Vtuber、はよ辞めてぇ！

第５話【底辺Vtuber、初めてのコラボ配信(１)】

　土曜日。

　仕事は休みでも、Vtuberの朝は早い。

　早朝五時。

　起きた私は、ランニングウェアを着て外に出る。

　喉はもう痛くない。むしろ調子がいいくらい。

　三十分ほど走った後、シャワーを浴びて朝食を食べる。

　仕事着に着替えなくていいのが、いつもと違うところ。

　朝九時五十五分。

　私はゲーミングチェアに座り、慣れた手つきで通話ソフトを立ち上げる。

　二枚あるモニターの、左側の画面。あらかじめ招待されていた、コラボ配信用のボイスチャット画面が映っている。

　既に一人、入室していた。

　登録者50万人越えのVtuber『大和一（やまとはじめ）』だ。

　さすが教師だなぁ……。

　そう思いながら、私は通話入室ボタンをクリックする。

「あー、おはようございますにゃ」

『あ、う……柳祢子さんですか？』

　う……？

　どこかで聞いたことがある声だった。

　それも、つい最近。

　まあいいかと、私は適当に返事する。

「はい、柳祢子ですにゃ」

『キャラ作りですか？　良いですねぇ』

　登録者50万人がキャラとか、メタい事を言わないでください……。

「はぁ……、配信外ではやめた方が良いですか？」

「お、僕はその方が親密度が高まった気がして、結構好きですよ」

　大和さん、自然に女をたぶらかすようなことを言ってくるな。

　この女たらしな感じも、最近どこかで味わった覚えがある。

　どこだっけ？

　まあいいや。

「そうですか……。じゃあ、軽く流れの把握でもしときましょうか」

『結構慣れてるんですね？　Vtuberやる前は配信とかやってた人なんですか？』

「あー……ちょっとそれは秘密で」

　痛いところを突かれた。

　ていうかこの人、距離感おかしくない？

『ですよね！　いやぁすみません。少しでも話して、うも……柳さんの緊張をほぐせたらなと思いまして……』

　うも……？

「あのぉ……」

『どうしました？』

「さっきから私の名前を呼ぶ前に変な声出してますけど……もしかして体調悪いですか？」

　先程から呻いているようにも聞こえる大和さんの声。

　私は心配そうな声色で、通話相手の体調を気遣った。

『いやいや！　体調は悪くないですよ！　ただちょっと、知り合いの声に似ていたもので……ははっ』

「は、はぁ……」

　『声が似ている』ねぇ……。

　案外どこかで会っていたりするんじゃないかと思うと、気が気でなかった。

『さぁ、気を取り直して配信の段取りしましょうか』

　大和さんのチャラチャラしながらもメリハリのある声。

　二人しかいないボイスチャットの空気が引き締められ、打ち合わせが再開した。

　さすが教師だなぁ……。

　午前十一時。

　私こと兎本千里……もとい柳祢子（やなぎねこ）と、大和一（やまとはじめ）さんの、コラボ耐久配信の時間。

『じゃあ、はじめますね』

「はいにゃ」

　大和さんが配信開始のボタンをクリックした。

　オープニングムービーが終わり、二人分の立ち絵が画面に映し出される。

『こんはじめー！　『ごーるでんたいむ』所属のVtuber、大和一（やまとはじめ）でーす！　それと？』

　大和さんの軽快な声が、配信の第一声を飾った。

　私はその流れに乗って、自分の挨拶を……。

「こ、こんにゃ～。ねこはやなぎ、柳祢子（やなぎねこ）だにゃ～。セカンドの皆さん、今日はよろしきゅにゃ～」

　噛んだ。

『噛んだ!?』『かわいい』『たすかる』『初めて見たけどこの子可愛いな』『かわいい』

　爆速でコメントが流れる。

　恥ずかしい。顔から火が出そうだ。

『はーい皆さん、柳さんは緊張しているのでね。暖かく見守ってあげてくださいね！』

『はーい』『はい、せんせー』『はーい』『はーい』

　大和さんが即興で場を繋ぎ、コメントの流れをコントロールする。

　さすが教師だなぁ……。

「あはは……よろしくにゃ～」

『よろしくにゃ～』『にゃ～』『よろ～』

　コメント欄の大和さんのリスナー（セカンド）は私の言葉に対応し、にゃ～という語尾のコメントを流してくれる。

『はい、ということで～。今日は皆さんお待ちかねの『赤鬼』ってホラーゲームのクリア耐久やっていきまーす！』

『うおおおお』『ブレーキ音！』『待ってました！』『はじめんの耐久コラボうれしい！』

　コメントの流れを完全に掌握している大和さん。リスナーたちが興奮気味に流すコメントは、どれも熱がこもっているようだ。

『柳さん、意気込みは？』

「が、がんばりますにゃ……」

『がんばれ～』『がんばるにゃ～』『絶叫全裸待機』

　大和さんは笑いながら、タイトル画面を配信に載せる。

　そして私の名前を……

『変態リスナーもいるということで。じゃあ、兎本せんせ……あっ』

　兎本千里の名を呼んだ。

「……え？」

―――

『柳祢子（やなぎねこ）』

現時点での登録者数：2525人

『大和一（やまとはじめ）』

現時点での登録者数：50万7500人