Vtuber、はよ辞めてぇ！

第１０話【Vtuberってﾅﾝﾉｺﾄ？】

「先生、Vtuberやってますか？」

「……は？」

　素っ頓狂な声が出てしまった。

　Vtuber やってますか？

　なんで生徒から、そんな質問が飛んでくるの？

「え、えっと……Vtuberってﾅﾝﾉｺﾄｶﾅｰ?」

　慌てて誤魔化す。

　塚内君は鼻を鳴らして、私の目を見ながら話を続ける。

「じゃあ、柳祢子（やなぎねこ）って知ってますか？」

「やっ⁉」

　心臓が跳ねた。

　――柳祢子（やなぎねこ）

　私の、Vtuberとしての名前。

　なんで塚内君が知ってるの？

「兎本先生に声がそっくりなんですよ」

　声……そうか、声だ。

　たまたまこの子の見ていたVtuberが、柳祢子だっただけだ。

　……そう、信じたい。

「そ、そうなんだ……。塚内君はその、Vtuber？　っていうのが好きなんだね～」

　動揺を悟られないよう、にこやかな笑顔で返事をする。

「は、はい……えっと」

　塚内君は小さく頷き、私の目をじっと見つめてきた。

「ど、どうしたの？」

「兎本先生が柳祢子（やなぎねこ）ですよね？」

「……は？」

　——兎本先生が柳祢子ですよね？

　塚内君は、確かにそう言った。

　私は、確かにそう聞いた。

　身バレした……？

　まさか、生徒に……？

　冷や汗が背中を伝ってくる。

　額にも変な汗をかいてきた。

　やばい。

　やばいやばいやばい。

　周りで生徒たちが何か言っているけれど、私の耳には届かない。

　それほどまでに、今の私は焦っている。

「あ、はは……先生ちょっとわかんないなぁ……」

　何と返してもボロが出そう。

　いや、もうバレてるのか……。

　たまらずしゃがみこんだ、次の瞬間だった。

「先生、危ない！」

「はぇ……？」

　一際大きな塚内君の声。

　同時に、後頭部に強い衝撃が走る。

　周りにいた生徒の悲鳴。

　塚内君の方へと、自分の身体が倒れていく感覚。

　何が起きた……？

　目の前にいる塚内君の方へと、倒れこんだ。

　生徒たちの視線は私の方へと集中し、騒がしかった体育館内は静まり返る。

　少し遅れて、ボールが跳ねる軽快な音が、体育館の静寂を打ち破った。

「キャー！」「先生のくせにトロいぞー！」「先生大丈夫ですか!?」「ギャハハ！」「お前やるじゃん！」

　ボールの音を皮切りに、体育館内は一気に騒がしくなる。

　純粋に私を心配してくれる声と、笑う声。私にボールを当てたと思しき男子生徒の声も、耳に入ってくる。

　流石は問題児ばかりの一年三組だ。

　そうか、ボールが当たったのか……。

　ようやく状況がつかめてきた。

　生徒たちとは正反対に、私はすこぶる冷静だ。

　すぐに立ち上がると、私は騒がしくなった体育館を見回した。

「えっと……みんな一旦落ち着いて。心配してくれた子たちはありがとう」

　言いながら、私は後ろを振り向く。

　そこには、三人組の男子生徒がニヤニヤと笑みを浮かべて立っていた。位置的にも、私にボールをぶつけたのは彼らで間違いないだろう。

「一応聞くけど、事故よね？」

　彼らや周りの反応を見るに、十中八九故意だ。

　だが、彼らがそれを認めない限りは、私からは何もできない。教師の弱いところだ。

「えー、事故っすよーw」

　三人は顔を合わせながら、「だよなー」とわざとらしく笑う。

「……そう、ならいいわ」

　肩をすくめ、短くため息を吐いた。

　怪我もなかったし、私が我慢すればいいだけ。

　そう思いながら、生徒たちに授業を再開すると伝える。　

　同時に、四時間目の終了を告げる鐘が鳴った。

「あら、もうそんな時間？　じゃあ……今日はここまで。五時間目に体育があるから、そのままでいいわよー」

　終わりの挨拶はせず、生徒たちを教室へと戻らせる。

　ぞろぞろと体育館を出て行く子供たち。

　最後に体育館から出た三人組の背中を、私は腕を組みながら見ていた。

―――

『柳祢子（やなぎねこ）』

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