第38話 初回得点（３）
高校生のサッカー大会は、男子も女子も夏のインターハイと冬の選手権がメインだ。
決勝トーナメントを勝ち残れば、近県の代表同士で戦う
いずれは全国大会に出場したい。
だが、昨年までの大会では、予選リーグを勝ち残るのがやっとで、決勝トーナメントを勝ち抜くことができず、万年ベスト８だった。
今年は、今までのところ、４戦あるうちの予選リーグの３戦を終えて、２勝１分けと、おおむね順調で、決勝トーナメントへの出場は既に決まっている。
中でも、後藤は予選リーグ３試合で合計７得点を上げたことで、予選リーグであっと言う間に注目されるようになっていた。
「ゴトゥーって何者？ あんなに点を決めるのに、なんでうちの高校にいるの？名門から推薦の話なかったの？？」
練習後、更衣室で
「ああ、ゴトゥーって、ああ見えて帰国子女で、どこの国だったかな？」
…………
「えええ！？」
涼の頭が一瞬理解を拒否した。
「外国でサッカーやってたけれど、ご家族の帰国に合わせて、中３のときにこの街に来て、一般受験でうちの高校に入ったんだって言ってた。だから、実力はあるんだけど、日本では全く知られていなくて、どこからも推薦入学の話がなかったみた」
「家から近いし、サッカー部あるし、このコーコーに入るしかないじゃーん♪ 」
涼と雅の肩に腕を掛けて、後藤が話に割り込んできた。
「ゴトゥー、えーご喋れるの？」
「あたし？日本語しか話せない残念帰国子女だよ♪ 」
涼の質問に後藤がなぜか偉そうに胸を張って答える。
「向こうにいたの、そんなに長くなかったし、日本人学校だったし。でも、サッカーに言葉はあんまり関係なかったもん」
「わ、ゴトゥーが普通にしゃべった！！」
「ハセガー……、いくらなんでも、それひどい。ゴトゥーはこう見えても成績いいんだよ」
「いや、こう見えてもって、ニシザーもひどいじゃん」
「ハセガーもニシザーも、あたしのことをなんだか僻んでいるらしいというのは分かった♪ 」
「「ちげーよっ」」
３人でけらけらと笑う。
「でも、４アシスト１ゴールのニシザーももっと褒められるべき♪ 」
後藤の７得点のうち、３点は雅がアシストしたボールだったし、逆に、ゴトゥーがゴール前に上げたボールを雅が決めたこともあった。
「ゴトゥーのクロスボールがいいところに来たからね」
後藤が雅を褒めて、雅が照れ笑いを見せた。
「あたし、あたし、ニシザーとコンビプレイやれてうれしー♪ ニシザーと二人でツートップでやりたい♪ 」
ゴトゥーが一人でくるくる回る。
「ツートップ？」
涼が首を傾けると、雅が答える。
「んんー、
サッカーはキーパー以外の１０人を、おおむね
後藤は両手を広げる。
「ツートップで、コンビプレイで点をばんばんとってー、『双翼』みたいなかっこいいあだ名をつけてもらうのー♪ 」
「やだ」
雅がにっこり笑って、後藤の願望をざっくりと拒否する。
「えー！？」
後藤が口を尖らせる。
「ハセガーも入れて、『三羽烏』とか『トライアングル』みたいのがいい」
雅がけろっと、涼を仲間に引き込む。
「うえええ」
涼がうめき、後藤は目を丸くしてから笑う。
「それでもいー♪ 」
「待って、君たちはレギュラーだけど、わたし、ベンチにも入れてないよ」
涼は、一人焦る。
「じゃあ、早く、レギュラーになればいいじゃん」
雅が歯を見せて笑った。後藤もそれに続く。
「早く早く♪ 」
二人は気軽に涼をけしかけてくる。
簡単に言ってくれるじゃないか。
涼は、軽く歯を食いしばる。
ベンチ入りするキーパーの枠は二人。しかも、ゴールキーパーが試合で交替することはほとんどなく、スタメンを勝ち取れるのは、チームでたった一人ともいえる。
３年も宮本先輩と、２年の林先輩。そのどちらかを蹴落とさなければ、涼はベンチ入りできない。宮本先輩が引退すれば涼がベンチ入りできるかもしれないが、現状では、林先輩がいるからスタメンにはなれない。しかも、次の年に経験のある巧い１年生キーパーなんてものが入学してくれば、落とされるのは涼だ。
見てろよ、と思いながら、ばんっとロッカーを閉めた。
ところが。
予期せぬ形で、ベンチ入りが涼に回ってくることとなる。
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