最強の魔帝の少年〜魔力がゼロの無能と思われているが実は最強。落ちこぼれの令嬢を守る為に力を奮い無双する

第42話 決着……勝者……

「何か言いたそうだな？」

　皮肉にも魔力がなくなった瞬間、抜けた。力を必要とした時のような支配感がない。

　始めてお目にする、魔剣の刀身。一見目を奪われそうになる色味。

　魔道具な事もあり、一切の錆も刃こぼれすらない。

「貴様にそれが使いこなせるのか？」

　どうだろうな？　多分使いこなせない。

　本来魔剣が纏っている魔力がない、抜けたのは奇跡。

　それでも何の力も#発さないただの剣__・__#。

　頼み綱も失敗に終わったかもしれない。

　だとしても一泡吹かせる。

　左手で握っている鞘をユウナさんに渡す。

「え？　これを。ど、どうすれば？」

「守り代わりに持ってて下さい。元々はこの魔剣を収める物です、何かしらの力はある筈です」

　こうでも言わないと、きっとユウナさんは納得しない。

　もしかしたらこれはオレではなく、ユウナさんが扱えるかもしれない。

　だけど、彼女に魔人殺し、生物を殺す業は背負わせない。

　手を汚すのはオレだけでいい。

「抜けたから何だ？　調子に乗るなよ無能風情が！！」

　無能、無能、うるさいなぁ、確かにヒュウガにいた頃は無能だったさ！　それでも今は違う。

　ユウナさんと出会い、一緒に居って変われた。

　あの時の判断は正しかった。だからこそ命に代えても守り抜く。

　柄を強く握る、魔剣が一瞬光ったような気がした。

「焔鳥！」

　リグは魔法を放つ、そしていつ回復したのか分からないが、傷が塞がっている。

　だが、体の節々から血を流している。

　全快って訳ではない、少しの進歩だ。

　向かってくる炎を媒体にした鳥。

　流石に火の魔力を持つ、リグの方が断然に精度が高い。

　頼むよ魔剣、上段から斬撃を落とし、意図も簡単に焔鳥を切り裂いた。

　よし！　あっちは火、炎魔法の精度は確かに高い。でもこっちも剣としてかなりの精度に硬度だ。

　地を蹴り、速度を上げてリグとの距離を詰める。

「魔法が駄目ならば体術だよ」

　リグは右拳を繰り出す。

「なぁ勘違いするなよ？　体術ならばこっちが十八番だ！」

　剣一閃し、右腕斬り飛ばす。赤黒い血が刀身に付く。血を払い、一歩、一歩と近付く。

　全然動ける、何ならばロングソードより軽い。それに剣技が身に付いてる。

　風紀員長がくれたロングソード、その成果が今確実に出てる。

　リグは後方へ徐々に下がる。今完全に押してる。

　本当にそうか？　脳裏に声が聞こえる。

　ッ！！　確かにここまで出来過ぎている。

　それでも今攻め切るしかない！　魔力はゼロになった今！　これで仕留めるしかない。

「焦ったな？　黒炎」

　一歩踏み込んだ、その時。もう既にリグは懐に潜り、かつて見た黒い炎を手に宿してた。

　防ぐ反応も出来ず、喰らってしまった。見事というしかないカウンター。

　リグの手が腹部を貫く、これも二回目だ、腹を貫かれるのも。

　結局何をしてもリグが一枚上、流石に心折れそうになる。

　不思議な事に痛みを一切感じない、黒い炎で体を蝕まれている。それでも一切の痛みを感じない。

　オレの意識は暗闇に覆われ、消える。

　　　　　　　　◇

　視界が真っ暗の暗闇に包みこまれてる。

　自然と自分がどうなったか、考えようとしていない。

　理由は考えずとも分かる。もう実感が持ててるからだ。

　オレは死んだ。ユウナさんを守り切れず、無念の死。

　それなのにオレを、呼ぶ声が何度も聞こえる。

「起きてクロ君！！」

　呼ばれたからには行かないとな、オレの意識が暗闇から晴れた。

　何か口に柔らかいのが当たっている。鼻腔に柑橘系の匂いが通る。

　ゆっくりと目を開けると、オレの前にユウナ＝リステリがいる。

　しかも彼女はオレにキスをしていた。

　一体どういう事だ？　頭が追いつかなかった。

　リグは！！　と思い横目で探すと、ヴァニタスの魔導書が顕現し、鎖でリグを捕縛していた。

　やがてオレの口から彼女が離れる。

「私が君の力の全てを発揮させる！」

　言葉の真意は分からない。

　ユウナさんが光り始める。白銀から白金色に変化し、優しい笑みを浮かべ、再びキスをされる。

　力がみなぎる、今までに感じた事がない程の力。

　一体何が起きている？

「『禁羅支配（ヴァルナノヴァ）』を勝手に使うな！！」

　鎖に巻かれているリグが雄叫びを上げる。

「それは魔導王様の為に使え！　そんな無能風情に使っていい代物ではない」

　禁羅支配、ユウナさんの中に眠っている魔帝の力。

　ユウナさんから白金の光りが消える。

　それとほぼ同時にユウナさんが離れる。

　緊張と恥ずかしさが切れたのか、ユウナ＝リステリは目を回し気絶する。

　魔剣を床に刺し立て、ユウナさんを階段付近に運ぶ。

　羽織っているローブを脱ぎ、ユウナさんに掛ける。

「どうやらオレは簡単に死ねないようだ」

　踵を返し魔剣を抜き、リグの方に向かう。空いてる片手でヴァニタスの魔導書を手に取る。

　鎖を引っ張り、リグの顔面に強烈な蹴りが入る。

「てめぇしぶといな！」

　やはり蹴り如きでは怯まないか。持っている鎖を離す。

　次の瞬間、鎖が弾け飛ぶ。怒り心頭のリグが魔力を全開にし来る。

「なぁそろそろ死んでくれよ。ヒュウガ史上最悪の出来損ない」

「まだヒュウガと思ってくれてたのか、嬉しい事だ」

　リグの魔力を纏った拳が目の前で止まる。前もこんな事合ったなと思い出す。

　リグは驚愕の表情を浮かべている。それはそうだろうな。

　自分の拳がまるで何かに、阻まれていように止まっている。

「どうした？　オレに攻撃が当たってないぞ？」

　一歩下がり際に蹴りを叩き込む。攻撃自体はもうリグには通用しない。

　それでも一瞬の隙は作れた、ヴァニタスの魔導書が開き、黒い八芒星の魔法陣が展開される。

　もし魔法陣に腕を伸ばせば、ドルグアが持っていた魔剣を取り出せる。

　実際は違うかもしれない、けれど、謎の確信が持ってている。

　ヴァニタスの魔導書を手放す、床に落ちる事がなく、宙に浮いた状態。

「なんで本が宙に浮いてるんだよ！」

　蹴りを喰らって怯んだリグは叫ぶ。確かに驚きの光景。

　でも不思議じゃないだろ？　もう今現在進行系で色々と不思議な事は起きてる。

「魔人、魔帝、魔帝の剣。色々と摩訶不思議な物は揃っている。本が浮くくらい大した問題ではないだろ？」

　リグは苦虫を潰したような顔をする。オレはヴァニタスの魔導書が、浮く事自体に確信は持っていた。

　リグに攻撃されたあの時、確実にオレは気絶をしていた、それかドルグアの時と一緒で死んだ。

　まるで同じように、ヴァニタスの魔導書は顕現した。

　しかも魔導書自体に巻かれている鎖、それでリグを拘束した。

　自然と魔導書に自我があると、考えるの筋。

「なぁリグ、お前はヒュウガの中で優秀だった。けれど今も優秀か？」

「何が言いたい！　オレ様は昔も今もこれから先も優秀だ！」

「その慢心がお前の敗因だ、覚悟しろ。貴様は知っているか？　真帝（オウ）の剣の真名」

　右手に握っている魔剣を左手に移し替え、黒い魔法陣に突き刺す。

「な、何が真名だ！！　オレ様の敗因？　つけ上がるなぁよ無能！！」

　つけ上がる？　笑わせるなよ、こちとらもう腸が煮え返りそう何だよ！　怒りを剣に乗せろ。

　自分の大切な人たちを傷つけられ、ましては道具扱い、調子に乗るのも大概にしろ。

「時は満ちた。今ここに真名を露わにしろ。魔導剣メビウス」

　魔法陣から剣を引き抜くと、先程の白銀の刀身──刃と違い、赤黒い刀身。

「なんだその威圧感は！！　それが本来の魔帝の剣……」

「知っているか？　魔帝に愛された剣は幾つ物の姿、力になり得る。一振りを振れば無限の魔法を放ち、もう一振りで全てを切断する刃。お前は無限の刃に斬られる覚悟はあるか？」

　場の空気が変わり緊張が走る。

　そんな中、オレはユウナさんに言われた魔帝の剣を思い出していた。

「魔帝の剣には真名がある、それは未だに明かされてはいない。でももし明らかになった時、剣の真の力が発揮する。世界の理を斬り、無限の魔法を放てる。最強の剣」

「かつて無限の魔力と魔法を使える魔導士が存在した。出世、死因、何をしたかも不明。それでも自らの力を一つの剣に封印し、魔帝に渡した」

「まさかそれが魔帝に愛された魔剣の由来か！？」

　オレは何も発さない、肯定や否定、どっちに捉えられても構わない。

　実際どうなのかは分からない。ただ、頭の中に流れて来た。

　無限を司る魔導士の力に、魔帝の力が秘められ封印された。

「そろそろ終わらせようか」

　次の刹那、リグが疾走する、オレに向かうではなく、ユウナさんの方向に走り出す。

　今、この瞬間で勝てないと判断した、だから剣を諦め、ユウナさんだけでも連れて行く。

　そんな勝手許される訳がない。

　天鎖。

　右手から鎖が現れ、リグを捕縛する。

「なっ！！　くっそこの鎖解けない！」

「無能、無能って煽った癖に逃げるんだなぁ」

「戦略撤退だ！　お前はソロモンの連中同様に殺してやるよ」

「つまりそれって、オレに勝てないから逃げる。負け犬の遠吠えか」

　リグの顔が真っ赤になる、こいつは煽り耐性がゼロ。煽れば煽れる程、単調になり激怒する。

　鎖を解こうと暴れる、だが一切解けない。

　解ける訳がない、それは魔導剣ソロモンの力。お前程度では解けない。

　右腕を引っ張り、扉目掛けて腕を振る。

　扉にリグは衝突する。

　鎖を手放す、と同時に鎖は消える。

「お前如きに負けねぇぞ！！　炎虎」

　オレが放った水虎に似ている。見た所、リグの切り札か。

「オレ様の炎虎は誰も破った事がない！　お前の息の根も噛み潰す！」

　勝ったと思う奴は必ず、確信の笑みを浮かべる。

　リグの炎虎は今までの魔法の中で、高威力、高精度。

「白帝の怒りで滅びろ！　 白帝ノ怒（ハクド）」

　魔導剣を一振りする、次の瞬間、剣を振った場所に、白いエネルギー弾が現れ放たれる。

　音もする事なく、炎虎、リグを貫く。

　頑丈な扉も大破した。

　白帝ノ怒、魔導剣から放出される魔力を、収束させ、仮想の質量を生み出す。

　魔導剣の斬撃と共に放たれる魔法。

　仮想の質量は魔力量で威力が決まる、無限の魔力を持つ魔導剣からの一撃。

　避ける事も防ぐ事すらできない。

　元々、フォスト戦に用意したオレの切り札。それを応用し最強の一撃魔法に造り変えた。

「なぁ……クロ、オレ様は弱いか？」

　縋るようにリグがオレに問う。何も答えず、リグの元に歩み寄る。

　魔人としての生命力は高かった。しかし今の一撃を喰らい、再生が止まっている。

　ひたすら赤黒い血が流れぱなっし、もう命が長くない。

「お前は優秀な弟だった。だが自分の強さに慢心し、オレの大切な人を傷つけた。それがお前の敗因だ。いや魔人になった時から決まっていただろう」

「これは手厳しい、何処からオレ様の人生は可笑しくなったのか」

　そんなのオレが知る訳がない、と、冷たくする事ができなかった。

　恨み、憎しみ、殺し合った。それでも血を分けた弟。最後まで冷たくできない。

「最後に言い残す言葉はあるか？」

「もしお前に魔帝の力を早く見出せてたら、ヒュウガでの扱いも違っただろうに……」

「悪いなぁ、オレは心底ヒュウガの人間が大嫌いだ。どっちにしろ関係を絶っていた」

「フフ、そう、だろうな、魔導王様は最強だぞ？　お前に勝てるか？」

「さぁな？　ただオレは自分の主人を守るだけさ。あの人の邪魔をする者が誰だろうと倒す」

「そうか、いい答えが聞けた。さようならだ……兄さん」

　その最後の言葉を皮切りに、リグ＝ヒュウガは永い眠りについた。

　　　　　　　◇