選ばれなかった僕たちは

第5話 ハイカロリー・ブレックファスト

　秋。

「ニト兄ちゃん、どうした」

　四磨が朝食のトーストを齧（かじ）りながら、心配そうに二都の顔を覗き込む。

　二都の顔は青白い色――否（いな）、十人の小学生が図工の時間に一緒に使っている筆洗（ひっせん）に溜まった水の色をしている。

「デートだよ！」

　健五がスプーンを振り回すので、自家製いちじくジャムがそこいら中に飛び散って、壁紙やらカーテンやら弥六の眼鏡の大ぶりなレンズやらに、あまり芸術的とは言えない染みを作る。

「ね、ニト兄ちゃん！　ふたばちゃんと、おデートなんだよね！」

　ふたばちゃん――向かいに引っ越してきた彼女の名前は、榎本ふたば、といった。

「ちっ、違う！　何（なん）で知ってる！」

　否定と肯定（こうてい）を同時にした二都の顔の、絵の具ごた混ぜ色に、赤が多めに加わる。

「日記（にっき）見た！　それに今、ニト兄ちゃん認めたし！」

「ううううるさいっ！　そして日記を見るなっ！」

　二都は健五が振り回していたスプーンを奪い取り、いちじくジャムの瓶に突っ込んで、ジャムの残りを全て健五のトーストにぶっかけ、それをうるさい口にぶち込んで黙らせる。

「ニト兄（にい）は恋愛経験少ないんだから、そっとしといてやんなよ」

　少食の三夜は、コーヒーを啜（すす）りながら、健五よりもさらに配慮の無い発言をする。

「るさいっ！」

　二都は三夜のブラックコーヒーに、砂糖とミルクをどばどばとぶち込む。

「少ないっていうか、ゼロだよな？　俺たちの面倒見てばっかりでさ……。あれ、俺が知らないだけ？」

　四磨の皿に、追加のソーセージが十本やって来るが、それは四磨への罰にはならなかった。

「おデートぉ」

　弥六はいちじくジャムに視界を奪われたまま、桃色になったほっぺたを押さえて、んふふーと笑う。

　その弥六の前の皿には、弥六特製・オレンジマーマレード＆焼き納豆＆味無しかき氷トーストが載（の）っている。二都はそこに、新鮮なルッコラを追加する。

「おめでたいことだよ。ね、みんな」

　蛍一は、全生物の苦しみを消し去る顔で笑って、兄弟たちを順に見る。

　みんなが頷く中、七那が珍しく口を開く。

「よかったね」

「るしゃーーーーーーーーーーーーい！」

　全員の朝食をハイカロリーにして、全員を安全に送り出してから、二都は人生初と思われるデートへと出かけた。