『会話文』だけの世界における画期的な新発明『地の文』

掌編

「おい、助手」

「なんですか、博士？」

「新しい発明ができたぞ」

「それは、おめでとうございます」

「もっと喜ばんか。淡白な奴だな」

「喜んでますよ。わかりませんか？」

「もっと言葉に感情を乗せてくれんとわからんよ」

「うわー、新しい発明ですか！　すごい！　楽しみ！」

「うーん。まあ、少しはマシになったな」

「……で、何を作ったんです？」

「その、三点リーダーやめんか」

「えー、言葉に感情を乗せろって云ったくせに」

「三点リーダーは言葉じゃない。行間みたいなものじゃないか」

「どっちにしろ、何もない所で感情を表現しているのは事実ですよ」

「何も書かれていない所に何かを感じろって、ワシ、苦手なのよ」

「苦手なのよって、可愛く云われても……」

「だから、その三点リーダーやめて！」

「語尾を濁しただけじゃないですか」

「それから、ワシ、可愛く云ったつもりないからね！」

「マジですか？　ジジイの癖に気持ち悪い言葉使いだと思ってました」

「ジジイじゃないもん」

「え、博士、ジジイじゃないんですか？」

「まったく……。良いか、助手よ」

「はい、博士」

「この世は、こんな悲しいすれ違いばかりじゃ」

「まあ、そりゃそうです。仕方ありませんよ」

「どうしてか？」

「どうしてか？」

「オウム返しはやめなさい。分かりづらい」

「分かりづらい？」

「だから！」

「だから？」

「どっちがどっちか、わからなくなるだろう」

「こちら、博士です」

「違う。お前は助手。ワシが博士だ」

「名乗ったもん勝ちだと思ったのになー」

「まったく。こんな世の中を変えるための、新しい発明だ」

「はー、どんな発明なんですか？」

「名付けて、『地の文』発生装置じゃよ」

「はあ？　なんですか、それ？」

「説明するよりも、使って見せた方が早い」

「え、いきなり実験ですか」

　博士は、ポチッと装置のスイッチを押した。

「さあ、どうじゃ？」

「うわ、博士！　今の、なんですか？」

「装置は無事に起動した。その効果が発揮されたのじゃよ」

　博士は、ガハハと高笑いする。

「ええっ！」

「どうした、助手よ。何を驚いておる？」

「博士は『ガハハ』と云っていないのに、ガハハと聞こえました」

「装置の性能は申し分ないようじゃ」

　金髪碧眼のロリ博士は、ニヤニヤと得意気に笑った。

「は、博士！　はかせ、はかせ、はかせ！」

「ど、どうした、助手？　なにを興奮しておる？」

「好きです、博士！」

「突然の告白っ？　なに、どうしたんじゃ？」

「博士の嘘つき！　今まで、クソジジイと思わせて。好き！」

　博士の容姿は、助手の劣情を刺激していた。これまで外見描写の存在しなかった世界に、突如として出現した金髪ロリは、あまりに鮮烈過ぎたのである。

　助手は鼻息を荒くしながら、博士を抱きしめんと魔手を伸ばしていく。

　助手は、ふわふわ金髪の博士とは対照的な前髪パッツンの黒髪ストレート。身長は同じぐらいである。そして、メガネっ子でもある。変態的な衝動に駆られて、助手の頬は紅潮していた。ぶかぶかの白衣の袖から、指先だけちょっと出ている魔手を、博士にゆっくり伸ばしていく。

「ボクもちびっ子でしたぁー！」

「ちょっと待て。知らなかった。ワシ、ロリババア属性なのか？」

「……いやあ、博士。話しているだけではわかんないもんですね」

「そうじゃね。まさか、ワシらがロリ博士とロリ助手だったとは思わんかった」

　自分たちが美少女であるという発見。

　これまでにない知見を得て、博士と助手はしみじみする。

　しばらく、二人は無言のままに考え込んでいた。会話を行わない間にも、それでも世界は進んでいく。この現象もまた、二人は体験したことのないものだった。

　助手は、博士を見つめる。

　博士は視線に気づき、うなずいた。

　やはり、素晴らしい新発明ではないか。

　助手のキラキラ輝く視線に、博士は己の偉業に対する賛美を感じ取っていた。

「博士」

「なんじゃ、助手」

「考えてみたんですけれど……」

「うむ」

「やっぱり、ボク、博士が好きです」

「ええ、ワシ、地の文を読み違えたっ！」

　発明を讃えられているのかと思ったら、ロリ容姿を舐めるように見つめられていただけである。この助手、自分自身も美少女だったと云うのに、それでも美少女が好きとは真の変態だった。

　助手は再び、フーフーと目を血走らせながら博士に迫っていく。

「浮世離れした変な奴とは前々から思っていたが、こういうタイプとは思わなんだ」

　博士が悲鳴を上げる。

「ボクも、博士がこんな可愛い女の子とは知りませんでした。天才なのは認めていましたが、禿げてデブで、小汚くて脂ぎったジジイとばかり……」

「ワシも、お前のことは、ぐるぐる眼鏡のチビで想像しておった。てっきり、天パでヨレヨレ白衣の童貞とばかり……」

　二人は取っ組み合いになり、ほとんど喧嘩状態になる。

　ただし、ロリ美少女同士のキャットファイトなので、緊迫感は皆無だ。

　ポカポカと殴り合う。

　二人はそのまま、『地の文』発生装置にぶつかった。

　そして、『地の文』発生装置は壊れてしま――。

「あ」

「あ」

「……」

「……」

「うーん、これは……」

「博士、そこにいますか？」

「助手よ。どんな感じじゃ？」

「博士の声は聞こえていますよ。声だけは」

「残念ながら、世界は元通りか」

「博士、装置は壊れてしまったんですか？」

「そうじゃな。すぐには直せんよ」

「そんな……。ボクの金髪ロリ博士が！」

「ワシは、お前のもんじゃないわ！　やっぱり直さん方がいいか」

「えー、そんな。またいつものクソジジイに逆戻りですか？」

「クソジジイ云うな！　お前がそんなこと云うから、そうなるんだろう」

「でも、だって……。会話文だけでは、どうしても……」

「えーい。まったく、仕方ないのう。こんな事もあろうかと……」

「え、博士。もしかして、他にも発明品があるんですか？」

「ワシを誰だと思っておる」

「博士！　いったい、それはどんな発明で……」

「こっちは、親発明の『挿絵イラスト』発生装置と云ってだな――」