最強の魔帝の少年〜魔力がゼロの無能と思われているが実は最強。落ちこぼれの令嬢を守る為に力を奮い無双する

第15話 魔帝

　あの模擬が終わってから、ボクはユウナさんに質問責めを喰らっている。

　最初は体の心配だけだったが、だんだんとヒートアップしていき、ボクの闘いでの摩訶不思議な力について聞いてくる。

　あの時は何も考えれず、力を使えたが今となれば、自分でも全く分かっていない。

　何故あの時魔法を使えたのか。

　一番の問題は勝手に収束した、ポケットの中に入っている本。

　急に大きくなったり収束するし、意味が分からない。

「ねぇ聞いてるの！？」

「えっあ、すみません」

　話しを聞いてなかった為、ユウナさんが怒り出した。しかも眼前まで近付いて来た。

　顔が近い。

　余裕で勝ちますと、言ったのにボロボロになって勝った。

　合わせる顔が全くない。

　少し後ろに下がって距離を取る。

　するとユウナさんの顔がシュンとなる。

　これはこれで申し訳ないぞ！？

「あのここって何処ですか？」

「え？　医療室」

　医療室といわれあぁーとなる。

　なんせ壁も床も真っ白で、よく分からない装置がたくさんある。

　それに色んな魔力が部屋に充満している。

　今ボクらは何故医療室にいる？　よーく思い出せぇ。

　模擬が終わってからユウナさんに会った。

　そこまでは記憶がある。それ以降は一切ない。

　頭を回せ思考を巡らせろ。

　ユウナさんと出会い、刀剣袋を手渡された後、ボクはその場に倒れ込んだ。

　魔技場にいたローブの人たちが、ここまで運んでくれて今に至る。

　慣れない事をしたせいか、頭が冴えないし回らない。

　ユウナさんが訝（いぶか）しむように、顔を覗いてくる。

　気が済んだのか覗くのやめて、唐突に上を向いた。

　一体どうしたんだろう？　と思っていると、淡々と語った。

「君は私と全く違うんだねー、私と違って物凄く強い。それに凄まじい魔法」

「ユウナさん何が言いたいんですか？」

「嬉しくもあり悔しい。同じと思っていたんだけどな」

　ボクは今の状況。そしてユウナさんの言葉に理解ができなかった。

　いや違う、理解をしようとしていない。

　したくない、これ以上ユウナさんから聞きたくない。

　手を伸ばし、顔に触れると水滴が手に流れる。

　水滴？　今何処から流れた？　ゆっくりゆっくりと顔を見る。

　目尻に涙を溜めたユウナさんの表情。

　なんで今泣いている？　誰が泣かせた？　ボクか。

　ボクしかいない。一体何の為に闘った？　泣かせる為に闘った訳ではない。

　どうすればいい？　分からない。

　ユウナさんを、嗚咽混じりながら語っている。語るのをやめない。

「君も落ちこぼれの下から去るんでしょ？　だって君には素質がある。私と比べ物にならない程に、立派な魔法師になれる」

　今までに言われた事ない言葉。それに欲しかった言葉を言ってくれる。

　でも今ではない。断言できる、ボクが今望んだ言葉ではない。

　もっと堂々と誇って欲しかった。

　自分のように喜んで欲しい、ボクはただの駒に過ぎない。

　だけどきっとユウナさんは理解をしない。

　それが彼女の優しさでもある。

　ボクはこのまま恩人である彼女を、見捨てて何処かに消えるのか？　……違うだろ。

　否定をしろ、全力で否定し気持ちを伝えろ。

「ふざけんな！　なんでボクが去らないといけない！」

「えっクロ君？」

「誰かに離れろとでも言われましたか？　それならばボクが話しにいきます」

「ま、待って……」

「ボクは貴女に忠誠を誓った身、離れるとかないんですよ！」

「でも君には素質が？」

「素質？　そんなのはどうでもいい！　ボクは貴女を守れるだけの力があればいい。立派な魔法師にもなる気ない。この学園に入学したのも貴女の為だ」

　はぁはぁとボクは息を切らしながら、ユウナさんに感情をぶつけた。

　そこで初めて気付いた。自分の体が震えている。

　パーンと手が払われる。

　直後、ボクの胸元に拳が飛んできた。

　ユウナさんを見ると、涙目だが怒っている表情だった。

　ユウナさんの拳から、魔力の乱れを感じ取れた。

　魔法を使えるようになって、魔力の属性も流れも見える。

「そんな事を言わないでよ、君は私と一緒に居ってはダメ」

「それならば言わせて貰います。お断りです。命令にも従いません」

「どうして？」

「ボクがユウナさんと一緒にいたい、ただそれだけです」

「変なのー、だったら命令していい？」

「頼みではなく命令すか、変なのでなければいいですよ」

　変な命令ならば絶対に聞かない。

　ユウナさんの魔力は未だに乱れているが、さっきと違い穏やかな笑顔になっている。

　これはこれでよかったのか？　いやこれでいい。

　ボクはユウナさんの笑顔を見たかったんだ。

「私と一緒も魔法師になって」

「一緒にですか？」

　ユウナさんからの命令。

　それは想像もできない、思わぬ命令に腑抜けた返しをしてしまった。

　ユウナさんはもっと笑顔になった。

「うん。私は実績ないから無理かもだけどね」

　実績、ソロモンは多分実力主義。

　クラス分けにも魔法師に関わるだろう。

　ユウナさんは今落ちこぼれ、と言われ実績がない状態。

　だとするならばボクが出す答えは。

「だったらボクがユウナさんの実績になります。貴女の右腕になります」

「期待しているね」

　期待か……今ここの言葉凌ぎかもしれない。普通に期待をしてくれているだけ。

　どっちにしろ分からない。

　右腕として活躍すればいい。

　コンコンと部屋に音が響く。

　音の方向を見ると、少し場違い感を出している理事長が立っていた。

　ユウナさんの裏返った声もまた響いた。

「り、理事長！？　何処から見てたんですか？」

「君が泣き出した所から」

「それほぼ最初からじゃないですか！」

　ユウナさんは理事長に抗議している。

　ボクは傍観しながら自然と口角が上がった。

　こんな慌てふめるユウナさんは、非常に面白い。

　普段の凛々しい姿……最近は違うな、最近はただの年頃の少女。

　ん？　魔力の乱れが正しくなっている。

　理事長と話している内に、ユウナさんの魔力の乱れが正常になっている。

「で何の用ですか？」

「無粋な事を、担当直入に言うぞ」

　理事長の空気が変わる、それと同時にこの場の空気が重くなる。

　医療室の魔力の荒ぶっている。

　理事長の空気だけで、この場の魔力が大分荒ぶるか。

　これだけで推測できる事は、魔力量が段違い。

「まずはドルグアについてはすまない。こっちの監督ミスだ」

　監督ミス、本当にそうなのか？　ドルグアという人間に、問題がある気がする。

　彼奴は自尊心の塊その物。

　ドルグアが魔道具を使った時の発言。

「あの野郎これ不良品じゃねえか」

　魔技場での闘いも二時間後と、提案したのはドルグア。

　二時間の間に魔道具を用意できるな。

　協力者がいるのか？

「どうかしたか？」

「いえ特には」

　協力者がいると脳内には過ったが、一々報告する事でもない。

　それにユウナさんを、虐めている一人ならば、居ても不思議ではない。

「それでボクに何か言いたい事あるんですよね？」

「あぁ、まずは勝利おめでとう。リステリの昇格と君のクラス分けは待ってくれ」

　濁した言い方な気がする。

　気のせいか？　だんだんと理事長の表情が曇る。

　気持ち悪いくらい綺麗に、流れている魔力に一瞬乱れが生じた。

「迷い中ですか？」

「いや違う。正確的には色々と抗議中だ」

「何かクロ君に問題があるんですか？」

「クロには何もないが、色々と問題だらけだ。まずリステリから貰った資料と違う」

　資料？　あれ話しだけじゃないの？　まぁいいや。

「不気味で危険ですか？」

「ッ！！　あ、そうだ、君は実に危険で不気味だ」

　だから抗議中か、啖呵を切って言った身からすれば、別に悪い事ではない。

　不気味でも危険でもいい、ユウナさんの実績の為にも認めさせる。

　この学園にボクの存在を……こんな事を思うんだな。

　まだ人間身は残っている。

　自分に少し驚きながらも安心感を抱く。

「クロ、君は魔法が使えるのか？」

　一体この言葉を何度聞いた事か。

　そしてボクはいつも同じ回答をした。

　だけど今回は違う！　ボクの答えは……。

「使えますよ」

「そうか、君は何処出身なんだ？」

　意気揚々と誇らしくボクは言った。

　だけど、それを覆すような一言。何処出身。

　理事長ならば、ボクがヒュウガの生家をバレるかもしれない。

　もしバレるならば理事長だけでいいが、今ここでユウナさんにはバレたくない。

　ボクはもうヒュウガではない。

「言いたくないです」

「そうか君はヒュウガの生まれではないか？」

　胸がドクンと打つ、鼓動が速くなる。

　今の言葉は確信的な発言ではない、だけど何かしらの根拠がある。

　そう捉えるしかない、それが一体何か分からない。

　怖い、怖い、怖い、体が悲鳴を上げるのが分かる。

　胸が心臓がキュッと締められる感覚。

　誰か助けて、何度も願った言葉。

　でもきっと誰も助けてはくれない、ボクは口にだして助けを求めない。

　求めてはダメだと理解している。

　次の瞬間、手に暖かさと少しの重さが乗る、それと同時に強く握られた。

　ユウナさんがボクの手を握ってきた。

　一体何故握られているか分からない。

　だけど安心感が生まれる。

「クロ君はヒュウガじゃありません。あんなゴミな！　ヒュウガじゃないです！」

「ゴミって、リステリとヒュウガは似た者同士だろ？」

「確かにそうですけど！　私は大嫌いなんです！」

　うん、ユウナさんの言葉で冷静になれた。

　リグの時も感じていたが、ユウナさんはヒュウガを嫌っている。

　何か恨みがあるのかなって、思うレベルだ。

　それを聞く勇気もない。

　絶対にボクヒュウガでバレたくない。

　バレた瞬間、絶対嫌われて捨てられる。

「どうして理事長は、あのゴミの名前を出したんですか？」

　理事長はこめかみを抑える。

　流石にユウナさん言い過ぎだなと思う。

「クロの力だよ、あの時ワシは一定の可能性を見出した」

「可能性ですか？」

「リステリならば気付いてるだろ？」

「魔帝ですか？」

　その単語には聞き覚えがある。

　執事長がくれた魔道具、魔帝に愛された武器。

　そのくらいしかボクは、魔帝の情報を知らない。

　一体その魔帝がどうしたんだろう？

「クロ君が魔帝の力を秘めているんですか？」

「確定ではない。ただの可能性だ、もしそうならば帝国は黙っていない」

　帝国──別名魔法国ユーグリア。

　今ボクらがいる大陸の頂点、それが古代最古の魔法国ユーグリア。

　大陸によって様々な国はある、それでもユーグリアはどの国にも優れている。

　それにはヒュウガやリステリが、大きく関わっている。

　この二つの家系がユーグリアを、今も優れており最強といわせる由縁。

　だけどそこに魔帝が何故関わる？　

「何も理解していないって感じだな」

「えっクロ君？　魔帝について何も知らない？」

「はいすみませんが」

　横でユウナさんは呆れた表情をしている。

　呆れながらボクに魔帝に、ついて説明をしてくれた。

　魔帝、ユーグリアに実在したと、いわれている伝説の魔法師。

　彼の一つ一つの魔法と魔力は、一つの国を簡単に滅ぼせる程。

　ヒュウガとリステリが共通し、最強の家系と言われているのは、この魔帝が関係している。

　ヒュウガとリステリは魔帝の子孫。

　代々と固有の魔法と魔力を継承されていたが、ある時を境にお互いの家系は、仲違いを起こし時代と、共に魔帝の名は闇に消え去っていた。

　この説明、物凄く引っ掛かる。

　何故闇に消え去ったのならば、理事長は知っている？　それにユウナさんは当たり前の知っている。

「どうして二人は魔帝について詳しいんですか？」

「リステリ家はね、魔帝を敬い信仰しているから、闇に消えても知っている」

「クロ、君は帝国に学園は何個あるか知っているか？」

「二つ？」

「そうだ、一つはここ魔法院学園ソロモン。もう一つはヒュウドル、ソロモンは魔帝が創った学園。理事長になるとね、魔帝の資料を所有できる」

　なるほど二人が魔帝について、知っている理由は分かった。

　それでも分からないのが、ボクと魔帝の関係性。