第13話 卑怯者
「さぁどうした？」
両手を広げ、まるで掛かってこいと、挑発。
余裕の笑みを浮かべている。実に不愉快で不気味だ。
この挑発を乗るべきか？ 拳を握り締め、距離を縮め拳を軽く出す。
拳はドルグアの顔面に見事直撃する。薄笑いをし反撃をしてこない。
やはり何か可笑しい。物理攻撃とはいえ、当たれば多少の痛みはある。全く感じないと、言わんばかりに薄笑いを浮かべている。
本当にボクの攻撃は効いてるのか？ 少し不安になってきた。バックステップをし距離を取る。
さぁてどう出ればいい？ もし物理攻撃が効かないのであれば、勝ち目はほぼゼロ。そして負けてユウナさんの人生は転落。
「どうしたその程度か？」
ドルグアの挑発がやたらと響く。
少し深呼吸をし、さっき同様に距離を詰める。
攻撃のモーションに移ろうとした時、複数の火球が飛んでき被弾する。
「ッ！！」
顔と体に直撃した。熱い、皮膚が焼けるような感覚。でもな執事長の火球はこれの比じゃねぇ！ 一瞬止まっていた攻撃。体を捻らせ勢いを付ける。
拳を再び繰り出し、顔面を捉える。スゥッとドルグアが火球を、準備しているのが見えた。もう既に勢いのある拳を振り抜き、倒れ込むようにドルグアにぶつかった。
すると火球が空を切り爆散する。
「チッ！！」
と、分かるように大きいな舌打ちが、聞こえた。次の刹那、背中に鋭い痛みがが走った。ドルグアが背中へ肘を叩き込んだ。
ドルグアはニヤリと笑う。ボクが苦しんでいる姿を見て、喜んでいるのだろ？ 何か勘違いしているぞ？ ここからはボクの得意分野だ。
ガシッとドルグアの首根っこを掴み、立ち上がると同時に、ドルグアを引きずって走る。
「離せぇ！ ぶっころ......」
苦しいんだろ？ でも離さないぞ！ ドッドッと地面が抉れる音が響き渡る。地面は土と砂でできている。その為簡単に抉れるし壊れる。
一つ難点を上げるとすれば砂煙が出る。そこだけは致し方ない。
ボクの視界に観客席の柱となる壁が映る。ボールを転がすイメージで、ドルグアを投げる。
勢いが付き、地面にバウンドし一回転しながら壁に激突した。
次の瞬間、観客から悲鳴の言葉と、ボクに対するヤジが入る。
「おい彼奴！ 全然魔法を使わないぞ」
「この模擬意味あるのか？」
ヤジの中にはこの闘いの意味を、問う奴も出てきた。ドーンと轟音が鳴り響く。音をする方に視線を向ける。と空に雷の渦が舞っていた。
「静粛にしろ。ワシのやり方に文句があるのか？」
理事長は観客を静かにさせた。これは注意、いや正確には脅しだ。俺が決めた事、それに文句は誰にもさせないと。まるで暴君だ。 そんな事を考えていたら、顔面が血塗れのドルグアが視界に映った。どうやら理事長が観客に注意している間に、壁から出てきたようだ。
ドルグアは飄々としている。
ダメージを負っているのに、余裕の表情は変わらない。
そこで一つ疑問が出てくる、何故壁に激突したのに、顔面血塗れで済んでいるのだ？ 見た所顔以外に外傷はない。
ボクの殴打も一切効いてなかった。それに殴った時、身のないカスカスの袋を殴ってる感覚だった。
まるで威力を押し殺しているような。
「痛てぇぇな。物理攻撃半減しているのにバカくそ痛いなァ！」
どうやらボクの想定は当たっていた。威力を半減されていた。その為、ダメージは効いてなかった。それには納得がいく。だがここで問題が発生。何故物理攻撃限定で半減をした？ ボクが魔法を使う可能性だってある。
一体何故だ？ まるで最初から魔法を使えないのを知っていたみたいだ。
そんな事をドルグアは知る由がない。本当にそうか？ 最初に感じた違和感。これも実は関係しているのでは？
「お前見た目の割に力があるな。まるで魔法で肉体を覆っているようだ」
「褒め言葉として受けとっておくよ」
「可愛げのない奴め！」
ドルグアは地面を蹴り、突進してくる。
ドルグアが向かって来る間。背筋が凍るような感覚。このまま攻撃を喰らってはいけない。
体が──本能が叫んでいる。それに従うようにドルグアの突進を、ギリギリで躱しながら攻撃をする。
次の瞬間、ボクの右腕は痺れる。それは全身にまで痺れが回り、硬直した。
理解が追いつかなかった。自分の身に何を起きているのか。
「やっと効いたのかよ、あの野郎これ不良品だろ」
「何を言って……！？」
ボクはドルグアの言葉の意味を、理解が出来ずにいる。ドルグアの右手を凝視する。そこには合ってはならない物がある。
「魔道具か」
「おっ！ 大当たり！ これは魔道具。名前何だったけ」
魔道具の名前を忘れたのか、こめかみに手を置いて考えている。ハッと顔を上げた。その顔は無邪気で考えがスッキリしたという感じ。それと同時に理事長からの怒声を浴びる。
「ドルグア貴様、何をしているのだ！！」
表情からも滲み出る程に怒気を纏っている。それに対しドルグアは平然としていた。ボクと最初に合って──喧嘩になりかけた時、理事長が止めに入った。
その時は分かり易く怯えていた。それなのに今は飄々と平然でいる。
「何をって模擬ですよ？ 昇格する為の」
「昇格する為にはルールを破るのか？」
「ええ、破りますとも、魔法師になればルールとか不必要」
「ワシのやり方に文句があるのか？」
「あるに決まっているだろ！ ボクは最強の家系ドルグア出身だぞ！ 黄龍ではなく黒虎のトップの男だ」
「どこまでも勘違い甚だしい奴。ボクに物理半減している奴が、黒虎？ 流石底辺家系だな！」
「なんだと！」
ドルグアの顔に血管が浮き出てくる。理事長との会話の時間。その間で痺れは解け、体は動かせれる。だけどこれはチャンスだ。
ドルグアに悟られてはいけない。
「結局ルール破っての魔道具頼り野郎が」
挑発、煽りのつもりで言った。それなのにドルグアは腹を抱え大笑いをした。その行動に唖然とする。
「お前知らないのか？ リステリは魔道具頼りの落ちこぼれだぞ！」
その言葉を聞いて、ボクの全身から血の気が引いてるのが分かる。つまり今、ボクはユウナさんを侮辱したのと同じ……。
「いいねその顔！ そしてそのまま死ね！」
ドルグアは魔道具でボクの腹を貫いた。
意識が朦朧とする。口の中に血が溜まる。血を吐き出し、ドルグアを睨む。ドルグアは妖艶な笑みを浮かべている。
ユウナさんに忠誠を誓い、守る為にこの学園に入学した。それなのにボクが真っ先に貶し、裏切ったも同然。
執事失格だ。これからどうすればいい？ 頭が回らない。上手く思考を巡らせれない。後少しで意識が途切れそうだ……。
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