マジユニ！ 〜ゲームマスター凛子が征く～

第36話 カフェ《海乃》にて

『おやすみ』の看板がかかったガラスの扉を開けると、海乃幸がカウンターに座っていた。

　約一年ぶりだが、変わったのは髪型ぐらいだろうか。開店のお祝いに胡蝶蘭を送っただけで、実際に店に入るのは今日が初めてだ。

「あれ、凛子ちゃんは？」

「なんかシステムにエラーがあったそうで、そっちを調べてますよ」

　テーブル席には小麦色の女の子が座っている。この娘がＱちゃんだろうか。

「砂糖は三つね」

　海乃幸が熱いコーヒーを淹れてくれた。

「で、何があったんです？」

「これよ」

　海乃幸の手に、銀色の丸い盆が光っていた。

～昨日～

『いらっしゃいませーっ』

　Ｑはテーブルに客を案内すると、何も乗っていない盆から水の入ったグラスを取り出した。

『いつ見てもすごいねー』

『エヘヘっ、私の得意技だっ』

　Ｑが手に持つ盆は、ダークエルフの魔法によって厨房と繋がっているのだった。

『Ｑちゃーん、三番テーブル上がったよーっ』

『ハーイッ』

　厨房からの連絡を受けると、Ｑは三番テーブルに急いだ。

『お待ちどう様でしたー、こちらイカ墨パスタになりますっ』

　しかし、Ｑが盆から取り出した皿には、生きた忍者の首が乗っていたのである。

〝ゴトンッ！〟

『痛テッ！』

　赤い頭巾の女の頭がテーブルに転がった。

『いい匂いデスネ。ワタシはちょっとお腹が空いてマス』

「昨日の夕方頃の話よ」

　ほどなく店はパニックに陥り、今日の今まで閉店しているそうだ。

　俺は海乃幸から問題の丸い盆を受け取ったが、どこをどう見てもステンレスでできた普通のトレーである。

「今はログオフしてるからＱちゃんの魔法はかかってないけど、単なるお盆よ」

「で、忍者の首は今どこに？」

「ここだよ……」

　Ｑがテーブルに置いてあるバスケットの蓋を開けた。

「こんにちワ！」

　赤い頭巾に包まれた、エルフのような顔立ちの女性の顔が見えた。

「私の名前は風路江（フロエ）です。忍者の修行をシテいたらこうなりマシタ。元に戻してくだサイ！」

「昨日の夕方頃、家の近くの神社で遊んでたら、いつの間にかお盆に乗ってたそうよ」

「違いマス、修行デスッ」

　まったく話が見えてこない。

「その、盆を繋げる魔法というのを見たいんですが、東京と大阪ぐらい離れていても可能なんですかね」

「それは無理かな、遠すぎるよ」

　Ｑがスマホを取り出してログインすると、色っぽいダークエルフに変わった。

「この魔法って、本当は二つの場所を繋げて人が通れる扉を作るものなんだ。私はお盆を繋げてるけどね。お客さんにウケるし」

「つまり、人が離れた空間を移動できる魔法か」

「そーいうことっ。トランセット！」

　Ｑは二つの盆を手に持って呪文を唱えると、一つをカウンターに置いた。

「ほら、面白いっしょっ」

　銀色の盆に突っ込んだＱの右腕が、カウンターの盆から伸びて手を振っている。まるで金属の円盤に腕を載せて飾っているようだ。

「えいっ」

　掴まれた俺の腕が、盆の中に消えた。

「あははっ！　こっちこっち！」

「押本君、後ろよ」

　見ると、Ｑが持つ丸い盆の板から俺の手が生えている。

「お見事デスネーッ」

　店の中で離れた二つの盆は、一つの時空で繋がっているのだ。

〝ご飯にするーっ？　ご飯にするーっ？　ご飯にするーっ？〟

　いつの間にか勝手にスマホに仕込まれた凛子アプリの呼び出しだ。応答すると、運営用のエアモニターが魔人カフェ《海乃》の店内に浮かんだ。

『つい今しがた、匿名のユーザーから情報が入った』

　エアモニターには仕事場に座る凛子の姿が映っている。

「幸ママ、昨日言ってたG.（ゲーム）M.（マスター）ってこの娘なの？」

「そうよ、私と押本君の隠し子だけど気にしないで」

　最近マジユニ界隈で流行っている噂の発信源が判明した。凛子に片っ端から消させているが。

『昨日の夕方頃、公園で魔物狩りをしていたら、〝赤い服を着た人間の上半身〟が池に落下したそうだ』

「〝上半身〟って、何だそれは？」

『広場の地面と池の上をトランセットの魔法で繋いで、落とし穴にしていたらしい。すると、魔物もいないのに何かが池に落ちる音がした。首のない人間の上半身が溺れていたので、驚いて逃げたそうだ。ユーザーはログオフ済みなので魔法の効果は切れてるが、上半身はまだ池に浮いてるだろう』

「その公園の場所は？」

『大田区にある洗足池公園だ。私が解析した座標とも一致している。実は忍者の首から下の体は二つに分かれているんだが、下半身もそこにいるはずだ。押本と海乃で回収して、頭と一緒に大阪まで運んでくれ』

　一年前ほど前、真夜中の街で凛子に体を切断されたことを思い出した。

「忍者の体は適当に合わせると勝手にくっ付くのか？」

『それはムリだ。実体を一旦情報に戻してからエラーを取り除かないと、統合できない。私も今から新幹線で大阪に移動する』

「それなら、どこかの駅で待ち合わせするか」

　単純に凛子一人では心配なだけだが。

『私は先にエラーが発生した大阪の現場を調べたい』

「フロエが遊んでいた神社ねっ」

「修行デスッ！」

『そうだ、そこで集合しよう。阪急電鉄の宝塚線、岡町駅のすぐそばだ。そこで時空転移の術を、想定外の方法で使用したらしい』

「その術って、私のトランセットのことだよね？」

『同じものだな。魔法の呼び方はキャラクターによって変わるからな』

「すみまセン！　私お花を摘みたいデス！」

「花を摘む？　って忍者の隠語ですか？」

「お手洗いに行きたいってことよ」

「かたじけナイッ、今すぐおしっこ行きタイ！」

　金髪くノ一がさらなる緊急事態に陥ってしまった。

「凛子、何とかならないか」

『下半身は、移動してなければ公園内にいるはずだ。押本の車なら３０分で到着するだろう』

「私走り回っテ我慢してますカらッ！　３秒でお願いしマスッ！」

『上半身が落ちた池の座標はスマホに転送しておくぞ。それでは大阪で会おうっ』

「おいっ、凛子っ！」

　凛子はエアモニターと共に消えてしまった。

「そろそろやばいデス！」

「フロエ、諦めていいぞ。女は３０分も我慢できない」

　Ｑが忍者の頭を撫でると、フロエの顔が緩んだ。

「アウゥ……一生（いっせ）一代（いちだい）の不覚デス……もはやこれマデッ……」