追放騎手の霊馬召喚〜トウカイテイオーを召喚できずに勘当された俺は、伝説の負け馬と共に霊馬競馬界で成り上がる！

第十九話 レース結果

　〜ジャングルポケット視点〜

『ハァ、ハァ、ハァ、俺は……いったい何着だったんだ』

　ゴール板を駆け抜けた後、俺様は呼吸を整えながら落ち着こうとする。

「５頭揃ってのゴールだったから、全然予想が付かない。勝てたかもしれないし、負けたかもしれない」

　俺様の言葉に答えるかのように、騎乗する叢林衣嚢（ジャングルポケット）が言葉を返した。どうやら彼自身も分からないようだ。

　周囲の奴らを見るも、他の馬や騎手たちも同じような反応をしている。誰も確信して自分たちが勝ったとは言えないようだ。

　掲示板の方を見るも、写真と言う文字が表示されているだけで、馬番すら表示されてはいない。

　くそう。俺様は勝ったのか？　それとも負けてしまったのか？　早く結果が知りたい。

　俺様の番号は８番だ。最低でも、３着以内には入りたい。いや、アグネスタキオンに勝てたのであれば、別に４着でも構わない。あいつに勝つことができたのなら、それだけでこのレースに出走した意味を見出すことができる。やっと報われることができるのだ。

　結果を早く求めていると、掲示板に５着馬の番号が表示される。

　５着に入ったのは５番だ。

『チッ、５着か』

「初めての３０００メートル越えのコースで５着に入ったんだ。悪い結果ではないさ。それに俺たちは使用できるアビリティが少なかった。ハンデのある状態で５着だったんだ。寧ろ胸を張って誇って良い」

　５着に自分の番号が表示され、ダイワメジャーは悔しがっている様子だ。しかし、あいつはハンデのある状態で勝負を挑んでいたのか。それで５着なら、大健闘だ。

　再び掲示板が更新され、４着に３番の文字が表示される。

『あちゃ〜、ワイは４着か。後もう少しで馬券内に入れたのになぁ。まぁ、しゃーない。応援してくれたファンには、堪忍してなとしか言えへんけど、全力を出したんや。悔いはないで』

　４着になったタマモクロスは、自分の結果に満足しているみたいだ。まぁ、最後の末足は、まるで稲妻が当たったかのような衝撃を受ける程の速さだったからな。運が良ければ３着以上になっていたかもしれない。

　これで、俺様は少なくとも馬券内は確定した。俺様はいったい何着になるんだ？

　緊張により、再び心臓の鼓動が早鐘を打つ。

　続いて３着の番号が表示される。その番号は、７番だ。

『３着か。最後の伸びが今ひとつだったから、こんな結果になってしまうのも仕方がないだろう』

「うーん、久しぶりの競馬にしては良い方だよね。あーあ、１着を取ったらお小遣いアップのチャンスだったのに。残念」

　３着だったマンハッタンカフェとその騎手が各々言葉を呟く。

　あいつが３着。と言うことは、俺様とアグネスタキオンの一騎打ちと言う訳か。

　そう思っていると、３着から５着までの着差が表示された。なんと、３頭全てが同着と表示されていた。

『なんだって！　こんなことがあるのかよ。俺が３着に繰り上がるなんて』

『まさか３頭が３着なんてな。正直ワイは驚いたで。まぁ、これでワイの番号でワイドを買ってくれたファンには報いることができた』

　同着となり、３着となって２頭は驚きの声をあげる。着順に変動のないマンハッタンカフェだけは、何も言わずにいた。

　さぁ、どっちだ？　俺様とアグネスタキオン、どっちが勝ったんだ？　心臓の鼓動が鳴り止まない中、１着と２着の番号が同時に表示される。１着９番、２着８番だ。

　その結果を見て、俺様は真っ先にアグネスタキオンへと近寄る。

『優勝おめでとう。やっぱりお前は凄いやつだな。全力を出し切った俺様が、まだお前に届かないなんて』

『優勝……この僕が？』

　どうやら自分が優勝したと言う実感がないらしく、アグネスタキオンは呆けた口調で言葉を呟いた。

『ああ、ターフビジョンも見て見ろよ。１着アグネスタキオンおめでとうって書いてあるじゃないか』

　これは夢ではなく、現実であることを教えてやるために、ターフビジョンを見るように告げる。すると彼は、ターフビジョンへと顔を向けた。

『そうか。この僕が優勝することができたんだね。なら、僕はこの言葉を君に与えよう。おめでとう。ジャングルポケット』

『あ？　え？　あ、ああ……ありがとう……って、何で俺様がお前に祝福されないといけない！　可笑しいだろう！』

　どうして彼が俺様のことを称賛するのか、その意図が分からずに、声を上げる。

『掲示板を良く見ろよ。着差がハナ差になっているだろう。ハナ差なんて、首の上げ下げが勝敗の分かれ道だ。つまり、体の位置は同じだった。運が僕の味方をしたに過ぎない。一歩間違えれば、優勝していたのは君の方だったんだよ』

『何だよそれ、ただの結果論じゃないか！　そんな理由でおめでとうと言われても、全然嬉しくない！』

　そんな言葉、俺様に対しての慰めにもなりはしない。運がなかったとは言え、負けは負けなんだ。

『どうやら僕が言いたいことを理解してはいないようだね。少しは強くなったから、君への評価を上げて正確に名前で呼んであげようと思っていたのに、これではふざけて名前を呼ばなければならなくなる』

『言っている意味が、全然分からねぇんだよ！　俺様はお前と違ってバカだから、直球でいってくれないと！』

　声を上げ、まどろっこしいことは言うなと告げる。

『分かったよ。君は生前、僕と同じ会場で勝負を行い、２馬身以上の差を付けられた。１馬身を距離に直すと２.４メートル。秒数で直すと、約０.２秒。つまり、０.２秒あれば２.４メートルの距離を走ることができる。今回の君は、僕とハナ差だった。生前成し遂げられなかった０.４秒の壁を越えることができたんだ。ようこそ、僕と同じ景色を見ることができる世界へ。だからおめでとうなんだ』

　やつが言ったおめでとうの言葉の意味を理解した俺様は、胸に熱い思いを感じた。俺はやったのだ。生前成し遂げられなかった壁を、霊馬になった今、ぶち壊すことができたのだ。俺様は成長していた。あの時の努力は、意味がなかった訳ではないのだ。

『おやおや？　泣いているのかい？』

　アグネスタキオンの指摘で、俺様は目から雫を流していることに気付く。

『な、泣いている訳がないだろう。これは……目から汗が流れていただけだ』

　こいつに泣き虫だと思われたくない。そう思い、咄嗟にバレバレの嘘を言ってしまう。

　俺様は負けた。その事実は変えようがない。しかし、俺様の心は晴れており、清々しい気持ちだ。

　負けて悔いなしと言う言葉があるが、今の俺様が感じているこの気持ちが、きっとそうなのだろう。

　今回のレースで、俺様はアグネスタキオンに追い付けていたと言うことを知った。次こそはハナ差ではなく、１馬身差以上を付けてやる。

　追いかける立場から、今度はお前が追いかけてくるような存在になってやるよ。

『おい、こんなところで油を売っている場合か？　さっさと勝者の権利であるウイニングランをして来いよ』

『ああ、そうだね。次に同じレースをする機会があったら、今度も勝たせてもらう。君には、僕を追いかけ続ける立場が相応しい』

　捨て台詞を吐くと、アグネスタキオンは騎乗する騎手と共に、観客たちへと向かっていく。

　俺様は最大のライバルの背中を見送った。やっと届いた頂きから見える世界に満足することなく、更に精進することを心に秘めて。

掲示板の結果

１着９番

　　　　＞ハナ

２着８番

　　　　＞ハナ

３着７番

　　　　＞同着　

４着３番

　　　　＞同着

５着５番

払い戻し名　　　　　　　　　　払い戻し金

単勝　　　　　　　　　　　　３４５６０Ｐ（ポイント）

馬連　　　　　　　　　　　　　１１９８０Ｐ

馬単　　　　　　　　　　　　　　７８５０Ｐ

三連単９－８－７　　　　　　３７９９４０Ｐ

三連単９－８－３　　　　　　 ８９４４5０P

三連単９－８－５　　　　　 ６５４６１1０P

三連複７－８－９　　　　　　　５５７８０Ｐ

三連複３－８－９　　　　　　 １４５９４０P

三連複５－８－９　　　　 １１４０２1０P

ワイド３－８　　　　　　　　　　２２４０P

　　　３－９　　　　　　　　　　６４６０P

　　　５－８　　　　　　　　　１５３９０P

　　　５－９　　　　　　　　　４４３４０P

　　　７－８　　　　　　　　　　１０５０Ｐ

　　　７－９　　　　　　　　　　３０４０Ｐ

　　　８－９　　　　　　　　　　６８９０Ｐ

複勝　３番　　　　　　　　　　　　９００Ｐ

　　　５番　　　　　　　　　　　６６００Ｐ

　　　７番　　　　　　　　　　　　３８０Ｐ

　　　８番　　　　　　　　　　　１１００P

　　　９番　　　　　　　　　　　３４００P

(１００P購入での計算《還元率＝単勝８０%馬連７７.５%馬単７５%三連単７２.5%ワイド７７.５%での計算）

ここまで大きい金額になるとは予想外でしたw

次からもう少しバランス良く、馬券内の馬の倍率は渋めにします。

３頭同着３位はやりすぎですねw