

　女の勘とは、かくも鋭いものか。嫉妬がこもったジト目を糸井に向けている。

　まさかとは思うが、心を読む能力を持っているのだろうか。

　桜井の必中する占いの件もあるので、後輩が特殊な能力を持っている可能性も捨てきれない。

「悪いか？」

「悪いでーす！　ビンタ案件でーす！」

　両手でバッテンを作り、糸井を咎める後輩。暴力的な後輩ではあるが、クロスチョップの構えではない。糸井の対応次第かもしれないが。

「勘違いするなよ、俺はお前の話を聞いてやろうと思って、時間を取ってるだけだ」

「ちょっと遠いですけど、ホテルありますよ？」

「……早いな、もう注文してたヤツできたみたいだぞ」

　後輩のジョークらしきものをスルーして、飲み物を受け取りに行く。

　ジョークで終わるかどうか、それはここからの流れ次第だろう。

「テラス席で飲みましょうか」

「会社近くだぞ？」

「一緒にいるとこ、見られたくないですか？」

「……俺はどうでもいい。お前が男性社員に売ってきた媚びが、無駄になるかもしれないってだけの話だ」

　諦めの境地にいるのか、本格的に周りの目を気にしなくなっている。

　いわゆる無敵の人というヤツだろうか？

　この精神状態で定年まで持つのだろうか。

「無駄になってもいいですよ。言ったじゃないですか、私は仕事する必要なんてないって」

　そう言ってテラス席に歩みを進める。

「そう、それだよ、俺が聞きたかったの。細いお腹を見せてくれただけで、詳細については全く聞けなかったからな」

「……もう一回見たいですか？」

「……コーヒー代と相殺な」

　無償で奢るつもりだったが、これで貸し借り無しにしようと提案する。

　対等な関係でいたいし、お腹も見たい。贅沢な男だ。

「ケーキを付けてくれたら、おさわりオッケーですよ？」

「注文の仕方がわからなくて困ってたところだ。また同じのを頼ませてもらう」

　断っておくが、糸井は桜井の気持ちに気付いていないし、恋人関係になっていることを知らない。知らない時点で恋人と呼べない気もするが。

　お互いに相思相愛であることを認めているなら、このような行為は絶対にしない。

　決して、浮気性というわけではない。

「嬉しいです……」

「そんなにケーキが好きか？　安月給でもケーキぐらい……」

　白々しくすっとぼける。

　これは大人の駆け引きなのか、それとも社会からはみ出した者同士の茶番なのか。

「先輩に求められるのが嬉しいんですよ」

「求めたつもりはないが……」

「いーえ、手間のかかる後輩から、一人の女になりつつあるはずです」

「……否定はしないが、変化はそこで打ち止めだ」

　あわよくば今夜このまま……という考えが無かったと言えば嘘になるが、桜井から受け取った大金が脳裏をよぎり自制する。

「彼女さんが大事なんですか？」

「彼女じゃないが、不義理なことはできん」

　アフターファイブに別の女性と喫茶店に行き、お腹を触ろうとしている時点で不義理な気もするが、桜井の気持ちに気付いていないのでノーカンだ。

　気付いていないというのも、それはそれで不義理かもしれないが。

「チューしたんですか？　チュー」

「彼女じゃないと言ってるだろう」

「どういう関係なんですか？　先輩には説明責任が……」

「ない。あったとしても、お前の話が先だ。お腹はいいから、話せ」

　本音を言うなら、うやむやになる前にお腹を触りたい。

　だが、ガツガツしすぎるのもよろしくないと判断し、とりあえず話を進める方向で行くことにした。

　普通の女性相手なら、それで正解かもしれない。だが後輩は求めている。獣の如くガツガツくることを。

「じゃあ話しますけど、いつでも触っていいんですよ？」

　シャツをまくりながら、本題に入る後輩。

　机が邪魔で良く見えないはずなのに、意識を持っていかれる。

（対面じゃなく、九十度の席に座った理由がわかった……手が届く位置に座りたかったんだな）

　他の客が見ていないことを確認してから、手を伸ばす。

（柔らかい……それに妙にスベスベだぞ）

「んっ……私、入社する前から……あっ……あっ」

「おい、わざと変な声出してるだろ」

　さすがに声を出すのはやめろ。そう言いつつも、糸井の手は止まらない。

（コイツが望んでいる関係になったら、いつでも……いや、ダメだダメだ）

　腹一つで篭絡されかけたが、必死に持ち堪える。

　まさにギリギリ、土俵際もいいところだ。行司が足下をガン見するレベルで追い込まれている。

「入社する前から、なんだ？」

「配信者やってまして……人気が……んっ……あっ」

「……触るのやめたほうがいいか？」

「いえ、続け……んん……住民税でバレ……くすぐったいですよ！」

「うん、先に話を進めようか。調子に乗りすぎた。うん」

　後輩の抗議で、我に返る。

　後輩も惜しいことをしたものだ。もう三分ほど触らせておけば、ホテルに連れ込むことができたというのに。

　お互いに気分がおかしくなっており、ケーキが届くまで妙な沈黙が続いた。

「先輩初めてなんですよね？　これマジでおいしいんですよ」

　気まずい空気を解消したいのか、純粋にケーキをプレゼンしたいのか、酸味がどうだの、写真映えがどうだの、聞かれてもいないことをペラペラと喋りだす。

　対する糸井は、聞こえないと言わんばかりの切り出し方をする。

「……これは独り言なんだが」

「え？　はいっ」

「ウチの喫煙者共は、揃いも揃って始業ギリギリにくるんだよな」

「喫煙者……あー、言われてみればギリギリで……先輩？」

　胸に手を当て、呼吸を荒げる後輩。

「さてと、明日は三十分ほど早めに出社しようかなぁ」

「……奇遇ですね、私も早起きしたい気分です」

　帰りが遅くなるのはまずい。

　だが、朝が早くなる分には問題がない。

　悪い男だ、この男は。桜井の好意を知らないとはいえ。

「明日聞くよ、話」

「もう帰っちゃうんですか？」

　名残惜しそうな顔でケーキをつつく後輩。

　糸井としても、もうしばらく残りたいが、後ろ髪を引かれる思いで席を立つ。

「俺が晩御飯作らないと、同居人が餓死しちまうから」

「……大人……ですよね？　その人」

「その辺もいずれ話すさ。早起きする度に話が進むかもな」

「えへへ、なんか……いけないことしてる気分ですね」

「いいことさ、早起きは」

　ササッとケーキとコーヒーを胃に流し込み、駅へと向かう。

　どこか浮かれているように見えるのは、気のせいじゃないだろう。

（アイツも苦労してたんだな……男に愛想振りまく下卑た処世術だと思ってたが、アイツからしてみりゃ、そうせざるを得なかったんだろうな）

　この社会……いや、それは主語が大きすぎるか。

　この会社が悪い。未来を作るのは老人ではないということを理解できない、前時代的な会社が悪い。アイツも被害者なんだ。と、珍しく桜井以外のことを考えながら、帰りの電車に揺られた。