現代に帰還した神輝兵は、神の力で人生をやり直す

第15話 模擬戦

　得物を抜いて、すっかりやる気満々の紅羽。

　突きつけられた刀を見て、俺は少し考えた。

（この剣じゃ少し厳しいな）

　彼女が持つ刀は相当な業物だ。

　俺の中古の剣では受けることもままならず、あっという間に断ち切られてしまう事だろう。

（なぁ、女神さま）

『はいはーい！　何ですかっ⁉　出番ですかっ⁉』

（やけに嬉しそうだな……まぁいいや。俺の〝倉庫〟はまだ残ってるか？）

『もちろんありますよぉ！　中身もそのままですぅ』

　それを聞いて俺は安心した。

　この安っぽい剣で戦わずに済みそうだ。

「何してるの？　早く剣を抜きなさいよ」

「悪い。ちょっと確認してた」

　俺は端的に答えると、神威を発動させた。

「少し待ってくれ──〝神の手（アルマ）〟」

　神聖力を帯びた俺の右腕。

　それを、そのまま目の前の空間へと差し入れた。

「収納魔法……？」

「まぁ、そんなところだ。確かこの辺に……お、あったあった」

　愕然とする紅羽に適当な返事を返しつつ、俺は目当ての物を倉庫から引き抜いた。

「やっぱり使い慣れた武器じゃないとな」

　俺が取り出したのは美しい装飾が施された宝剣だった。

　これは俺が神輝兵の頃に愛用していた剣だ。

　その見た目の華やかさから儀礼用にも思えるが、これでも立派な兵器だ。

　なにせ、こいつは神剣に次ぐ性能を誇る剣──聖剣と呼ばれる代物だからな。

「……そんな玩具みたいな剣であたしに勝てると思ってるわけ？」

「手を抜いてるように見えるか？　見た目に反して良い剣なんだけどな」

「そう。なら遠慮なくいかせてもらうわ！」

　紅羽はそう告げると、刀を構える。

　次の瞬間、彼女の姿が目の前から消えた。

　膨大な魔力によって極限まで強化された身体能力。

　そこから放たれる神速の一閃を、俺は剣で受け止めた。

　刃がぶつかり合う衝撃によって室内の空気が揺さぶられ、轟音が鳴り響いた。

「ふん、やるじゃない」

「今、本気で首を落としに来てただろ。俺が提案したのは模擬戦だったんだけどな」

「別にあれくらいじゃ死なないでしょ？」

「物騒な奴だな……」

「それだけ評価してるってことよ。ありがたく思いなさいっ！」

　こんな会話を繰り広げている間にも剣戟は続く。

　首。心臓。眼球。紅羽の繰り出す剣閃は高速かつ正確無比。

　その全てが的確に急所を狙った必死の一撃だった。

　模擬戦だっていうのに、こうも殺意に満ちてると何だか複雑な気分だ。

「もう既に俺の実力は証明できたんじゃないか？」

　喉元に迫る刀を躱しつつ、俺は提案してみた。

　短い時間だったが、実力を証明するには十分なくらいに剣を交えたと思う。

　Ｓ級相手にこれだけ立ち回れるんだ。文句の付け所がないだろう。

「あんたが強いのは知ってたけど、こうも簡単にいなされると何だかムカついてきたわ」

「そう言われてもな……手加減したら、それはそれで怒るんだろう？」

「当然よ。あたしの事をよくわかってるじゃない。だったら今から何をするかもわかるわよね？」

　紅羽は攻撃を中断して納刀すると、居合に似た構えを見せた。

　何らかのスキルを発動させるつもりなのは、すぐにわかった。

　束の間の静寂が、その場を支配する。

　そして──

「【菊華閃（きっかせん）】」

　次の刹那、花開いたのは数多の斬撃。

　それが、たった一度の抜刀から放たれたのだ。

（斬撃の数は十三か。半端な覚醒者なら回避すらできないだろうな）

　どう考えても模擬戦で放つスキルじゃないよな。

　そんな感想を浮かべつつ、俺は斬撃を全て受け流した。

「嘘でしょ……。本気で殺すつもりだったのに……」

「おい、模擬戦だよな……？　まぁ、いいや。今度は俺の番だ」

　俺は剣を構え、神威を発動させた。

「〝天脚（セプトリューズ）〟」

　詠唱とほぼ同時に俺は疾駆。瞬く間に彼女との距離を縮め、その首に剣をあてた。

「っ……⁉」

「俺の勝ちって事でいいか？」

「そうね、私でも今のは反応できなかったわ。……はぁ」

　彼女は両手をあげて降参の意を示すと、大きなため息をついた。

「さてと、これなら問題ないですか？」

　俺は剣を納めて、カメラに目を向けた。

　数秒の沈黙が続いたあと、ノイズ混じりの声が響いた。

『も、問題はありません……けど』

「けど？」

『そもそも貴方はいったい何者なんですかっ⁉』

　あ、なんだかデジャヴだ。

「ずっとモニタリングしてましたけど、この戦闘中、貴方は魔力を一切使ってないんです！　なのにあの動き……いや、そもそも魔法スキルが発動できる時点でおかしいんですっ！　もう訳わかんなさすぎて頭ぐちゃぐちゃですよっ⁉』

　ああもう、と苛立ち頭を掻きむしる音がマイクを通して聞こえてきた。

　未知の現象に頭を抱える気持ちはよくわかる。

　俺も神輝兵になりたての頃は、専門用語の嵐に目眩がしそうだったから。

「え？　あんた魔力使ってないの？」

　魔力を使っていないという言葉に紅羽が反応した。

　まさに興味津々といった目を俺に向けてくる。

　さて、どう誤魔化そうか。

「まぁ、そうだな」

「ふーん……どんな手品を使ったわけ？　ちょっと教えなさいよ」

「簡単に手の内を晒すと思うか？　そうだな。俺に勝ったら教えてやるよ」

「うっ……。ああもう、やっぱムカつくわね！」

　俺は勝者だけが使える便利な言葉でその場を濁した。