第4話 懐かしい場所
若い運転手は身の上話を終えた後、短く息をつき、俯いて黙りこくった。彼の胸中を推し量ることができない。ほんの少しの時間が何分にも思える時間だった。
「俺……ちょっと、外へ行ってくる。久々に
リアたちに許可を求めるわけでもなく、彼は勝手にCity Cabの外に出ていった。彼らの間には、もはや、客と運転手という関係はなくなってしまっていた。
「刑事さんっ、今のうちに逃げようっ。あいつ、絶対に犯人だって。今、流行りの連続絞殺事件の」
ジュリエットの言葉に、女刑事のリアはごくりと生唾を飲み込んだ。少女に強く握られた手首。けばけばしいネイルの爪が、肌に食い込んで痛い。それが、ひどく不快だった。
「駄目よ。あの運転手の後ろ姿を見て。タバコをふかして知らぬふりをしているつもりでも、背中越しには、こちらの動きを伺ってる。私にはそれが分かるわ。逃げたとたんに、何をしかけてくるか分かったもんじゃない」
「でもぅ……私、まだ、死にたくないしぃ……」
「……」
「ここで、待ってて。私があの男を止める」
「えっ?」
「私が戻ってくるまでは、
強い声音で言い残して、女刑事は車外に出て行った。先ほど、ジュリエットに握りしめられ、爪をたてられた手首がまだ痛い。
生暖かい夜風と、生臭い魚の匂いが鼻をつく。
ここは、犯罪が日常の
「いいえ、どうにかして、ここを逃れなければ。あの少女だけは、私が救う」
* *
What my finger touches
(私の指が触れるのは)
The secret home of her heart.
(彼女の心の秘密の棲家)
若い運転手は、自作の歌の短いフレーズを口ずさんだ。実際、
と……その時、背後に人の気配を感じて、彼は後ろを振り返った。すらりとしたショートボブの女刑事がそこに立っていた。
「やっぱり、あんたか。ちょっと、遅くなったけど、自己紹介がまだだったな。俺の名前、アダムっていうんだ。あんたは?」
「……リア」
「
「あなたに、そこまで、答える必要があるかしら?」
「俺、知ってるぜ。あんたの名前は、”リア・バリモア”。ルナシティ警察のエリート刑事だ。すげえな、その若さで、もう警部か?」
その直後だった。リアが、アダムの向う
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