【更新停止】黒百合の咲く場所で

第9話 本当の望み

「貴方のせいじゃないわよ」

　夕日を見上げていた藤堂さんは、くるりと僕の方を向いた。後ろに手を組んで、やや上半身を倒して僕の顔を覗き込む。優しげな微笑みを称えて。

　▽

　僕は、また屋上に呼び出されていた。あの日と同じように、下駄箱を開けると薄桃色の便箋が入っていたのだ。それは否応なく僕にあの日のことと、そして新たに起こった事件を想起させる。

　呼び出された所で録な用件でないことは分かっているが、それでも行かないという選択肢は思い浮かばなかった。逆らったら、何をされるか分からない。僕は、既に藤堂さんに支配されかかっているといえた。

　そして、放課後。

　夕日を見上げて僕のことを待っていた彼女は、扉を開ける音に気付いて振り返る。

「⋯⋯⋯⋯」

　そうだ、そんなことはわざわざ言われるまでもない。

　しかし、緊張で喉が乾ききっている。

「あの男が勝手にやったことなのだから」

「⋯⋯なんで、逃がしたんだ」

　犯人であろう男を捕まえていたというのに。

　あのまま警察に引き渡してくれていれば、それで事件は解決していたというのに。

「殺すか、逃がすか、そのどちらかだって言ったでしょう？」

「それなら殺せば良かっただろ！　ひっ、人を殺したいなら勝手にやってくれ！」

　そうだ。なぜ僕を巻き込む。僕が殺すことを許可しなかったから逃がしたというのであれば、それは僕にも責任があるということではないか。そんなの、そんなこと、あまりにも理不尽だ。

「駄目よ、私が一人で殺したのでは意味が無い。観測者が必要なの。だって、それでは蓋を開けられていない猫のようなものよ。ただの例えで、量子力学の話ではないけれどね」

「意味が、分からない」

　蓋を開けられていない猫。シュレディンガーの猫というものだろうか。名前こそ知っていても、意味はよく知らない。彼女の言っている意味が分からない。分かりたくもないが。

「私が人を殺した、という事実を現実に定着させたい。今回、あの男が新たな事件を起こさなければ、私が殺したかどうかは分からなかったでしょう？　だから、観測者が必要なのよ」

　彼女の目が細まり、微笑みが深いものになる。けれど、柔らかな中に淀みが混じる。

　なんだよ、観測者って。それが必要だとしても、誰だって構わないじゃないか。

「それなら誰だっていいじゃないか。なんで僕なんだ。なんで僕に選ばせたんだ。許可なんて必要ないじゃないか」

「最初はね、観測者なんて要らなかったのよ。ただ欲求を満たせれば良かった。でもね、犬飼くん。貴方のことを知ってしまった。貴方の望みを知ってしまった。そうしたら、こうなっちゃったの。⋯⋯そうね、観測者が欲しいというのも後付けかもしれないわ。私の本当の望みは、愉（たの）しみは──」

　僕でなくてはいけないという。

　僕が、正義の味方になりたいと書いたからだという。

　自分で理由を語っておきながら、そうではないと否定する。

　言葉を切った彼女の、真っ黒な瞳に見つめられる。吸い込まれそうな瞳。しかし、それは綺麗さ故のものではない。まるで底無し沼に引きずりこまれるかのような、そんな感覚。

「──犬飼くんに許可を得て、殺すこと」

「⋯⋯なんだよ、それ」

　狂人の理論など、狂人の愉悦など、僕には知ったことではない。けれど、彼女の望みには僕の存在が含まれている。僕は偶然ではなく、必然として彼女の狂気に巻き込まれている。

　彼女の言葉が脳内に反響する。頭を抱えて、その場にしゃがみ込む。目を瞑る。闇の中で、何度も、何度も、彼女の言葉が繰り返される。

「なんなんだよ、お前⋯⋯」

　呟きを、零す。

「藤堂凛。貴方の同級生よ」

　違う。そんなことじゃない。そんなことを問うているのではない。そもそも答えなんて求めていない。

「安心して。今度もちゃんと罪人にするから。そして、貴方は、選ぶ」

　衣擦れの音がして、僕の耳元で囁かれる。

　ぐるりと、頭の中が回転した。

　また、同じことをさせられるというのか。これで終わりではないというのか。まだ、狂気は終わっていないのか。

「今度は、逃げないでね？」

　闇の中に、彼女の微笑みが、淀んだ瞳が、くっきりと浮かび上がった。