もしくはだれかの冷たい星

12

　その日の夜は何も起こらなかった。夜中に一度だけ目がさめたけれど部屋の中は静かで、やっぱりあの百円玉が原因だったんだ、と思った。

　もう一度目を閉じて、次に開けたらもう朝になっていた。

『さっき新しい塾に電話しといたからね。中一の夏期講習は火、水、金の午後のコマで、明日から来てくれて大丈夫だって』

　十時頃、出勤しているお母さんから電話があったとき、わたしはもう外にいた。今日一日はとりあえずフリーってことだ。賀古さんを探そう。

　昨日と同じくらいか、もしかしたらもっと暑かった。家で塗ってきた日焼け止めが、汗でどんどん流れていく。肌が焼けるじりじりという音が聞こえてきそうな気がした。

（……お腹へった）

　九時にはもう自転車に乗ってあちこちウロウロしていたから、早くも朝食分のエネルギーを使い果たしてしまったみたいだ。そういえばこの近くに例のスーパーがある。コンビニでパンとか買うよりちょっと安い――そう思って自転車を走らせていくと、営業時間を過ぎているはずなのにスーパーはシャッターが閉まっていた。それだけじゃなく、お店の前に立ち入り禁止の黄色いテープが張られていて、駐車場にはパトカーが停まっている。

（何かあったのかな……）

　外からチラチラ眺めていると、急に「泉さん」と声をかけられた。

「賀古さん！」

　探していた張本人が、いつのまにかわたしの後ろに立っていた。一昨日とほとんど同じ服装で、ポシェットも相変わらずだ。

　賀古さんの目はわたしではなく、その向こうにあるスーパーに向いていた。

「……別のとこ行けって言ったのに」

　そう呟くのが聞こえた。

「ちょっと、向こうの方に行かない？」

　賀古さんがそう言ったので、わたしたちは少し歩いて、スーパーから離れた。どうしてかわからないけど、あの辺にはいたくないんだろうなと思った。

　スーパーの建物が見えなくなると、賀古さんはほっとしたように大きなため息をひとつ吐いた。

「賀古さん、あの……」

「会えてよかったね。はい、百円玉」

　賀古さんはそう言って、ポシェットから取り出した百円玉をわたしに差し出した。受け取ると、ネチョッとした手ざわりは相変わらずだ。わたしはほっとして、手の中の百円玉をにぎりしめた。

「ちゃんと今日中に使いなよ。持ちっぱなしはほんと、よくないから……」

　そう言う賀古さんの声はちょっと枯れた感じで、顔色もあんまりよくないように見えた。少なくとも、一昨日ほど元気そうには見えない。

「賀古さん、体調だいじょうぶ？」

「大丈夫」

「なんか、ダメな日だったって、弟くん――太一くんに聞いたけど」

　賀古さんは、小さい声で「うん」と答えた。「ダメな日ってあるから。どうしてもダメだったら太一に頼むの」

「そっか……」

　ダメってどういうことを言うんだろう？　それに、賀古さんちのお父さんやお母さんはどうしてるんだろう――そっちも気になる。

　そういえば「ふたりともダメになっちゃってる」んだっけ。なんとなくだけど、賀古さんが言う「ダメ」って、風邪をひいたとか、生理中だとか、どうもそういうことではないような気がする。

　でもあんまり突っ込んだことを聞くと、賀古さんに嫌われてしまう気がして恐かった。クラス全員に嫌われても、賀古さんには嫌われたくなかった。

「太一さぁ」歩きながら賀古さんが言った。「なんか変なこと言ってなかった？」

「変……？」

　わたしは頭をひねって、なにか「変なこと」を言われていないか思い出そうとした。

「別に……あっ、そうだ。賀古さんがわたしのこと『なんか不安そうなひと』って言ってたって聞いた」

　賀古さんは「うわ」という顔をした。「……ごめん。なんていうか、変な意味じゃないから」

「いやあの、全然それはいいんだ。ていうかむしろ、なんでわかったのかなって思って……わたし、本当にいつもちょっと、特に理由とかないけど不安だなと思ってて」

　さすがに血管がどうとかいう話は、まだしにくい。賀古さんはわたしの話を聞いて、口のはしっこで小さく笑った。おかしいときの笑いじゃなくて、安心したときの笑いに見えた。

「なんとなくかな」

　賀古さんはそう言った。「なんとなくだけど泉さん、いつも不安そうに見えるなと思って。まぁ正直、わかんないけどね。泉さんがなんでそんなに不安なのか」

「そう？」

「だって泉さん、そんなに悪いことなさそうじゃん。ふつうに学校行けるし、ちゃんとした服着てるし、家のことはだいたい親がやってくれるでしょ？」

「家のことってご飯作ったりとか、洗濯したりとか？」

「そう、そういうの」賀古さんはそうつぶやくと、両手を組んで腕をぐーっと伸ばした。「うらやましいけどな、正直」