追放騎手の霊馬召喚〜トウカイテイオーを召喚できずに勘当された俺は、伝説の負け馬と共に霊馬競馬界で成り上がる！

第二話 風紀委員との出会い

　〜東海帝王（トウカイテイオウ）視点〜

「大和鮮赤（ダイワスカーレット）！　アタイと勝負だ！」

「嫌よ。この間桜花賞に出走したばかりなのよ。ダイワスカーレットの調子を考えると、対戦する訳にはいかないわ」

「そこをなんとか！　アタイはウオッカをダイワスカーレットと戦わせたいんだ！」

「だから、しばらくレースの勝負はしないって言っているでしょう！　少なくとも、来月まで待ちなさい！」

「嫌だ！　アタイは今レースがしたいんだ！　今じゃないと、このアタイの昂った気持ちが消えてしまう！」

　大和鮮赤（ダイワスカーレット）と魚華（ウオッカ）とのやり取りを目の前にして、俺はどうしたものかと思いながら事の顛末を見守っている。

「ねぇ、今日の魚華（ウオッカ）はいつも以上にしつこいね」

　俺の隣にいるクロが苦笑いを浮かべながら声をかけてくる。

「そうだな。桜花賞の時の映像を見て、あの時の気持ちが呼び起こされたのだろう」

　魚華（ウオッカ）は、この前あった桜花賞の映像を見てしまったらしい。その映像を見て気持ちが昂り、じっとしていられなくなり、大和鮮赤（ダイワスカーレット）に勝負を挑んだ。しかし彼女は乗り気ではないようで、今のような状況に陥っているのだ。

　でも、そろそろ良い加減に止めないと、周りの迷惑になりそうだな。

「おい、２人共――」

「お前たち、何をそんなに騒いでいる！」

　彼女たちに声をかけようとすると、聞き覚えのない声が聞こえ、そちらに顔を向ける。すると、２人組の男が立っていた。

　１人は黒髪のオールバックに耳にはピアスをしてある。そして鋭い目付きで、彼女たちを睨み付けていた。

　そしてもう１人は茶髪の男だ。寝癖なのか、それともセットに失敗しているのか、一部の髪がボサボサでアホ毛のように飛び出ていた。

　２人とも、腕に風紀委員の腕章をしてある。

　彼らは風紀委員か。それなら、この騒ぎを聞き付けてやって来たのだろう。

「すみません、騒いでしまって。直ぐに止めますので」

　風紀委員の登場に、クロが慌てて謝る。

『あれ？　風紀委員なのに、ピアスなんてしているよ！　いーけないんだ！　いけないんだ！　せーんせいに言ってやろう』

　風紀委員の１人の格好を見て、ハルウララが小学生のような言い方で指摘する。

　そこは俺も気になっていたことだが、先生たちが何も言わずに風紀委員にさせていると言うことは、それなりに事情があるのだろう。

　彼を刺激してはいけない。そう判断した俺は、ハルウララの口を手で塞ぐ。

「バカ、それ以上言うな」

　ハルウララの口を塞ぐも、時既に遅かったようだ。不良のような格好をした風紀委員が俺たちのことを睨んで来る。

「喋る馬のヌイグルミと連んでいる生徒、そうか、お前が奇跡の名馬……いや、東海帝王（トウカイテイオウ）か」

『お前たちは何者だ！　人にものを尋ねる時は、自分から名乗るのが礼儀じゃないか！』

　俺の手を抜け、ハルウララが声を発する。

「もう、お前は喋るな」

　再び彼女の口を塞ぐ。風紀委員なのに不良のようなイレギャラーな存在はあまり怒らせない方が良い。彼が何かしようとしてきたら、ひたすら謝る方が良いだろう。

　最悪の事態に備え、思考を巡らせていく。

「確かにそうだな。俺の二つ名は――」

「彼の名は大気釈迦流（エアシャカール）、そして僕の名は周滝音（アグネスタキオン）だよ。宜しく」

　不良のような格好の風紀委員が二つ名を明かそうとした瞬間、彼の言葉を遮って寝癖の男が真名を明かした。すると、瞬く間に大気釈迦流（エアシャカール）と呼ばれた男が周滝音（アグネスタキオン）と名乗った男の頭を叩く。

「おい！　幻の三冠の一角！　何真名を明かしやがる！　二つ名の方で良いだろうが！」

「だって、僕たちは彼の真名を知っているんだよ？　なら、こちらも真名を明かすのが礼儀じゃないの？」

「お前と言うやつは、どれだけバカなんだ。どうして二つ名で呼び合うようになったのか、その意味を思い出せ」

「まぁ、まぁ、真名がバレたところで、君にはさほど影響は出ないって。だから敢えて明かしたんだよ。そ・れ。よ・り・も！　大和鮮赤（ダイワスカーレット）ちゅわーん！　パパだよお！」

「きゃああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「アタイの背後に……立つんじゃ……ねぇ！」

　周滝音（アグネスタキオン）が大気釈迦流（エアシャカール）の横をすり抜けたかと思うと、軽く跳躍をして両手を広げる。

そして大和鮮赤（ダイワスカーレット）に飛びつこうとしてきたその時、彼女は悲鳴を上げて魚華（ウオッカ）を自身の前へと移動させ、接近してきた周滝音（アグネスタキオン）に蹴りを入れさせた。

「グホッ！」

　魚華（ウオッカ）の蹴りが周滝音（アグネスタキオン）の腹部に直撃し、彼は吹き飛ばされる。

「いきなりなんなのですか、あなたは？」

　まるで寒気を感じているかのように、大和鮮赤（ダイワスカーレット）は両手を摩りながら廊下に倒れている周滝音（アグネスタキオン）に声をかける。

「だから、周滝音（アグネスタキオン）と名乗っているじゃないか。ダイワスカーレットはアグネスタキオンの娘、つまり、僕の娘でもあるのだよ。さぁ、僕のことをパパと呼んでくれ！」

「嫌です。気持ち悪い」

　立ち上り、自分のことをパパと呼ぶように要求するも、彼はキッパリと断られ、周滝音（アグネスタキオン）はショックを受けたのか、石化したかのように動かなくなる。

　だが、数秒後にはその場で四つ這いとなり、嘆く素振りを見せた。

「これが年頃の娘が父親を毛嫌う現象と言うものなのか！　僕の何がいけないと言うんだ！　僕はただ、大和鮮赤（ダイワスカーレット）ちゃんと親子のように仲良くなりたいだけなのに！」

　両の目から悔し涙を流し、廊下を叩く。

「大和鮮赤（ダイワスカーレット）ちゃん、僕の何が嫌いなんだ！」

「存在全てよ。早くあたしの視界から消えてほしいわ」

「グハッ！」

　再び口撃を受け、周滝音（アグネスタキオン）は廊下の隅に移動すると、その場に座り込む。

　おそらく、彼女は毛嫌いをしているのではなく、心の底から嫌っているのだろう。

　それもそうだ。いきなり見知らぬ人物に抱き付かれようとされたのだ。嫌われて当たり前だ。

「僕の夢は馬たちのように、大和鮮赤（ダイワスカーレット）ちゃんと親子のように仲良くなることだったのに。パパと呼んでもらいたかった」

　いじける彼を見て、俺はなんだか可愛そうな気がしてきた。出会い方が間違っていなければ、もしかしたら知り合い程度にはなれたかもしれないのに。

『ねぇ、帝王？』

「どうした？」

『この学園って、本当に大丈夫なの？　１人は不良にしか見えないし、もう１人は変態だよ？』

「きっと、この人たちが特殊なだけで、他の風紀委員はきっとまともなはずだ」

　そうあってほしいと、心の底から思ってしまうほどの衝撃的な出来事だった。