ワーカーホリックのメイドと騎士は恋に落ちることが難しい！

夕食は普段着で？

　約束をした日、お嬢様が気難しい顔をしていた。わたしが出かけても大丈夫なのかと一瞬躊躇ったが、リアン様が午後からお休みでしょうと勧める。

「お嬢様、なにか気になることがお有りなのてはありませんか？」

「……大丈夫よ。ちょっと先を読みすぎるのも疲れるものよね。いらない心配してるだけ。お休み、ゆっくりしてきて」

　ニコニコしながらそう言う手元には、何かの数字が羅列されている。紙とにらめっこしている。また難しいことを考えているのかもしれない。

　少し気になりながらも、わたしは深緑の派手すぎず落ち着きすぎない服を選ぶ。セオドア様がお食事へ行こうと誘ってくれたことにとても驚いた。また、普段着で良いと言われたものの、持っている服の中でも良いものを選ぶ。

　普段着で良いと言われても、セオドア様は伯爵家の方と聞いている。こんな格好で大丈夫でしょうか？どんなお店へ行くつもりなんでしょう？

　街に出ると、今日は満月で明るかった。王城も月に白く照らされている。

　ただお食事するだけなのに、ドキドキするのはなぜだろう。いつもお会いしてるのに緊張する。待ち合わせの城近くの広場では、夕食用のパンを売る人、楽しそうに酒の瓶を片手に話してる人、犬の散歩をする人、屋台で食事をする人などで賑わっている。

　その人たちの中に銀の髪をした端正な顔立ちの青年がいた。セオドア様だった。服装はラフな格好をしてるけれど、道行く人が足を止めて振り返るくらい素敵で貴族っぽい。わたしが隣に並んでもいいのでしょうか？そう……セオドア様は貴族で、わたしは平民です。いきなり分不相応に思えてしまい、足が止まった。

　躊躇ってしまって近寄れない。やっぱり辞めておくべきだった気がした。

　セオドア様はボンヤリと空に浮かぶ月を眺めていたかと思ったら、私と目が合う。……こちらに気づいた。

「やあ。アナベル」

「こっこんばんはっ！きょっ、きょうは誘ってくれてありがとうございます！」

　声が上擦ってしまう。

「いや、オレのほうこそ、突然誘って悪かった」

　じゃあ、行こうと言って歩きだす。貴族も出入りする高級店のある通りではなく………わたしも気軽に行くようなお店が並ぶ通りへと行く。

　……こっち！？あれっ？

「ここだ『鈴鳴亭』。安くて美味いし、酒の種類も多い。エリックが教えてくれて、そこから常連なんだ。こういう店、大丈夫か？」

　普通の居酒屋だった。思わずわたしはクスクス笑ってしまう。セオドア様が首を傾げる。

「なんかおかしかったか？」

「いいえ、わたしもこういうお店が好きです。美味しくてみんなでワイワイ食べれるお店！入りましょう！」

　？？？マークをセオドア様は浮かべている。変に意識していたのはわたしだけだったのかもしれない。並んで一緒にお店に入った。

「今日は素敵なお姉ちゃん連れかい！？」

　ふっくらとした女店主が出てきて、ニコニコしながらテーブルへ案内してくれる。

「オレは麦酒で……アナベルは何にする？」

「えっと、果実酒をお願いします」

　普通にサラッと注文しなれた感じだった。まさか伯爵家のお坊ちゃんとは誰も思わないだろうし、わたしは場の雰囲気にホッとしている。

　適当にツマミになりそうなものをセオドア様は頼んでいく。鶏の揚げたもの……好物なのかしら？

「なにか好きなものは？」

「わたしですか？なんでも食べますけれど……そうですね。甘いものもが食べたくなります」

　そう言うと、フッとセオドア様の表情が緩む。その表情の変化にドキッとした。最初にお会いした時はあまり表情がなく、冷たそうな人だと思っていたけれど、最近、すごく優しい顔をする時がある。

「甘いものも後から頼もう。意外とここ、デザートも美味いんだ」

「そうなんですね。楽しみです」

　会話が続かない……そう気づいたのはしばらくしてからだった。もともと寡黙なセオドア様なので、静かにお酒を飲んでいる。

　わたしもこんな時、なにをお話すればよいのかわかりません。男の方とこうしてお食事するのも無いことですし、困りました。

　お料理はとても美味しいし、周囲が賑やかなので、寂しい雰囲気にはなりませんが、このまま黙っていてもいいのでしょうか！？

　そんなことをグルグル考えていた時だった。

「えっ！？セオドア！？……と、アナベルさん！？」

　驚いた声がした。わたしとセオドア様は声の方を向いたのだった。