【カクヨムコン９】乙女ゲームの中に転移してしまったんだけど、普通に嫌なのですぐ帰りたい。

【オマケディスク2】お約束のバレンタイン②

「……も、盲点だった……」

　そう、頭を抱えて座卓に突っ伏したのは、商人息子（ナーシル）だった。

「そうギョリュな」

「でも改めて考えると、まぁ当たり前な気もするヌミョな」

　座卓を挟んで商人息子（ナーシル）と反対側に座った白茄子（エグプ）と金茄子（ゴエプ）が、腕組みをして苦笑している。

「ボクはまさかって感じ」

　珍しく困った顔をしているエルフショタ（スヴェン）。

「俺は断れなかった」

　何故か一人、得意げな顔をする王弟殿下（イグナート）。

「？　盲点でもないだろう？　いつも通りだ」

　一人、金髪王子（ハルト）がキョトンという顔をしていた。

　その様子を、今しがた帰宅したよし子が、冷めた目で見下ろしていた。

　その両隣には、狛犬よろしくお座りして従う元猫騎士（ガブリエル）と元犬司祭（ラファエル）。よし子の肩には桃茄子（ピエプ）が留まっていた。

　バレンタイン当日。

　よし子の「当日は無理。次の土日に順延な」という言葉を受けて、佐藤家のバレンタインデーは、その週の土日へと後ろ倒されたが──

　居間の座卓の上には。

　それぞれが貰ったプレゼントやチョコが、山積みされていた。

「俺たちへのよし子の態度に慣れ過ぎてて、自分が乙女ゲームのキャラだって忘れてたわ……」

　前髪を掻き上げつつ、ゲッソリという顔をする商人息子（ナーシル）。

「どういう事ピュシャ？　バレンタインデーに、よし子以外からもらう事を想定してなかったピュシャ？」

　よし子の肩に留まった桃茄子（ピエプ）が、首を九十度曲げて問いかける。

　その言葉を受けて、商人息子（ナーシル）が小さく頷いた。

「まさか、お客さんとかバイト仲間とかから貰う事になるとは思わなかった……」

　商人息子（ナーシル）のその言葉の通り、座卓に積まれた小箱の一部は、商人息子（ナーシル）がもらってきたものだった。

「なんでだ？　ゲーム中はアホみたいに沢山貰ってたんだろ？」

　よし子の足元にお座りした元猫騎士（ガブリエル）が、顔を洗いながら疑問顔。

「まあ、我々のゲームでは、女性から男性へ贈り物をするイベントではありましたが、体質的にチョコは食べられないので、クッキーでしたけどね」

　自分の耳をカイカイと後ろ足で掻いた元犬司祭（ラファエル）が続けてそう解説した。

「……あれ？　お前らってケット・シーとクー・シーって妖精じゃなかった？　普通の犬猫と同じでチョコNG体質なん？」

　二匹の言葉に、引っ掛かりを覚えて、腕組みして二匹に問いかけるよし子。

「プロデューサーのこだわりピュシャ」

「お前達のゲームの開発会社とかプロデューサーって、こだわるトコ間違ってね？」

「間違ってないピュシャ」

「いや、本物の犬猫じゃないのにキャラが体質的チョコNGとか、ナビキャラが音速で飛べるとか、なのに世界観と魔法設定がザルとか、変だって」

「変じゃないピュシャ！　それがあの会社のアイデンティティだピュシャ！」

「アイデンティティの出す場所が違ェんだって」

　羽をバタつかせて反論する桃茄子（ピエプ）に、よし子はゲンナリとした顔をした。

「ゲームで山ほど貰ってたハズなのに、なんで今日貰う事想定してなかったんだよ？」

　ギャーギャー言い合うよし子と桃茄子（ピエプ）をよそに、元猫騎士（ガブリエル）が商人息子（ナーシル）に問いかけた。

「なんでだろーなァ。よし子以外眼中になかった、から、かなァ……」

　困ったように、ガリガリと頭を掻く商人息子（ナーシル）。

「それは事実だな」

　座卓の前に腕組みして座る王弟殿下（イグナート）がウンウン頷いた。

「乙女ゲームのキャラって事は、ハイスペなんだよね、ボクたち。特に、外見と、声。

　それさ、うっかりすっかり忘れてたんだよね。かくいうボクも、なんだけどさ」

　珍しく困惑したエルフショタ（スヴェン）が、ポリポリと頬を掻く。

　特にエルフショタ（スヴェン）は、男の娘（コ）カフェという店コンセプト的に、自分が客にあげる事しか想定していなかった為、客の女の子や一部男性から貰えるとは思っていなかった。

「俺と金茄子（ゴエプ）も、ご近所さんからもらったギョリュ」

「岡田さんと……篠原さんと……あとは、誰だヌミョ？　あんまり話した事がなかった人からも貰ったヌミョ」

　白茄子（エグプ）と金茄子（ゴエプ）が、お互いに顔を見合わせながらそう溢（こぼ）す。

「俺は、会社同僚の奥様方や娘さんたちからだそうだ。あとは、現場近所に住む女性か。断ったが……どうしても、と言われて。俺にはよし子という心に誓った女（ヒト）がいると言ったんだがな」

　王弟殿下（イグナート）はそう言って、ちょっと嬉しそうな顔をして顎をさすった。

「俺も、朝のジョギングの時や、夕方の元犬司祭（ラファエル）の散歩の時に、見知らぬ女性から貰った。まぁ、ゲーム中にいる時に比べると、少ないけれど」

　唯一、金髪王子（ハルト）だけは、特に困った様子もなく、むしろ周りのメンツの反応に疑問顔をしていた。

「……アタシは予想してたけどな」

　呆れた顔をしたのはよし子。

「顔面偏差値と声帯偏差値が天元突破してっから、まぁそういう事になるだろうなァって」

　ため息とともに、そんな言葉を漏らした。

「え？！　よし子は俺たちの顔が好きなのかっ？！」

　彼女の言葉に食いついたのは金髪王子（ハルト）。腰を浮かせてよし子に食い気味に問いかける。

「別に好きとは言ってねェよ」

「顔が整ってると思ってるんだろう？！」

「思ってるよ」

「なら──」

「好みじゃないけどな」

「女性であれば、誰しもがイケメン好きではないのか？！」

「顔が整ってる事は分かるよ。バランスの問題だから。でもそれが好みとは限らんて」

「じゃあ、よし子の好みは？！」

「塩顔。純和風」

「ッ……無念っ……」

　よし子の返答を聞いて、金髪王子（ハルト）は畳へとズシャリと崩れ落ちた。

「あ。忘れないウチに、はいコレ。

　アタシが後輩と部下の女の子たち、あと料理男子の後輩の子からもらったヤツな」

　座卓の上に、手にした紙袋をドンと置くよし子。

「……結構な数を貰うんだピュシャな」

　予想以上に紙袋の中の箱の数が多い事に、桃茄子（ピエプ）は驚いた。

「だから言ったろ、お返し考えるの面倒臭いって」

　毎年の事なので、特に困った様子もないよし子。むしろ、自分たちが貰う事を想定していなかった、他メンバーの態度に呆れた顔をしていた。

「バレンタインは、乙女ゲーム必須のイベントじゃなかったんかい」

　いつか言われた金髪王子（ハルト）の言葉を繰り返すよし子。

「そう、なんどけどさ……」

　困った顔をしてエルフショタ（スヴェン）がよし子を見上げた。

「メインは主人公とのイベントだから、モブの女の子達から貰うって……まぁ言うなれば、ゲーム中の演出？」

「そうそう。お返しとかも、イベントの延長としてお決まりって感じだったから、特に考えた事とかなかったし……」

　商人息子（ナーシル）とエルフショタ（スヴェン）が、交互に説明をした。

　立ったまま腕組みして少し考えるそぶりを見せたよし子は、フムと一つ呟くと、台所の方へと言って自分用のお茶の準備をし始める。

「以前、アタシの貰った分のお返しについて、アンタ達に考えてもらうってしたけど、アレ、やっぱナシな」

　そう居間にいるメンバーに声をかけながら、電気ケトルに水を充填（じゅうてん）し、紅茶のティーバッグを複数の箱から選んでいた。

「アタシが貰ったんだから、アタシが考える。やっぱくれた相手に失礼だし」

　お湯が沸くのを待ちつつ、よし子は居間で難しい顔をしているメンバーの顔をそれぞれ見ていった。

「だから、アンタ達も自分がもらった分について、ちゃんと考えな。お返しは一か月先だし、時間的余裕もあるしさ。

　人生で初めて、貰った人の事とかもらった物の事を思いながら、お返しについて考える。うん、いい機会じゃん。人生はそれの繰り返しよ」

　そう言ったよし子は、ウィンクを一つ、居間のメンバーに飛ばした。

　その飛ばされたウィンクを、掴みにいった金髪王子（ハルト）。しかし、素早く腕を伸ばした王弟殿下（イグナート）が横から奪い、速攻で口の中に放り込んだ。

「まだまだ甘いな、ハルト」

「くっ……次こそはっ……」

　悠然と、物理的には存在しない空虚な「ウィンク」という概念を笑顔で飲み込む王弟殿下（イグナート）と、それを悔しがる金髪王子（ハルト）。

　もう、金輪際ウィンクとかしない、と心に誓うよし子だった。

　＊＊＊

「……」

「……」

「……」

　とっぷり暮れた土曜日の夜の居間にて、座卓の前には白茄子（エグプ）と金茄子（ゴエプ）、そして王弟殿下（イグナート）が胡坐（あぐら）をかいて座っていた。

　金髪王子（ハルト）は座卓前に正座していたものの、ソワソワと時々腰を浮かしている。

「なんかァ、この浮ついた空気が嫌（ヤ）だな」

　居間の端っこに置かれた猫用ベッドの上に丸まった元猫騎士（ガブリエル）が、敏感に空気を感じ取ってイライラした顔をした。

「……じっとしてられん！」

　元猫騎士（ガブリエル）の声に、金髪王子（ハルト）はガバリと立ち上がる。

「ラファエル！　もう一度散歩へ出よう！！」

　そう言って、ストーブの前に伸びていた元犬司祭（ラファエル）に声をかける金髪王子（ハルト）。

「えー……さっきも一時間たっぷり走ったではないですか」

　首をゆっくり持ち上げ、元犬司祭（ラファエル）若干嫌そうな顔を金髪王子（ハルト）へと向けた。

「足りない！　足りない！！　体からエネルギーが溢れそうだ！　走って解消したい！！」

　それでも食い下がる金髪王子（ハルト）。

「フッ。若いな」

　そんな金髪王子（ハルト）の様子を、王弟殿下（イグナート）は鼻で笑う。

「そう言う殿下も、さっきから貧乏ゆすりが止まってないヌミョ」

　ツッコミは金茄子（ゴエプ）が入れた。

「地震かと思うからヤメて欲しいギョリュな」

　その貧乏ゆすりの揺れが、微妙に座卓をカタカタ揺らしており、白茄子（エグプ）も苦言を吐く。

「イグナートも一緒に走るか！？」

　金髪王子（ハルト）にそう誘われるが、少し口を歪ませた王弟殿下（イグナート）は

「……大丈夫だ。俺は大人だからな」

　そう、余裕の笑みで断った。

「余裕なそぶりは顔だけヌミョな。貧乏ゆすりが酷くなったヌミョ」

「エネルギー有り余ってるようだギョリュから、イグナートも走って来るといいギョリュよ」

　金茄子（ゴエプ）と白茄子（エグプ）にそう言い募られ、仕方ない、といった顔で王弟殿下（イグナート）も腰を浮かせた。

　ハァ、と分かりやすい溜息を一つついた元犬司祭（ラファエル）は、いかにも億劫（おっくう）だと言わんばかりに立ち上がると、グーッと伸びをする。

「何度も何度も連れ出されてはかなわないので、全力疾走しますよ。お二人とも、ついてこれますか？」

　仕方なさそうな顔をしつつ、元犬司祭（ラファエル）は壁にかかった自分のリードとハーネスを体を伸ばして取る。

　そしてそれを金髪王子（ハルト）の方へと持って行った。

「大丈夫だ！　まかせろ！」

「造作（ぞうさ）もない」

　ハーネスとリードを受け取った金髪王子（ハルト）は、いそいそと元犬司祭（ラファエル）にそれを装着する。王弟殿下（イグナート）も緩く膝を回して屈伸していた。

「どっちが犬か分からないピュシャな」

　棚の上にある鳥かごの中から、桃茄子（ピエプ）が呆れた声でさえずった。