Vtuber、はよ辞めてぇ！

第８話【柳祢子、登録者6000人!?】

　袴田先生との一件から少し経った、その週の土曜日。

　時刻は、夜八時二十五分。

　私は、憂鬱な気持ちで机の前に座っている。

　現在の登録者は、4900人。

　今から、登録者5000人に到達するまで終わらない、耐久配信が始まる。

「はぁ……」

　眺めているのは、配信開始前の待機画面。

　リスナーたちの『待機にゃ～』というコメントを見ながら、深いため息を吐く。

　大和一（やまとはじめ）とのコラボから活動を収縮していこうと思っていたのに、思いのほか人気が出てしまった。

　登録者が4000人を超えてからは、Twitterでも『5000人耐久配信をやってほしい』という声が聞こえるようになってきた。

　やるしかないのかぁ……。

　リスナーの為にも、耐久配信をやろう。そう決意したのが、今朝だった。

　八時三十分。

　私は配信開始ボタンをクリックした。

「こんにゃ～。ねこはやなぎ、柳祢子（やなぎねこ）だにゃぁ～」

　お決まりの挨拶と共に、ポップなBGMを流す。

『こんにゃ～』『待ってました！』『こんにゃ～』『5000人の瞬間を見に来た！』

　コメントの流れが速くなり、続々と配信の視聴者が増えていく。

　開始一分を待たずして、同時視聴者数は1000人に迫っていた。

「きょ、今日は登録者5000人耐久をしていきたいと思うにゃ～」

　言いながら、配信サイトの登録者数確認画面を表示する。

「ん、あれ……？」

　思わず二度見した。表示されている数字は、『5010』

　数字は止まることなく、増え続ける。

「みんな……目標、達成しちゃったみたい」

　語尾に「にゃ」と付け忘れるほどの衝撃。

　始まる前は確かに、5000人には到達していなかった。あまりにも早すぎて、なんだか拍子抜けした気分だ。

『うおおおお！』『おめでとう！』『開始数分で達成しちゃったww』『おめでとう！！』

　私の気持ちとは裏腹に、コメント欄の勢いが増していく。

　祝福のメッセージばかりが、私の眼前に広がった。

「あはは……ありがとうにゃ～」

『配信これで終わり？』

　不意に、一つのコメントが目に留まる。

　お祝いの中に、同じことを言っている人が数人いた。

「『配信これで終わり？』……うーん。色々準備してたから、これで終わっちゃうのは寂しいんだけどにゃぁ」

　今日はゲームではなく、雑談や歌の配信でもしようかと考えていた。

　あらかじめ、数曲のセットリストも作っている。

『気になる』『これで終わるのは寂しい』『何準備してたの？』

　視聴者も食いついてきた。

　私は何も言わずにBGMを消し、一曲目を流す。

「耐久のつもりでお歌を準備してきたけど、歌う前に5000人いっちゃったから……ありがとうのお歌配信にするにゃ！　みんな盛り上がって行くにゃー！」

『うおおおお！』『この曲は！』『柳祢子、歌うのか⁉』『盛り上がって来たぁぁぁ！』

　流れているのは、某有名アニメのオープニング。

　イントロを使って一息に言い切ると、私は第一声を配信に載せた。

「はぁ……はぁ……次で、最後の曲にするにゃ」

　一時間が経ち、時刻は九時三十分。

　視聴者のコメントを拾って雑談も交えながら、4曲ほど歌い切った後。

『もう終わり!?』『まだいける！』『もっと歌聞きたい！』

「そう言われても、ねこの喉が枯れちゃうかもだからにゃ～」

　視聴者の盛り上がりは最高潮。同時視聴者数は、既に2000人を超えそうな勢いだった。

『ねこちゃん、今の登録者数見てみてよ』

「今の登録者数？」

　コメントに促され、配信画面に映したままの登録者数確認画面を見る。

「5990人!?」

　驚いて変な声を上げてしまった。一時間前より、約1000人も登録者数が増えている。

「いくらなんでも伸びすぎだにゃ……」

『反応がw』『気付いてなかったのかよww』『反応かわいい』

　驚いて固まっている間にも、登録者の数字は緩やかに増えていく。

「はっ⁉　こうしちゃいられないにゃ！　最後の一曲、歌うにゃ～！」

　そうして流し始めた、最後の一曲。それは、私が子供の頃から聞いているもので。

　私の、一番好きな歌だった。

　特徴的な、ゆったりとしたイントロ。

　情熱的ではないが、アツく語りかけてくるような歌詞。

　私の声質にあった、女性シンガーの歌。

　視聴者数はそのままに、コメント欄の流れはほぼ完全に止まる。

　それは、柳祢子の歌声が視聴者を更に魅了したという、一番の証拠だった。

　歌いながら、横目で登録者を見る。画面に表示された『6000』の文字。

　柳祢子（やなぎねこ）の登録者は、6000人。

　それは、ついに週間ほど前の十倍にも上る数字だった。

―――

『柳祢子（やなぎねこ）』

現時点での登録者数：6025人