友達の異能をコピーする

第2話 ターゲット変更！！

「今日は火曜日、しかも貴様からの呼び出し。これはトラブルの匂いだな」

「せんせぇ……」

　職員室にいた先生を引っ張り出し、いつもの会合場所へ連れてきた。

「どう考えても加賀に嫌われてます……」

　朝食でのやりとりを打ち明ける。

「そうか。もし加賀がダメなら、ターゲットを穂村に変更するか？」

　意外な提案だ。

「いいんですかそんなことして」

「穂村は友好的だったんだろ？　加賀との相性の悪さは計算外だったが……私もその辺は観察させてもらうよ」

　今回の目標は異性への苦手意識の克服。当然と言えば当然の選択。

「ダサくてキモくて地味だから嫌われるんですよね。男子ってみんなそうだし」

「おしゃれで可愛くて清楚だぞ。それに嫌われない人間なんかいないからな。明日からは穂村に話しかけてみろ」

　それなら難易度はグッと下がる。肩から力が抜けてきた。

「それにしても……」

　今度は妙に腹が立ってくる。

「ブス扱いしやがって！　次のトーナメントでぶっ潰す！」

「落ち込んだり怒ったり、なんと情緒不安定な。難しい年頃だな」

　最後はツッコミが逆になり、臨時会合は終了となった。

「しかし……加賀は誰にでもあの調子だった気がするがな」

「え？」

「なんでもない、頑張れよ」

＊＊＊＊＊＊＊

　翌朝、私は教室で穂村に話しかけた。

「おはよー穂村」

「あ、池亀おはよ」

　なんだこれ、加賀に話しかけるより２００倍は緊張しない。

　穂村は背が高いので自然と首が曲がる。褐色肌に端正な顔立ち、炎属性の赤ネクタイも似合う。

　ブレイズをまとめてポニーテールにしていて、顔の横に１本ずつ垂らした髪型。穏やかでゆるい雰囲気が話しかけやすい。

「ちょっとこれ見て」

　話題はもう考えてある。私は親指を立ててタングステンに。

「お、すげえ」

「異能を何分コピーできるか特訓中。あれ？」

　穂村のリュック、見慣れたキャラグッズがぶら下がってるけど……。

「トレラン好きなの？」

　トレジャーランドの女子キャラ２人だ。城ヶ崎と相澤。

「そうそう。８巻で２人が共闘したのは燃えたよな。池亀がつけてる猫ちゃんも可愛いな」

「鈴音にもらったんだー。そうだ、最新刊がさ……」

　奇跡、奇跡だ。朝のホームルーム中、私は１人で感動していた。

　この池亀レナが男子と普通に喋っちゃった！　相手を変えるだけで随分変わるもんだなあ。

　それにしても、なんで加賀に嫌われたんだろ。

　どうせ私が可愛くないからだろうけど、バトル学の時間で必ずボコボコにしてやるからな！

＊＊＊＊＊＊＊＊

「穂村と仲良くなったか。それはいいことだ」

「そんなことより次のトーナメント戦はいつなんですか！？」

　金曜日の会合で、私はいつもより元気だった。それはもう色々な意味で。

「今のところ未定だ。それに」

　先生は神妙な顔。

「加賀が心配なんだ。あんなに態度がキツくては、いつか孤立するんじゃないかと思ってな」

「いやでもあいつクラスの人気者ですよ」

　人気者は態度が悪くても許されるのだ。悔しいけど。だが先生は首を振る。

「教師として生徒のルックスに言及するのもアレだが」

「そんなコンプラ意識あったんですか？」

「さすがにあるわバカモンが。

　加賀はイケメンで運動能力も高い。ヒエラルキートップに立てる才能がある」

　イケメンで足の速い男子が１番モテる、この世の真理。この際中身なんて関係ないのだ。

「だがそれが通用するにはせいぜい中学生まで。それ以降は気遣いのできないヤツは嫌われる」

「狭くて逃げ場がない義務教育フィールドでしか通用しないドブカス人材ってことですか？」

「なんて口の悪いヤツだ。だがその通り。幼いうちは、周りもターゲットになりたくないから従う。でも最後は孤立する。

　今のうちに治さないと碌なことにならない」

「痛い目みないとわかんないでしょ。ボコボコにすりゃいいんですよ！」

「コンプラ意識がないのは貴様の方だぞ。その辺は私に任せておけ。池亀はそういう陽キャになるなよ。さて目標の方だが」

　先生は思い出したように手を叩いた。

「男子への苦手意識は克服できたか？」

「穂村とは普通に話せます」

「他の男子はどうだ。加賀を除いた６名」

　名前と顔を順繰りに思い浮かべる。首を横に振るしかない。

「それじゃダメだ。１人や２人、個人的に苦手な相手がいてもいい。でも特定の男子としか話せないようじゃ克服とは言えない。進歩ではあるがな」

　まさにそうだ。穂村はそもそも話しやすい人だし、私の異能はコピー。人類の半分が苦手じゃダメだ。

「では来週の金曜日までに、男子３人と会話してみろ。挨拶だけじゃなく、ラリー５以上だな。針ヶ谷は頼らないこと」

「３人ですか！？」

「穂村以外のな。来週月曜日は中間報告だ」

　今日は金曜日、つまり１週間で仕上げないといけない。でもやるしかないよね。先生は私の虫籠を壊してくれた人だもん。

　それに私だって、人類の半数相手に心を閉ざしたままでいたくないしね。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　土曜日の朝、ホームルーム前。生徒は全員揃っている。穂村以外の男子３人と会話ラリー５以上。

　私は鈴音が加賀や穂村とおしゃべりしているのを確認し、リュックから『仕込み』を取り出した。

　トレランのファイルに入った、数学の宿題プリント。１問空欄にしておいた。それもそこそこ簡単な問題を。

　ちょっと写させてもらう。これで完璧だ。トレランのファイルで会話のきっかけになるかもしれないしね。

　よし！　私は教室を見回し、ある男子に狙いを定めた。

　御霊麗夜（みたまれいや）くん。闇属性のおとなしい男子生徒。細身で背が高く、紺色のボサボサ頭が特徴。寝不足なのかクマが濃い。

「おはよー御霊」

　鈴音の真似をして声をかける。だがそこでハプニングが。

「は、はい、おはよ……」

　御霊は目に見えて緊張していた。目が泳いでいる。あ、これって女子が苦手なタイプかな？

　加賀みたいな拒絶はされてないし、これは全然気にならない。なんなら私もそっち側の住民だし。よしやるぞ！

「数学の宿題、１問だけ写させて？」

「どどどどどうぞ……」

　御霊は震える手でプリントを取り出した。私は問題をメモ。

「ありがとね」

「あ、はい……」

　終了。まだ３ラリーだけど、御霊のライフがゼロなので中断。気持ちは痛いほどわかる。異性ってただそれだけで怖いもんね。

　しかし先生の課題をこなす相手としては難しい。向こうの心臓が危ない。となると……。