第37話 リステリ家に突撃
空からの眺めのも案外いいもんだ。そんな悠長に思っている場合でもないか。
体は無意識に完治した、問題はあの魔人の攻略だ。
今の場合、十回戦って一回勝てるかの確率、何かしらのヒントがある筈だ。
頭をフル回転させ思考を巡らす、脳裏には魔人との戦いを思い出す。
「どう考えても死なない程度に遊ばれた」
いや待てよ? 本当にこの推測は当たっているのか? 意識が途切れる前の魔人の言葉──表情。
まるで虚をつかれた様子だった。
きっと何か魔人に弱点がある筈だ、一体なんだ? 考えろ! ある一筋の光が頭を過ぎる。
「魔人は元々人間……ドルグアと同じと考えた方がいい」
この推測はきっと当たっている、前代未聞の例としてドルグアがいる。
人間が魔人化をしても可笑しくはない。
ドルグアとあの魔人には、一つの共通点が存在する。
それは戦闘での慢心だ、魔人の力は強力だが、子供のように遊んでいた。
その慢心を逆手に取る事ができれば、オレにも勝機がある。
「言葉にするのは簡単だ、それでも実行するのがくそ難しい」
「グゥゥガ!」
「ん? どうしたワイバーン」
ワイバーンが急に咆哮した、何か合ったのか? ワイバーンの視線の先、そこには歪の魔力。
到底人間の魔力ではない。
「魔人の魔力、よく見つけたワイバーン。真っ直ぐ進め!」
ワイバーンの速度が上がる、気を抜けば振り落とされかねない。
ワイバーンの体にしがみつく、魔人とユウナさんの場所、一切の見当が付かない。
どう考えてようが勝ち筋が見えない。
いくら戦いの戦略を練ようが、決定打になる一撃がない。
一つ可能性はある、ヴァニタスの魔導書。
一番は魔帝の魔道具がいい。
しかし、まだオレでは抜ける事さえできない。
それならば可能性が高い、ヴァニタスの魔導書しかない。
現に二回程顕現している、魔導書の中にはドルグアが持っていた、魔剣もある。
ロングソードよりは安心感がある。
「ッ!? ここはリステリ邸」
ワイバーンは急に速度を落とし、止まる。真下には見覚えがある屋敷。
ここに魔人とユウナさんがいる、ん? ちょっと待てよ!? 魔人がリステリ邸にいるならば執事長は? 嫌な予感と共に額から汗が流れる。
「……ワイバーンゆっくりと着地しろ」
オレの指示に従い、ゆっくりと体を落とす。やがてワイバーンは敷地内に着地する。
オレはワイバーンの体から降り、周囲を見渡す。
特段と屋敷が壊れている事もない、一体何処にいるんだ? 屋敷に着くと魔力の流れが途切れていた。
屋敷の構造は熟知している、魔力の流れを途切らせ、捕縛できる場所はない。
「屋敷内を探索するしかないな」
屋敷からワイバーンに視線を向ける、腕を伸ばし頭を撫でる。
ワイバーンは目を瞑っている。
「ワイバーン少し待っていてくれ、すぐにユウナさんを連れて戻ってくる」
ワイバーンが縦に首を振る、風紀員長の使い魔、知性が高いなぁ。
腑とユウナさんと出会った当初を、思い出す、べオードウルフに襲われた。
それでも魔物はオレの言う事を聞いた。
あの時は思いもしなかった。
自分に魔力がある事に、全ては昇格戦で発覚した。執事長の言葉、それに実感。
その全てに線が繋がった。
「もう弱いとか最強とか関係ない、オレはあの人を助け出し守り抜く」
扉を勢いよく開ける。玄関には執事長が倒れている。
嫌な予感が見事に的中した、心臓の鼓動が急激に速くなる。
はぁはぁとその場で息切れを起こす。
お、落ち着け、冷静になれ、まだ執事長が安否を確認だ。
ゆっくり歩み寄る、執事長の体はボロボロと血を流している。
「執事長、クロです。もし無事ならば返事をして下さい」
執事長の体はピクリとも動かない。
「魔人よぶっ殺してやる」
心の底から出てきた本音、口に出した瞬間、執事長の手がボクの頬に触れる。
シワだらけでゴツゴツした手、咄嗟の事で反応が遅れた。
すぐに手を握る。執事長は掠れた声でオレに言う。
「リステリの執事たるものが、そんな乱暴な口をしては駄目ですよ」
「執事長!!」
良かった! まだ執事長には息がある。
「く、クロさん……すみません。ワタシが弱い為にと、止められませんでした」
「ち、違う、ボ、オレが弱いせいだ! 魔人に勝てなかったオレが悪い!」
「いいえ、そんな事はないです。ワタシは君の頑張りを誰よりも知っている」
ずるいですよ、こんな時にその言葉、今から戦いにいこうとしている。
それなのに涙が出てきてしまう、堪えろ、決して涙を見せるな。
「お願いがあります。お嬢様をお守り下さい……」
執事長はそれを最後に目を瞑った。
執事長の手はまだ温かい、まだ死んではいない。
「執事長待っていて下さい。オレが必ずユウナさんを守ります」
執事長の手をゆっくり離し、心臓部分に手を置く。
できるかなんか分からない、それでもやらなければ、執事長は死ぬ! 魔力を込める。
頼む、恩人であり恩師を死なせたくない。執事長の傷よ回復してくれ。
そんなオレの思いが伝わったかのように、執事長の傷はみるみると回復する。
オレの右手、そして執事長の体を緑色の魔力が覆う。
「これが治癒魔法か、一瞬だけど意識的にできた」
コツいや、治癒魔法の本質を少しだけ掴めた。
この場所で執事長を放置する訳にはいかない。
執事長を抱え、近くに合った部屋に入り、ベットに運ぶ。
部屋から出て行き、少し歩いてから言葉を溢す。
「ユウナさんを攫い、傷つけるだけでは飽き足らず、執事長を瀕死の状態に多いやった。お前だけは絶対に許さない」
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