【リメイク】男女比1:20の異世界。意外に馴染めていると思ったら、この生徒会がヤバすぎる！

第5話 ２年D組

「千葉さん」

　今まさに妄想していた想い人から唐突に声をかけられて、口から心臓が飛び出た。

　——いや、出てない。セーフだ。

　あたしは手探りで心臓が出ていないことを確かめた。

　ただ肩が跳ね上がった反動で、お尻が椅子から落ちかけただけだ。

　慎一くんはあたしの動揺などつゆ知らず、人懐っこい笑みであたしに近づいて来た。

「次の国語のプリント、一枚多く取っちゃったから、あげる。まだ持ってきてないだろ？」

　慎一くんは、教卓から取って来たプリントをあたしの机に置いた。

　頑張れ、あたし。お礼を言うだけだ。冷静に。スマートに。

「あ、あ、あ、ありがと！」

　盛大にどもった。

　あたしのバカ！　変な子だと思われるじゃん！

　慎一くんは全く気にした様子もなく、もう授業が始まるというのに、あーん、と大口を開けて、飴玉を一つ口に含んだ。慎一くんの口内を飴が転がる音が聞こえてくる。慎一くんの飴になりたい。

　慎一くんをこっそりと真隣で観察しながら、あたしは優越感に浸っていた。

　慎一くんの寝癖の直り切っていない黒髪。気怠げで重そうなまぶた。腕まくりしたワイシャツから伸びる細い腕。これらを授業中、至近距離で見ることが出来るのはあたしだけだ。あたしだけの光景だ。

　慎一くんの隣の席。それは大金を払ってでも欲しい伝説の席。実際にあたしは取引を持ち掛けられたこともある。

　２ヶ月前の席替えの日、慎一くんの隣の席を手に入れたスーパーラッキーガールは、あたしだった。

　しかし、あたしは愚かにも最近まで、慎一くんをその他大勢の男子と同じ括りで見ていたのだ。

　なぜ、こんなにも近くに、こんなにも魅力的な男子がいたのに、今まで気が付かなかったのか。

　答えは分かっている。別の男子に好意を寄せていたからだ。

　その時、慎一くんの席に別の男子がやって来た。

「いよーぅ、慎ちゃん！」

「だァーかァーら、いちいち肩組んでくるなっつの！　鬱陶しいやつだなァ」

「いーじゃぁん。ねぇまた教科書かちて〜」

「お前に貸す教科書はねぇ！」

「えーまだちんこのラクガキしたの怒ってんの〜？」

　拓也くんだ。

　あたしは拓也くんに恋をしていたのだ。

　正確には『恋をしていると思い込んでいた』のだ。

　あたしは今まで、男子は皆冷たいものだと思っていた。それが普通で、それが常識だった。

　皆一様に冷たいから、あとは顔の良し悪しで好いた惚れたと恋愛ごっこをしていたのだ。

　——だけど、あたしは目を覚ました。あの慎一くんの優しさで出来た飴玉をもらってから。

　慎一くんに、しつこく『教科書貸して』と懇願する拓也くんに目を向ける。確かに甘いマスクをしている。だが、もはや、あたしの心は拓也くんに向いていなかった。鼓動が早まることも、顔が熱くなることも、拓也くんの言葉に一喜一憂することもなかった。

　今のあたしの中心は、無論、慎一くんだ。

　慎一くんはとても変わっている。

　何を考えているのか、何をしたいのか、誰にも分からない。気まぐれで、トリッキーで、予測不能だ。それでいて、誰かを無闇に傷つけるようなことは絶対にしない。驚くべきことに、『優しい』のだ！　男子なのに！

　『優しい』男子——なんてものが現実世界に実在するなんて、あたし知らなかった！

　女を良いように使うために——例えば都合の良い性欲処理器としてとか、ATMとしてとかで——女子に優しくする男子は稀にいる。

　しかし、慎一くんの場合、そうではない。表裏のない、素の部分で誰に対しても優しい。

　優しいとは言っても、決して甘やかしてくれるわけではない。そうではなく、慎一くんは誰に対しても本気で向き合ってくれるのだ。真剣にボケるし、真剣にツッコんでくれるし、全力でふざけてくれる。あたしは慎一くんを見て、本当の『優しさ』というものを教えられた気がした。

　拓也くんが教科書を手に２ーDを去って行った。

　間も無く、先生がやってきて、国語の授業が始まった。

　いつものことながら、授業は全く頭に入って来ない。

　あたしはひたすら隣の慎一くんを観察するのに、忙しかった。

　手に持ったペンと机上のノートは、慎一くんに関する情報をメモするための物であり、板書を写すための物ではない。

　一つでも多く、慎一くんのことが知りたい。その一心で慎一くんの行動観察に励んだ。

　慎一くんはのんびり屋さんなので、授業が始まって５分してからようやく筆箱を机上に出す。

　無造作に置かれたのは、黒い箱のような直方体の筆箱。小学生低学年くらいの子が使うようなやつである。

　可愛い！

　なんであの筆箱なんだろ？！

　感性が子供なのかな？

　物持ちがとってもいいのかな？

　とにかく良い具合にダサくて可愛い！

　ようやく板書を写す気になったのか、慎一くんはおもむろに筆箱のフタをカパっと開けた。

　中に入っていたのは、ペンと消しゴム——

　——ではない！

　それはぎっしり詰まった小包装の飴玉だった。

　飴飴飴飴飴！

　圧倒的アメ！

　鉛筆を刺すところにスティック状の飴が刺さっている。

　慎一くんはそこから飴を一つ取り出すと、授業中なのに堂々と袋を開けて口に入れた。可愛い。

　あんなに飴入れて、ペンとか出しにくくないのかな？

　疑問に思っていると、慎一くんはおもむろにポケットに手を突っ込み、なんとシャープペンを取り出した。

　筆箱意味ない！

　謎！　謎可愛い！

　あの筆箱は飴専用なの？！　飴専用機なの？！

　もはや筆箱ではなく、飴箱である。

　ヤバイ、可愛い！　可愛すぎる！

　ノートが風圧に捲れる音で、自分の鼻息が荒くなっていることに気がつく。ノートに目を落とすとヨダレが垂れてシミになっていた。

　あたしが慎一くんの新情報に興奮していると、不意に慎一くんがこちらを向いた。

　ぴったりと目が合う。

　終わった、と思った。

　背中を嫌な汗が伝い落ちる。

　慎一くんをガン見していた１００の言い訳を瞬時に考えたが、この鼻息とヨダレを説明できる言い訳は１通りも存在しなかった。

　キモいと思われたら、あたしはもう生きていけない。

　ダメだ。死のう。

　しかし、慎一くんは何を勘違いしたのか、「ああ」と合点がいったようにゆっくりと頷いてから、自分の筆箱の飴を一つ取り出し、あたしの筆箱に入れた。

　そしてあたしの耳に顔を寄せて小声で、

「今月の新作フレーバー」

　と囁き、得意げな顔をした。

　か。

　か。

　可愛いィィィイイ❤︎

　可愛い過ぎる！　飴マニア可愛い！

　何あの得意げな顔！　額縁に入れて飾りたいドヤ顔だった！　尊すぎるゥ！

　そして、何故飴取引は筆箱上で行われるのか！

　謎のこだわり！　謎可愛い！

　慎一くんが愛おし過ぎて人生が辛い！

　一人悶えていると、ふと背中に冷たい視線を感じた。

　恐る恐る後ろを振り返る。

　『死』が形を成して、こちらを見つめていた。

　——いや、違う……あれは『死』じゃない！　桃山さんだ！

　桃山さんが般若（はんにゃ）のような殺意を秘めた形相でこちらを睨んでいた。あの穏やかな桃山さんが、である。

　怖っ。ぇ、怖ァっ！

　想像して欲しい。いつも優しくてニコニコしているクラス委員長が、自分を殺意の込もった目で睨んでいるのである。

　いったい何が桃山さんを殺意の波動に目覚めさせたのだろう。

　あたしが恐怖でガタガタ震えている間に、いつの間にか授業は進んでいた。

「はい。じゃあここの問題は、須田くん。答えてくれる？」と先生が慎一くんに目を向けた。

　慎一くんははっきり言って頭の良い方ではない。つまりアホなのだ。もちろんそこが可愛いところでもあるのだが、可愛さで問題は解けない。

　当然、指定された問題もアホの慎一くんには解けない。

　あたしは『可哀想……』と思いつつも、慎一くんがあたふた慌てている姿に、興奮し、少し濡れた。

　それは、慎一くんがいよいよギブアップするか、と思われた時だった。

　突如として、桃山さんが勢いよく立ち上がった。

「先生！　こんな問題ごとき、慎ちゃんが答える程のものでもありません。私で十分です。私が答えます」

　あんたは魔王の側近か！

　いくら慎一くんを守るためでも、そんな言い分さすがに——

「そう？　じゃあ桃山さんお願いできるかしら？」

　通るんかいっ！

　前から思っていたけど、この学校の先生はどこかおかしいと思う。

　ちょうどその時、授業終了のチャイムが鳴った。

「あら。もうそんな時間？　じゃあ日直！　今日のプリントを集めて、職員室まで持ってきて」

　先生が日直に指示するも、誰も返事をしない。

　あれ？　今日の日直って確か慎一くんじゃなかったっけ？

　慎一くんは、自分が日直だと気がついていない様子だった。

　すると、また桃山が立ち上がる。

「先生！　日直の慎ちゃんは、昨日前屈みで歩き過ぎて腰を痛めてます！　代わりに私が運びます」

「ぉぉおおい！　いらん情報吹聴すんな！」慎一くんも立ち上がった。

「ふふふ。可愛い」

「上も下も元気いっぱいなんだね」

「はぁはぁ」

　クラスが騒がしくなった。股を押さえて息を荒げる危ないやつまで出る始末だ。

　というか、昨日生徒会で何があったんだ。あたしも気になる。

　結局、プリントは慎一くんと桃山さんが持っていった。

　くそぅ、あたしが慎一くんと行きたかったのに。

　授業が終わった後の休み時間、あたしは自分の席で慎一くん情報の整理をしていた。

　慎一くんがトイレに行ったのを横目で確認し、ペンを動かす。１０時５０分、慎一くん尿意を催す、っと。

　そんな平和な休み時間。あたしは突如として身の毛のよだつ『死』を感じ取った。

　後ろにいる……！

　振り返ることはできなかった。振り返れば命はない。決して抗うことの出来ない天災のような恐怖がそこにあった。

　この『死』そのもののような存在をあたしは知っていた。

　——桃山さん。

　桃山さんがあたしの耳元で囁いた。

「慎ちゃんに手ぇ出したら、殺す」

　現れた時と同じように、去る時も突然だった。

　バッと振り返ると、そこにはもう誰もいなかった。

　あれは、もはや人ではない。バケモノだ。

　慎一くんを想うあまり、完全にイッちゃった人間の成れの果て。

　天使のように可愛い慎一くんと、それを異常な献身で守る桃山さん。

　やっぱり、この生徒会はヤバい。