Reversal

第5話 Reversal（逆転）

　 皮膚の薄い向う脛（すね）は、人体の急所の１つでもある。そこを思い切り蹴られては堪（たま）らない。

「うっっ！」

　アダムは唸り声をあげて前に倒れ込んだ。背中を丸め、蹴られた右足をさすりながら悪態をつく。

「クソっ、何しやがんだ。このアマっ！」

　勢いがかって声をあげる。だが、目の前に女刑事（リア）の姿はなかった。

　― 　どこだっ、逃がしたかっ　―

「ふふん、ルナシティの下水道に住むド（・）ブ（・）ネ（・）ズ（・）ミ（・）以（・）下（・）の”ゴミ”。そんなカスが、一端（いっぱし）の叫び声をあげるんじゃないわよ」

　ヤバいっ、油断したっ。

　咄嗟に後ろを振り向こうとした時、首筋に仕掛けられた冷たい感触。

　アダムが背後から咽喉を締め上げられたのは、その瞬間だった。同時に背中に激痛が走る。リアのハイヒールの細い踵が彼を足蹴にし、背後からその首を締め上げている姿は容易に想像ができた。

「ぐっ、お前、やっぱり……」

　反撃したくても、息が苦しくて身動きがとれない。

　―　くそぉ、この女、何て力なんだ　―

　女刑事はせせら笑う。

「怖い怖い。あなた、どこから探りあてたかは知らないけど、私の動きを探っていたのね。そう、私が”少女連続絞殺事件”の犯人よ。でも、知られたからには、”ゴミ”は始末しなきゃね。男のゴミは汚らしすぎて、触る気にもならなかったけど……今は仕方ないわ。ああ、念のために警告しとくけど、私、ルナシティ警察の空手大会を、３連覇中なの。だから、腕力には自信があるのよ」

　息ができない。せっかく、ここまで、犯人をおびき出したっていうのに。でも、こんな中途半端なままで、俺はまだ、死（・）に（・）た（・）く（・）な（・）い（・）！

　リアは、喘ぎだしたアダムをせせら笑う。

「今更、何の抵抗よ？ 私をここまで連れてきた理由は、死んだ女の子たちの復讐のつもり？ でもね、スラムの人間なんて、生きていても、意味がないでしょ。夜な夜な遊びまわる彼女らの将来は、売春婦かごみ溜めの清掃員よ。憐れじゃないの。だから、私は殺してやったの。今のトータルは５人だっけ？ そんな悲惨な運命から、彼女たちを救うために。それに、あなただって、さっき、言ってたじゃないの。『アダムくんは、６歳の時に母親（ママン）に絞め殺されそうになりました。でも、その時、彼は思いました。”ぼくは、死んでも良かったんだ。母親（ママン）が優しいままでいてくれたなら”……って」

　だからね……と、女刑事はありったけの優しい声で、握りしめたブランドの皮のベルトにぎりりと力を込めた。

「殺してあげるわ。アダムくん、優しく、優しく、歌いながら、あなたの母親より、もっともっと、やわらかな声で」

　My song is soft

　(私の歌がやわらかに)

　The singing voice

　(その歌声を）

　Replace it with gentle words

　(優しい言葉にすり替えて

　Steal his life

　(彼の命を奪ってゆく)

　Inviting to a friendly retreat

　（優しい隠れ家に誘いながら）

　リアの美しい声が脳裏を巡る。

　やがて、咽喉の苦しさがが薄らぎ、心臓の鼓動が聞こえなくなる。ふんわりとした柔らかな感触が、体に沸き上がってきた。そして、もう何も感じない。

　―　俺、死ぬのかな　―

　アダムは、半開きになった眼を空に向ける。こんな不遇な生活に手を差し伸べてくれた人だっていた。やっと出口が見えてきた時に、死ぬのは嫌だ……それに、彼（・）女（・）は俺に言ったんだ。

　”スラムの泥にまみれても、私は、何も諦（あきら）めてはいない”と。

　―　私たちは、人生を逆転（リバース）させるんだ　―　と。