うちの家は変わっている…らしい

第112話 正しさ⑥

　御影さんは、歴戦の武器、ガラを取り出した。

「本当は訓練で使う気はありませんでしたが、私が今度は危なそうなので使いましょう。」

その鉈は青と緑の輝きに包まれ、周りの空気を燃やし始めた。

「これが私の解放です。名前を閻火。この火自身に痛みや熱さはありませんが、その代わり、燃え移ったものを跡形もなく焼き去ります。」

さっきまで使っていた竹刀を閻火に近づけると、すぐに緑の火に包まれそして塵も残らず消えていく。

「くれぐれも、死なないでくださいね。」

目の前に立ちはだかる圧倒的な強さに心が折れそうになるが、そんなのは関係ない。今はただ、この人に勝たないといけないのだ。

「それでは、行きますよ。」

俺は呼吸を整える。

　音もなく、御影さんは俺の目の前に立っていた。

「『亜閻』！」

振られた刃は業火を纏い、俺に向かってくる。それを俺は止めるしかない。

「くそっ」

後ろに飛ばされてそのまま尻もちをつく。すぐに立ち上がったが、目の前の鬼神はまっすぐ俺の方を見ていた。

「少しは解放に近づいたと思ったんですが、この程度ですか。」

やれやれと首を傾げて纏った炎を消す御影さん。もう終わりなのか。

　その様子を見たときに、心のどこかで安心してしまっている自分がいることに気づいた。何を安心している？強くなるために名乗り出たのに、自分の命が危険になったからって、そんなの…あのときと一緒じゃないか。

「待ってくださいよ。それはないでしょう。」

こんなところで終わられてたまるかよ。こんなところで諦めてたまるかよ。

「俺は強くならないといけないんだ。俺はこの訓練で掴まないといけないんだ。」

もう外野にされるのは終わりだ。俺だって2番隊の1人。そして、万能一家、針生家の1人なんだ。

　身体が熱い。でも、視界ははっきりとしている。むしろ研ぎ澄まされている。周りの動きが全てゆっくりに見える。

　右手に握った閃青刀の感覚が少しだけ変わった気がする。なくなったじゃなくて浮いてるって感じ。

「そうか、ならやるしかないな。」

御影さんは再び刀身を青く燃やす。その目に映った自分の刀を見て、解放していることに気がついた。

「これが、解放ですか。」

「そうだ。お前は1度できたから、この感覚はもう忘れない。自然と出るようになる。」

御影さんは鉈を構える。俺もいつものように構えた。

「行くぞ。」

「はい！」

再び、瞬きする間に御影さんは俺の前に来た。けど、今回は、

(見えている。)

俺は合わせて刀を振った。