最強の魔帝の少年〜魔力がゼロの無能と思われているが実は最強。落ちこぼれの令嬢を守る為に力を奮い無双する

第36話 魔帝の面影

「お嬢様を……助けにいかないと」

「駄目だ、クロお前は大人しく治療を受けろ。自分の容態くらい把握しろ」

　言わなれなくてもそんな事くらい、分かっている。

　魔人の最後の一撃で、ボクの体はもうボロボロだ。

　生きている事が奇跡な程に損傷している。それでも黙って見過ごせる訳がない。

「もう一度言うぞ、大人しくしろ」

　風紀員長の言葉に怒気が混ざっている。貴女が本気で、心配しているのは伝わっている。体を少し動かすだけで骨が軋む。

　この状態で魔人と戦ったら確実に死ぬ。

　風紀員長はきっとその事を見抜いてる。

「どうやら親切心を無駄にする気だな。風紀員の名の元に拘束する」

「やれるもんならばやってみろ！　ボクはあんたを倒してでも助けにいく」

「クロ私からも言うけど、やめときな死ぬよ」

　リリィ先輩は残酷に事実を突き付ける。

　分かっている、分かっている、だったらお嬢様を見殺しにしろてか？　そんな事するくらいならば、死んだ方がましだ。

　ボクは足下をフラつかせながらも、魔技場の外に向かう。

「何故そこまでして早死ぬ事を選ぶ？」

　背後からの言葉、自然と足が止まる、体を回転させ、風紀員長に近付く。

　腕を伸ばし胸ぐらを掴む。

「だったらユウナさんを見捨てろってか！！　そんな事するくらいならば死んだ方がましだ！」

　次の瞬間、頬に鋭い痛みが走ると同時に、体が宙に浮き、柱に直撃する。

　柱に当たった衝撃で背中に痛みが走る。

　口からも血が流れ始めた。

　一連の動きに理解が追いつかない。

「お前が死んでユウナが喜ぶと思っているのか！！」

　風紀員長の激情、ここで始めてボクは殴り飛ばされた事に気付いた。

　きっと喜ばない、逆に負い目を感じさせる事になるだろう。

　頭の中で理解はできている。それでもボクの心は拒絶をする。

「だったら見殺しにしろてか！　相手は魔人だぞ？　最悪の場合、殺されても可笑しくない！　ボクはあの人の執事だ」

「図に乗るのも大概にしろよクソガキ！　世の中を何も知らない奴がでしゃばるな」

　あぁそうだよ！　ボクはまだ何もしらないクソガキだ。

　だけどなぁあの人の執事な事は事実、ボクは最強になってあの人の右腕になると誓った。

　こんな所で止まってはいられない。

「二人共！　こんな所で争っている場合？　まずは学園の安全を最優先」

「リリィごめん。少しクロと二人にして、すぐに合流するから」

「……分かった。無茶はしないでね。貴女は最後の砦なんだから」

　リリィ先輩は足早に去っていく、今この場にはボクと風紀員長。

　風紀員長はボクに近付く、攻撃をされるかもしれない。

　前に体を出し、次の動きに備える。

　本当風紀員長の攻撃は重いし、信じられないくらい速い。

　柱にぶつかってようやく気付いた。

「クロ殴られてどうだ？　頭は冷えたか？」

「逆に体中の骨が軋んでる、止めをさす為に残ったんですか？」

　魔人とやる前に風紀員長に殺される。

　徐々に歩みを進め、こっちに来る。

　体が重い、自分の思うように動かない。

「そんなに警戒をするなよ。少しわっちと喋ろう」

「断る。ボクは今すぐにでも向かう」

「そんな体でよく言うね。どうしてそこまでしてユウナを助けたい？　やはりリステリの名声か？」

「違う！　ボクはあの人に救われた。このどうしようもない人生に光をくれた」

「都合するだけにしてはいい解釈だな。わっちは君に期待していると同時に嫌悪感を抱いている」

　さっきまで笑顔だった、風紀員長の表情が一変する。

　ボクを貶す目、久しぶりにこんな目で見られた、ボクは何か言う事なく、次の言葉を待っている。

「ユウナから色々と話しを聞いてた。最強を志し、ユウナの為に頑張る。いい心意気だ。でもそれ全て自分の為だろ？」

　だんだんと風紀員の長は口調は荒くなる。視線も鋭くなる。

「お前はユウナに依存しているに過ぎない。執事という役職を得て、自分の居場所、存在意義を欲してる弱虫」

　風紀員長の言葉に反論ができなかった。

　違うと否定するのが正解だ、だけど、ボクは一切できなかった。

　別に言葉を肯定している訳ではない、ただ、自分──クロとして、あの人の傍にいる理由が分からなくなっている。

「お前は根本的にユウナを利用しているに過ぎない」

「違う！　ボクはあの人を利用しようなんて思ってない」

「だったら何だよ！　お前がユウナを助ける意味は何だ？　答えてみろ」

　胸ぐらを掴まれ、風紀員長は怒声を上げる。

　いつものおちゃらけとは違い、真剣な眼差しに言葉、ユウナさんを本当に大事にしているんだな。

　それに比べてボクは一体何だ？　なんであの人を守ろうとする？　助けたい？　思考を巡らせ考える、ひたすらに考える。

　すぐには答えはでなかった。

「クロそれが貴様の答えなんだ」

　風紀員長は手を離す、ボクは地面に尻もちをつく、これが本当に答えなのか？　胸がモヤモヤする。

　刹那、ボクの脳裏にユウナさんとの会話、日常が浮かんでくる。

　あぁそうか、理由なんかいらない。

「風紀員長ボクは向かいます」

「だからなぁ！　お前にユウナを助ける資格が……もう一度問おう」

「理由なんかないです。いや違う、理由なんて言葉で表せない」

　ボクは風紀員長の言葉を遮って言う、ボクが出した答え、この人が納得するどうかなんて関係ない。

　ボクはボクとしてユウナさんと一緒にいたい、あの人の執事として見守りたい。

　そして守れるだけの強さが欲しい。

　この時、ボクは最強に拘るのをやめた。

「クロお前って治癒魔法を使えるのか？」

「はい？　考えた事ないですね。多分使えません」

「だったらなんで体が完治している？」

　その言葉を聞き、ボクは自分の体を触る、すると、さっきまで合った傷、痛みがない事に気付く。

　一体何が起きている？　さっきまで瀕死の肉体だった、それなのに今ほぼ完治している。

　この時、ボクの頭にある出来事が、映像のように流れる。

　ユウナさんが怪我して帰ってきた時、いつの間にか怪我が治っていた。

　状況が少し似ている、この場には執事長はいない。

　必然的にあの時、ユウナさんの怪我を治したのはボク、一つ問題を上げるならばどうやって回復した？

「無意識下の治癒魔法」

　無意識下の治癒？　確かにそれしかない。それ以上に説明ができない。

「わっちでもできない高度な魔法。唯一できるのはユウナくらいだ」

「できそうですねあの人ならば、それではボクは向かいます」

「待て、向かう手段がまずないだろ？　それにまず場所分かるのか？」

　盲点だった、助ける事ばっかり頭にいってたから、向かう手段がない。

　場所に関しては、魔人とユウナさんの魔力の残影を追えばいい。

　問題は風紀員長も言っている移動手段。

「場所に関しては何とかなります。問題は移動手段」

「それならばこいつを貸してやる」

　パチンと鳴ると、上空から獣の咆哮と共に、両翼の翼に尻尾、全身を覆うような鱗、一見それはドラゴンに見える。

　だけど実際が違う。

「ワイバーン！？」

　ドラゴンと同じ種族であり、唯一人間と共存ができている竜種。

　使い魔としては人気で強い、けれどその反面、実力の高い魔法師しか使役できない。

　まさか風紀員長が使い魔として、ワイバーンを使役しているとは思わなかった。

　でもこの人ならば不思議ではない。

　問題はボクがワイバーンを操れるかだ。

「グゥゥゥゥルルルル」

「そう騒ぐなワイバーン」

　ワイバーンは明らか様に警戒をしている。このままでは魔人を追いかけられない。

　自分の主人以外に、力を貸したくないんだろ？　お前の気持ちは充分分かる。

　でも今ボクにはお前の力が必要だ！　次の瞬間、ワイバーンはボクに近付き、頭を下げる。

　腕を伸ばし頭に触れる、すると、ワイバーンはボクの体に頭を擦りつけてくる。

「あのワイバーンは簡単に懐くなんて‥…」

　ボクも内心驚いているよ、ワイバーンは人懐こくない、決して簡単に手懐ける事はできない。

　もしできるとしても相当な実力者。

　いや今はそんな事どうでもいい。

「ワイバーン。ボクに力を貸してくれ」

「グゥゥゥル」

　気持ちワイバーンが頷いた気がする。

　多分気のせいなんだろうけどな、ワイバーンは背を向ける。

　乗れって事か、ボクはジャンプしてワイバーンの背中に乗り移る。

「クロわっちのワイバーンを借りるんだ、絶対にユウナを連れ戻して来い！」

「死んでもユウナさんを助け出します」

「ばーか、二人で戻って来い、歓迎してやるから、それにフォストをぶっ飛ばすんだろ？」

　コクリと頷く、まずはユウナさんを助け出さなければ、何事も始まらない。

「頼むぞ、ワイバーン！」

　ボクの言葉に応えるかのように、物凄い咆哮を上げる。

　ワイバーンは両翼を大きく広げ、羽ばたかせる。

　空に浮いている、ボクは少し感動を覚えてしまった。

　本当にあのワイバーンの背中に乗っている！　感動に浸る暇はない。

　今この時間でユウナさんが、傷ついてるかもしれない。

「それではボク……オレは向かいます」

「あぁ行って来い」

　ボクは軽くワイバーンを叩く、反応するかのように上に向かっていく。

　ユウナさん待っていて下さい！

「行っちゃったねクロ」

「ん？　リリィか、合流するって言っただろ？」

「ごめんごめん。私も少し見たくてね。新しい王をね」

「王か……わっちはあやつ魔帝の面影を感じた。何百年──#何千年振りに剣が抜かれる__・__#」

　　　　　　　　◇