「文京区って、治安が良いと聞いたのですが、実際のところ、どうですか」

　人見知りの美緒が初対面の林に対して珍しく話しかけた。

「そうですね。治安は非常に良いです。文京区は、犯罪統計でも確か23区の中で一番下だったと思います。なぜかというと、繁華街がないのです。繁華街があり、人口が密集しているのは、東京では、新宿区の新宿、渋谷区の渋谷、豊島区の池袋です。後楽園から、東京メトロ丸の内線で、池袋まで3駅です。池袋まで電動自転車でも行こうと思えば行けます。繁華街がなく安全安心で、繁華街まで近く便利。子育て世帯には狙い目だと思います」

　林は美緒の欲しがっている回答をしてくれたようで、美緒がうんうんと頷いている。

　「後楽園周辺って、学生の街でもあるのですよね」

　「その通りです。奥様、よくお調べになっておられますね。文京区というと、学校がたくさんあるイメージですよね。後楽園の駅近には中央大学がありますし、後楽園から池袋行きの一つ先の駅は茗荷谷というところなのですが、拓殖大学やお茶の水大学などがあります。また、後楽園から東京行きの一つ先の駅は本郷三丁目というところなのですが、言わずと知れた東京大学があります」

　「事前にお知らせしているとおり、来春、麻理が幼稚園に入園します。目当ての幼稚園の近隣に住まいを見つけたくて、今回、後楽園周辺の物件巡りをお願いした次第なのです。この際、あえて聞いておきたいのですが、この辺りに住むデメリットはありますか」

　「そうですね。ご想像のとおりかもしれませんが、家賃相場がやはり高いですね、都内は。あとは後楽園の隣駅の駅名の茗荷谷の「谷」からも推察されるかもしれませんが、坂がとても多いです。幼稚園までの送迎に自転車を使う場合は、坂道に強い電動アシスト自転車が必須になると思います」

　そうこうしているうちに、1件目の物件に到着したようで、車が止まった。

「こちらで下車して、しばらくお待ちください。すぐそこのコインパーキングに駐車してきます」