月の凪ぐ海

終わってないだろ

　朝の一件からもクラスメイトにはなにかずっと言われていたけど、それらは全て無視して、気づけば放課後を迎えていた。

「そういえばさ、最近よく聞くんだけど」

　帰り道、隣を歩く奏は何かを思い出したようにそう切り出した。

「月輝との噂？」

　俺が奏に目を向けず、さらっとなんてことないように言うと、奏は少し歩くスピードを遅くする。

「……下の名前で呼ぶってことは、そうなんだな」

　なにか腑に落ちたように彼はつぶやいた。別に彼女と俺は恋人ではないので、そこは弁明しておこうと思い口を開く。

「いや、下の名前で呼ぶのは月輝に合わせてるだけかな。それに、付き合ってるわけでもないし」

「お、そうなのか？　てっきりそういう関係なんだと思ってたわ」

「狙ってたのか？」

　俺が問うと、奏は一瞬の間をおいてから失笑した。

「俺が？　まさか。俺はあいつ一筋だから」

「ああ……。知ってたよ」

　奏の言葉にシニカルな笑みをこぼした時、気づけば俺たちは目的地に着いていた。

「なんか、久しぶりだな。二週間ぶり、だっけ」

　奏は俺たちの家を見てそんなことを言う。

「そうだね。先週は休んでたから」

　言いながらドアを開け、ただいまとお邪魔しますが同時に放たれてから遅れて数秒後に、先生は顔を出した。

「おかえり。奏も」

「お久しぶりです」

　奏が玄関先でぺこりとお辞儀をすると、先生はにこりと笑った。普段はあまり見ない種類の笑顔だと思った。

「上がって。学校疲れただろ」

「もう慣れたよ。五月半ばだよ？」

　俺が言うと、先生は「お前に言ったんじゃない」と俺を軽く睨んでくる。

「いえ、海都の言う通りですよ。一ヶ月以上経ったので、やっと慣れてきました」

　奏は靴を脱ぎながら笑って言う。

「そうなんだ。あ、高校ではもうすぐ定期試験とか始まる頃なんじゃない？」

　先生の言葉に、俺と奏はぎくりと肩を震わせた。全く、余計なことを言う人だ。

「もう試験まで二週間きった……」

　奏は顔を白くしてボソリとつぶやき、俺も悲嘆して天を仰ぐ。

「終わった……」

「終わってないだろさっさと勉強しろ、海都」

「何で先生俺にだけ当たり強いんだよ！」

　適当に突っ込んだところで、先生は急に表情を切り替える。

「さて。それじゃあ、お茶を飲んだら始めるか」

　これがいつもの俺たちだ。こうして三人で軽口の応酬をして、程よく近況なんかを話してから本来やることを始める姿勢に入る。

　二人で荷物を置いて、先生がテーブルの上に用意してくれていた麦茶を飲み干す。先生はその様子を眺めながら、「君たち二人は仲がいいな」などとボソボソつぶやいている。

　俺たちもいつまでもふざけているわけにはいかないので、麦茶を飲み終えて、二人で声をそろえて先生に言った。

「それじゃ、お願いします」