やたら正義感を振り廻す男

第10話

明と洋子が、明の父親の見舞いから帰ってきたその日の夜に、二人で缶ビールを呑みながら

「洋子さん、入籍はいつにします？」

「そうねぇ、11月22日。いい夫婦の日にしようか」

「じゃあ、結婚式は？」

「しなくていいよ。明君もする気ないでしょ」

「はい、洋子さんさえよければ。うちの親父には、洋子さんを紹介できたんで、次は洋子さんの番ですね」

「うちはいいよ」

テレビは、明日の天気予報を流している。

「何故ですか。僕の方だけでは』

「私は、高校卒業して家を飛び出したままで、親がどうなったかなんて、興味ないの」

目をパチクリしている明に

「いいったら、いいの」

「そうですか。それじゃあ、洋子さんの親の話しは、もうしないようにします」

「そうして」

(あんまりしつこく言うと、洋子さんを怒らしてしまうからやめとこ。ここは気分を変えるのがいちばん)

「そうや、洋子さん。空手に、そして親父の見舞いにと、疲れているでしょう。僕がマッサージしますよ」

「えっ、明君ってそんな特技あったの？」

「まぁ、とりあえず寝てください」

「うん」

洋子がうつ伏せになると、明はアキレス腱から腰に向けて、親指で指圧をしたり、親指に力を入れて擦ったりしていく。

「痛いわ」

と洋子が言うと、力加減を弱くしたりして、首筋まで念入りにしてやった。マッサージの最中に、洋子の髪の香りが、明の脳髄を激しく刺激する。すると、明の息子がムクムクと起き上がってくるのと共に、明は洋子のオッパイに手を伸ばそうとすると、それに洋子が気付いたのか

「明君って、マッサージ上手ね」

洋子が、起き上がって明に顔を向けたので、明は自分の魂胆が洋子に知られたみたいで、罰悪そうに目をパチクリさせて

「自分がマッサージをしてもらったら、わかってきますよ。子供の時から空手をしてるといろいろな所に疲れが出てくるんで、たまにはマッサージをしてもらってるんです」

「いいわ。何だか疲れが取れたみたい」

洋子は首を捻ったり、腕を廻したりして言った。

「けど、他のひとにはマッサージをしてなかったでしょうね。特に女のひととか」

明は、目をパチクリして顔の前で手を振りながら

「何、言ってるんですか。初めてですよ、ひとにマッサージしたの」

「そう、それならいいんだけど」

「洋子さんも、空手を始めたでしょ。慣れない動きでお疲れかなと思って」

「ありがとう」

洋子が空手を習い始めてから、女性の生徒が少しずつ増え始めた。師範は

「明の奥さんのお陰かな」

「えっ」

「女性っていうのは、やっぱり男ばかりの中で空手を習うのに、躊躇するとこがあると思うんやけど、誰か女性が習っていると、私もやれるんかなと思うもんや。ましてや、空手やからな。それに明の奥さん、その女性らに、ワンポイントレッスンを、してくれてるみたいやし」

(そういえば)

明が見ていても、習っている子供らの父兄に洋子が、蹴りとかを説明しているところを見たことがあった。その事を洋子に聞くと

「明君に教えてもらったことを、私なりに話してるだけよ」

「ふーん」

「例えば、高く蹴ろうと意識し過ぎて頑張るけど、頭が高くなってしまったり、その蹴った時の膝は、次にすぐ蹴るために膝は落としてはいけないとか、揚げ受けで、頭の上で突きを受ける時の拳は、握り拳ひとつくらい身体から空けるくらいで、それ以上に身体から放してしまうと、受けが弱くなってしまうとか、そんなところ」

明は、洋子に感心してしまった。

「すごいな。僕や師範は、子供らにはまだ理解できないと思って、説明してないんですけど、大人は説明すれはわかってくれますもんね。わかってても、身体はなかなか動いてくれないけれど」

「子供は、理解させるよりも、身体を動かさせることでしょ。けど、大人は何故、それをするのか、説明しないと」

「へぇー」

「明君の、マッサージへのお礼よ」

と、洋子が明にウインクをしてみせた。けれど明は

(絶対に洋子さんは、何か僕に要求してくるに決まってる)

と、思っている。

(まっ、いいか)

「それでは、集合してください」

と明が声を掛けると、初心者があつまりだした。が、洋子は整列させるのも上手く10人程の女性が。空手道着を着ているひとや、ジャージ姿のひとなど、まちまちだ。いつも習いに来る子供の親がほとんどだが。これは更衣室での洋子の、話しのたまものだろう。

そう言えば、先日

「ひとりで習うより、沢山で習うほうが楽しいよね」

と、洋子が言ってたのを、明は 思い出した。

(その理由は、つまりこれか)

初めて明は、納得した。

師範への挨拶をしてから、明の空手の指導が始まった。まずは、その場基本から

「まずは突きですが、拳の握り方は」

と明が言うと、洋子が横で実践してみせる。

「蹴りは、引き足を意識してください。これは、突きの時の引き手と同じです」

子供と違い、お母さん方は真剣に聞いている。自分の子供に教えるためでもあるんだろうと思われる。

「次は受けです。これも引き手が大事です。人間というのは上手くできていて、常に両手を使わなければならないんですよね」

そこで、すかさず洋子が

「先生、それじゃあ、パラリンピック選手の、片腕のひとなんか、たいへんですよね。引き手を使えないんで」

明は、目をパチクリさせて

「そうなんですよ。そこのところは、僕も聞いてみたいと思ってるんですが、中々そういう機会がないもので」

お母さん方は、皆一様に頷いている。

「皆さん、空手はただ相手を攻撃するだけのものではなく、皆さんの護身術にもなり、健康な身体を維持する、日々の運動にもなっているんです。例えば年配の方なら、五十肩の予防にも役立ち、肩甲骨を使う事により、美乳になると言うことまで、言われてます」

洋子は、思わずバストを押さえ、他のお母さん方は

「へぇー」

と。明の視線に、洋子も頷いて

「さぁ、それでは次のステップを教えてもらいましょう」

「はい」

「先生、お願いします」

「それでは次は、移動基本ですね。前屈立ちになって、頭の高さを変えずに半円を描くように足を移動させます」

と、明は実践してみせ

「その時、床と足のあいだに新聞紙があるような感じで」

洋子もやってみるが、これがとても難しい。

「足の幅は肩幅くらいで、人それぞれ身長差はありますが、前後80㎝くらいを意識してください」

それを明が実践してみせるが、お母さん方の悪戦苦闘が。自分で確認するために、自分の足元を見るお母さんがいるが

「はい、下を見ないでください。前傾姿勢になりますし、癖になります。下に敵はいませんからね」

しばらくしてから、明が

「はーい皆さん。それでは今日は、これくらいにしたいと思います。けど、子供らの練習風景をを見ていて、何でそれくらいできないのかって、思ってませんでしたか。いざ自分がやってみると大変だと言うことがわかっただけでも、すごいことなんです。今日、家に帰って、子供らを褒めてやってください。それと、お風呂に入ってよくストレッチをしてくださいね。普段使ってない館肉を使いましたんで。お疲れ様でした」

洋子を始めお母さん方は、明に頭を下げて子供らと一緒に帰っていった。

道場の帰りに、洋子が

「明君、上手いわね」

「何がですか」

「いやぁ、最後のコメント。あれは親にとってきつい一言であって、子供らにとっては、とても嬉しい一言よ」

「あー、あれですか。僕が子供らに教えてちると、そんな事もできないのって、やじをとばす親が、必ずいるんですよ。おまえも、やれるもんならやってみろと。そこの所を、わかってもらいたいと思って。けど、洋子さんのお陰ですよ」

「何が」

夏の夕暮れ、とても遅くまだほのかに明るい。

「師範とも話してたんですが、洋子さんが空手を習い出してから、子供らの親も空手を習い始めたし、初心者も来やすくなったって」

「へぇー、そんなもんかな」

洋子は、まんざらでもないみたいだ。信号待ちをしながら明は、洋子の顔を見上げて

「何をサービスしたらいいですか」

「そうねー、マッサージ」

「はいはい」

信号が青になって、歩きだす時、明は洋子の手を握って。二人は手を繋いで帰宅した。玄関に入ってすぐ、靴を脱ぎながら

「えい」

と洋子が振り返りざま、中段突きを明に見舞うと、すぐ明に受けられてしまい、洋子は

「さすが、空手三段」

「あのですね」

「へへっ。明君は、道場でお母さん方に人気者よ。妬けちゃうわ」

明は、目をパチクリして

「何を言ってるんですか。僕が洋子さん一筋なのを知ってるくせに」

「冗談よ、冗談」

と、洋子が言っても明は、心外だとばかりに頬をふくらませていた。