友達の異能をコピーする

第１章 創作は模倣から生まれる

第1話 フィールドは１つじゃない

　もし他人の力をコピーできたら、きっとなんでもできる。でも使い方はコピーした相手に聞くしかない。そのためにはコミュ力が必要。

　だからぼっちの私には無理。そもそもそんな異能持ってないしね。

　……と思っていたんだけど、私は２つ勘違いしていた。

　私にはコピー異能があったし、友達を作る力もあった。そして真実を教えてくれた先生を爆殺しそうになった。

　高校入試という大舞台でね。

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　国立晴明（せいめい）高校・異能（いのう）バトル科。入試内容は先生とバトル。

　私はバトルフィールドに立ち、女性教師と対峙（たいじ）した。クノイチのようなコスチュームを着た、茶髪ボブヘアの美人。

「受験番号２３番、池亀（いけがめ）レナです。よろしくお願いします」

「異能バトル科教師、空蝉奈々（うつせみなな）です。異能師コードはサマーノイズです。よろしくお願いします」

　どんな異能を使うかはわからない。審判ロボットが合図を。

『デハ両者スタンバイ……バトル開始！』

　よし。私は『蝶』の群れを出す。黄緑とピンクの羽、これが私の『異能』だ。

　でもサマーノイズ先生の放った『セミ』が爆発し、蝶は全て砕かれた。そして先生が飛びかかってくる。

　接近戦だ！　私は先生の手首に手刀を。そして至近距離から蝶を……。

　凄まじい爆発音がし、思わず顔を覆った。ブザーと審判ロボの声が。

『サマーノイズ試験官、戦闘不能。池亀（いけがめ）レナ、合格水準達成』

　先生は満身創痍（まんしんそうい）で倒れていた。

「大丈夫ですか！？」

　しかし先生は普通に立ち上り拍手。

「おめでとう！　来年度からここの生徒だな！　ノイズ先生って呼んでくれ。コピー異能なんて初めて見たぞ」

「え、コピー異能？」

　さっきのはノイズ先生の自爆じゃないの？

「手刀のフリして私に触れて、爆発セミをコピーしたじゃないか。初見殺しだな」

「してませ……もう１回いいですか？」

　私は先生の手首に触れ、コピーするぞと念じてみる。すると指先が暖かくなった。

　そして本当に先生の異能が使えてしまった。爆発するセミに呆然。

「チョウチョが貴様のオリジナル異能で、人に触れると変化するのか！　まるでカメレオンだな！　ヒャッホー！」

　先生の説明臭いテンションは置いといて……なんで今まで気づかなかったんだろ。

　異能塾で散々チョウチョを出す訓練をしたけど……。

「ああ、コピーする友達いないからわかんなかったんだ……」

　残酷な真実。先生は聞こえなかったのか、審判ロボットの肩を叩く。

「ロボット君、例のものを」

　すると審判ロボットは、お腹から黒いネクタイを出した。

『ドーゾ』

「触れてみろ」

　あれ、ネクタイが黄緑色に。

「面白いだろ？　昔を思い出すよ。私と同じ虫（むし）属性か。異能バトル科はみんなこのネクタイをするんだ」

　虫属性のカラーは黄緑色。４歳で診断されたっけ。

「では入学式で会おう。またな、未来の異能師（いのうし）さん」

　私は軽くお辞儀を。

「今日はありがとうございました」

　フィールドから出ようとした私に、ノイズ先生は声をかけた。

「もっとはしゃいでいいんじゃないか？　合格したんだぞ？」

　一体私はどんな顔をしているんだろ。

「そうですね。お疲れ様でした」

　私はノイズ先生にもう一度お辞儀をし、さっさと試験会場を出た。

　ノイズ先生の視線が背中に刺さった気がする。気のせいだろうけど。

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　私は帰りの電車でぼんやりしていた。

　異能はみんな持ってる、でも悪用厳禁。それを破る連中（異能犯罪者）がいる。

　異能犯罪者と戦い、逮捕するのが異能師（いのうし）の仕事。一応国家公務員だけど、ほとんどヒーロー扱いだ。

　固有の異能師コードとコスチュームを持ち、芸能人並みに人気がある人も。そんな異能師を育成するのが異能バトル科。全国の国立高校に必ずある。

　つまり私は希望進路に進んだ。初めて自覚した異能のおかげで。

　異能は１６の属性に分けられ、変えることはできない。だからさっきのコピー能力は生まれつきのはず。

　それに１５年も気づけなかった。猛烈に情けない理由で。これからも活かすことはできない。

　だって友達いないから。この先もできないから。

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　晴明高校入学式、桜が無駄に舞い散っていた。式の後は教室に移動。

　１年龍（りゅう）組という変わったネーミング。座席表を確認すると、１６人しかいなかった。

　そして担任はあのサマーノイズ先生だった。

「おはよう諸君。初めましてじゃない人も多いな。１年龍組担任のサマーノイズだ」

　自己紹介でもするのかと思ったら、先生はプリントを配る。

「自己紹介と意気込みでも書いてくれ」

　しかし私のプリントには、なぜか端っこに走り書きが。

【この後、異能訓練場の自習室１に来てくれ】

　オリエンテーションが終わった後、私は言われた通り異能訓練場へ。入試会場だった場所。角砂糖みたいな白い建物に入り、自習室１へ。

　ドアを開けると何もない白い部屋が。そしてノイズ先生が待っていた。しかし綺麗な人だな。

「失礼します」

「待ってたぞ、池亀レナ。お母様とよく似ているな。校門でお見かけしたぞ」

「親バカですよね」

「いいことだ。まあそれはいい。私の異能研究に付き合わないか？」

「研究？」

「コピー異能だ。あんなに面白いものは見たことない！」

　そして先生は、私の弱点をいきなり突き刺した。

「友達がいないと言っていたが、コピーするなら作れたほうがいいかもな」

「ひ、人と話すの下手なので……」

　動揺しながら理由を絞り出した。しかしノイズ先生は首を振る。

「どこがだ？　私と普通に話せているじゃないか。普通のガキに見えるがな」

　え？　ガキ？

　不適切な単語が聞こえたけど、それはいい。私は思わず熱弁。

「そんなはずないです。友達いたことがないし、全然モテないし……」

「私から見たら至って普通、他に理由が必要か？」

　そして肩を叩かれた。

「世界が狭すぎたんだな。義務教育は残酷だ。人間は多様なのにフィールドは１つしかないからな。

　貴様はたった１つのフィールドで負けただけだ」

　言葉が出ない。言い返せない。だって嬉しいから。

「虫籠を出た蝶が舞う姿は、さぞかし素晴らしいだろうな」

「え、じゃあ友達できますか？　彼氏も？」

「貴様にできないことなんてないぞ」

　こんなこと言われたのは初めてだ。なんでもできそうな気がする。

　私はノイズ先生の手をとった。

「……やってみます！」

「さて池亀の洗脳も終わったことだし」

　え、洗脳って言った？

　もしかしてノイズ先生、おかしい人なんじゃ……。